39.第 39 章（6.25二更）

    覃九寒来李家接人的时候, 蓁蓁正抱着孩子在院里哄。

    方才还哭得声嘶力竭的宝宝，到了她怀里, 就光顾着笑了, 口水滴滴答答往下流，恰好落在蓁蓁的肩上。

    李大娘急忙上来, 有些不好意思, “阿宝, 你把春生给大娘吧, 去里头换件衣裳。”

    蓁蓁笑眯眯，还朝上颠了颠，逗得小小的春生嘻嘻直笑，“没事，我们小春生一点儿也不脏，是不是啊, 春生？”

    阿淮托腮坐在院中的小板凳上, 一见覃九寒进来, 就起身兴师问罪，“你怎么才来啊？那个肥崽子一直黏着阿宝哥哥。”

    阿淮带着些孩子气的话，逗得李大娘哈哈大笑, 就连肥崽子小春生也露出一个天真的“无齿”笑容。

    覃九寒上前几步, 朝李大娘拱了拱手道, “多谢大娘照顾阿宝和阿淮。”

    李大娘连忙应他, “没, 没, 我还要多谢阿宝照看我家春生呢。”

    说罢，朝肥嘟嘟的春生伸手，“来，奶奶抱，阿宝哥哥要回家咯。”

    蓁蓁将孩子缓缓放入李大娘的怀中，见李大娘抱稳才松开手，她弯腰和小春生道别，“春生，乖乖的，哥哥回家咯。下回给你带礼物。”

    李大娘听了直摆手，道，“别别，你不是送了个荷包了，小孩子家家的，送什么礼物。送了也是糟践东西。你的钱，还是存起来好，日后也好娶媳妇儿，到时候也生个宝宝。你这么讨孩子喜欢，日后孩子肯定和你亲。”

    蓁蓁笑盈盈的，两腮酒窝若隐若现，乖巧道，“没事，我不会胡乱花钱的，我的钱，公子都给我存着的。”

    这倒是真话，家中银钱基本都是覃九寒打理，她用钱的机会很少，吃的用的，覃九寒都会提前备好。虽然也每月给她不少零花钱，但是都花不完就是了。

    和李大娘道完别，三人就出了李家院子，朝书香巷走去。

    到家后，恰恰是申时，按照阿淮的作息，便是该睡午觉的时辰了。

    阿淮可自觉地回了房间，抱着小枕头呼呼大睡，甚至打起了小呼噜。

    阿宝哥哥说了，小孩子睡不够的话，就会长不高。

    他一定要比覃九寒还高！

    目送阿淮回房的蓁蓁，正打算继续送覃九寒回房念书，却发现他坐下了，似乎有什么话要说。

    蓁蓁仰脸看他，小眼神带着点疑惑，“怎么了？”

    覃九寒理了理思绪，然后风轻云淡道，“倒也没什么，就是想问问你，方才在外面没遇见什么事吧？”

    “没。”蓁蓁乖乖摇头，“我听你的，吃完饭，就去李大娘家了。”

    覃九寒又开始面不改色忽悠人，“的确如你所说，隔壁顾公子很奇怪。他……他似乎有些特殊的嗜好。”

    蓁蓁见他似乎有难言之隐，就托腮继续听，“怎么了？”

    覃九寒语气淡淡的，然后眼也不眨抹黑情敌，“他大概有断袖之癖！”

    “！”蓁蓁怔住了，半晌才哆哆嗦嗦道，“他不会是……不会是……”

    覃九寒正等着她的下半句，打算安慰一番。

    结果，蓁蓁冒出来一句，“不会是看上你了吧？！”

    覃九寒扶额，世人皆知，龙阳之好都是找柔美清秀的少年，哪里会有人打他的主意。

    蓁蓁开始认认真真掰着手指分析了，“我就说，我分明没见过他，他却老是盯着我看，还非要请我吃饭，一定是知道我是你的书童！他就是醉翁之意不在酒！那你有没有被欺负？！”

    覃九寒继续扶额，就听蓁蓁又道，“那隔壁的夫人也太可怜了！应该要和离才对啊！”

    覃九寒正打算打断她的话，转念一想，这样也好，反正他的目的就是让蓁蓁躲着顾文昌些，至于对方是看上他，还是看上蓁蓁，其实也没太大差别。

    于是，他轻轻咳嗽了一声，默认了蓁蓁方才的推测，道，“所以，日后你躲着些他。明日，我找李大爷请人把篱笆小门封了，日后出入就从后侧的角门。”

    蓁蓁认认真真点头，语气中带着点严肃和担忧，“以后，我们不要和隔壁打交道了。厨房在他们那边，你以后也不要过去了。等李大娘明日来，咱们雇她每日给咱们送饭。”

    “一直到府试，你都不许再出门了！”

    蓁蓁拍板决定，第一次这么果决。

    覃九寒忍住笑意，也一脸正色应道，“好，都听蓁蓁的。”

    不管顾文昌有什么企图，连人影都见不着，注定所有的主意都会落空。

    更何况，眼下更重要的是，隔绝开顾文昌和蓁蓁。顾文昌不可怕，可怕的是他那个大哥，蓁蓁的青梅竹马，顾长卫。

    接下来的日子，他们这边闭门不出，顾文昌也无计可施，只能按捺住内心的焦急。

    很快便到了府试的日子。

    因着梁朝的府试和前朝不同，向来不允考生自备文具被褥，为了防止舞弊，所有的纸笔、被褥、水和食物，皆由考场提供，甚至连如厕也在考间内进行，不得外出。

    又因去岁锦州府出了舞弊一案，执行就更为严格，除了考引外，考生不得携带任何物件进入考场。

    为了震慑众人，甚至早早将锦州府不远处的兵丁调派过来，在城外待命，一旦出了舞弊案件，不用上报朝廷，直接由崔小将军带人抄家。

    这么一来，雷霆手段之下，敢冒险舞弊的人，实在是少之又少。

    这也是覃九寒选择今年参加的缘由。

    府试一般在四月左右举行，但大概是因着去岁那一桩舞弊案，今年的府试推迟到了五月初。

    五月初，已经有了些微的热意，即便是清晨，排队的考生们也都微微出了些汗。

    卯时刚过一刻，一声锣鼓敲响，贡院大门敞开，众多考生便开始入场。

    覃九寒上辈子参加过府试，自然知道诀窍，天还蒙蒙亮，就踏着夜色出了门，所以早早占了前排的位置。

    他排在前排，身上也无其他东西，负责搜身的官兵搜查一番，很快将他放入考场。

    他进了考场后，按照考引找到自己的考间，施施然坐下，左右打量了一番。

    位置还算不错，既不是阴冷的边角旮旯，也不是正好太阳直射的地方。左右两个考间上挂了牌子，分别写着。

    “邱田县人士，聂凌。”

    “建德县人士，程垚。”

    很快，他左右考间的考生也进来了，皆是二十出头的年纪，模样也不差。

    聂凌性子活泼些，也不怕覃九寒淡漠的表情，乐呵呵拱手打招呼，“覃兄，程兄。”

    程垚略有些沉闷，只低头低低应了一句，拱拱手便进了号舍。

    聂凌也不介意，还继续和覃九寒套近乎，“覃兄也不是锦州府人士，这回来赴考，可是租了宅子？我和我那书童都没甚经验，竟是住的客栈，可花了我不少银钱。”

    他似乎是个话痨，旁人不答话也能自顾自说上半天，直到考官过来巡视，聂凌才意犹未尽回了号舍 。

    他一走，覃九寒便觉得清静了不少，他现在的脾性同前世相比，好了不少。

    以前若是有这么个不会看眼色的人追着他说话，早一眼冷冷看过去了。现在则温和了许多，虽然仍旧不爱搭理人，但至少不会摆到明面上了，冷淡冷漠全渗在骨子里。

    过了半个时辰，入场的考生渐渐变少了，考间也几乎都坐满了。

    考官看了看天色，旁边人附耳过来道时间到了，知府便扬声道，“敲闭门锣。”

    “咣”的一声锣响，贡院大门随之关上，几百官兵将贡院围了个水泄不通，莫说舞弊之人，就连一只飞虫也进不去。

    号舍内的考生逐个收到分发的考卷，以及考场统一提供的纸笔和墨砚，和一床略薄的被褥。

    覃九寒拿到卷子，并不急着动笔，而是先把整张卷子通篇粗读了一遍。然后，卷起袖子，开始加清水磨墨。

    考场提供的墨块质地有些粗糙，浸了水也不易推开，他一边研墨，一边整理基本的思绪。

    等到砚台中的墨汁足够多了，他得基本思路也已经理清楚了。

    铺开备用的宣纸，覃九寒悬腕开始作答。

    第一场是帖经，更多是考察考生的记诵能力，但科举向来有规定，作答时不能污卷，否则作废卷处理。

    所以，就这一场而言，考察的知识又细又偏，但对考生的性情是很大的考验。

    手一抖或是心中有所怀疑，笔下落了墨点，那么就功亏一篑了。

    好在覃九寒不是那种怕事软弱的性子，很有些泰山崩于前而色不变，又准备得极为充分，因此下笔又快又准，除了中间来人送水送饭食，通篇下来没有一丝迟疑。

    日落至黄昏时，他便摇铃交卷，随后也不去回忆方才的试题，而是闭眼小憩，养精蓄锐，准备下一场考试。

    第二场是杂文，考察的是辞章，或者说考察的是考生的藻饰是否华丽或是清丽。杂文对覃九寒而言，算是弱项，他一向不精于此道，也不曾费力钻研过，只能图个中等即可。

    他虽是这般打算的，但考运却很不错。以往府试皆在四月，今年却推迟到了五月，天气炎热不说，贡院内又气闷，还多蚊虫。

    不少考生昨日还精神尚好，昨夜却是一夜未睡，今日的状态便有些不对劲了。有十数个体弱年老的考生，甚至没能起身作答，被巡考派人送出了贡院。

    因此，这一场下来，覃九寒虽觉得自己作答十分一般，但能撑到交卷只占了十分之九，其中又不遑那些晕头转向随意作答的考生。他原先的中等的作答，也艰难踏入了上等的行列。

    第三场策论，考察的是考生的政见时务，这对其他考生来说是最难的一场，对他而言，却是再容易不过。旁的考生，即便是家中有为官之人，也不过是对时务有个大概的见解，更别说那些从未接触过为官之道的。

    但覃九寒不同，他上辈子权倾朝野十几年，梁帝甚至连折子都交给他批阅，考卷上的题目，与他而言，不过是小菜一碟罢了。

    因怕旁人看出端倪，覃九寒还特意修改了部分作答，让他整篇文章有些微的漏洞，虽然能让考官一眼看出来，这个考生对官场一些不为外人所知的东西是不了解的，但是通篇读下来，瑕不掩瑜，比其他考生天花乱坠的作答好上不少。

    府试共考三场，策论卷子一收，考官大人亲自封卷袋，然后封了三日的贡院大门大开，考生皆鱼贯而出。

    在门口等候许久的蓁蓁，一眼便从人群中找出了覃九寒。

    连考三日，既要搜索枯肠作答试卷，又夜夜不得好眠，入口的又是干硬的干粮，考生大多是踉跄而出，面色蜡黄，仿佛下一刻就要跌倒在地一般。

    而覃九寒却与旁人不同，他重生后便嫌弃自己体弱，日日清晨一套拳，这习惯坚持了一年多，早把身子骨里那点孱弱都散尽了，虽然看着并不壮硕，实际上并不像普通书生那般手无缚鸡之力。

    所以，面色还算正常的覃九寒在一堆面色蜡黄的考生中，不可谓不显眼。

    蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影，便笑盈盈朝他挥手，脸颊上两个盈盈梨涡，又甜又软。

    覃九寒见了心情颇好，难得露了个笑，正要往前去，就感觉肩头似乎有人要来拍，他一躲，那人便拍了个空。

    聂凌见覃九寒躲开了，也不尴尬，还上赶着搭话，“嘿嘿，覃兄身体不错，你看看我们，三日熬下来，都成了猴儿了。覃兄你还这般精神，为兄佩服！”

    覃九寒没回话，他身旁沉默的程垚难得开了尊口，“聂兄，承认自个儿是猴，你还真是极有自知之明。”

    他是个闷葫芦，偏偏聂凌是个上下乱窜的猴儿，两人入场的时候便排在前后，被聂凌骚扰了一路。哪晓得入了考场，两人的号舍恰好中间只隔了个覃九寒，又被聂凌黏上了。

    入场和出场，他就没有一刻安生过，泥做的人也要发脾气了。

    聂凌嘿嘿一笑，也不介意对方的讽刺，还乐呵呵朝他的书童阿圆招手，“阿圆！阿圆！你少爷在这儿！”

    自家少爷没有半点读书人的沉稳，阿圆颇觉丢人，恨不得上马车直接走人，又碍于身份，只好敷衍摆了摆手做回应。

    他动作敷衍，表情也有些敷衍，和旁边笑盈盈的蓁蓁一比，对比就实在很鲜明了。

    聂凌忍不住羡慕道，“覃兄，还是你的书童好，模样好看，还活泼。我家阿圆对我真是太冷淡！”