第205章 烧营了，他居然没追

    第一辆没有装粮的辎重车缓缓向南驶出时，曹军的前哨便看得一清二楚。

    刘备军没有刻意掩饰，更没有选择在夜里悄悄转移。日头刚过正午，五辆大车便从后营驶出。车上没装粮食，堆的全是拆下来的旧木料、破草席、坏木桶，还有几捆眼下用不上、又舍不得就地丢弃的旧草绳。押车的军士不过二十来人，赶着车不紧不慢地走在官道上，活像一户寻常人家正在搬家。

    东侧土坡上的曹军探骑死死盯了半天，并未靠近，只分出一骑向北飞驰报信。

    张飞双手抱胸，像尊门神般杵在营门边。眼看着最后一辆破车慢吞吞地滚上了向南的官道，他终于忍不住凑到刘备跟前问：“大哥，真把这些破烂往回送啊？”

    “真送。”刘备连头都没抬，正指挥着手下将外营一处早已漏雨的废弃草棚拆解开来，“有用的物件统统留下，实在用不上的累赘，就先分批送回新野。”

    张飞狐疑地向北边张望了一眼，压低声音嘟囔：“俺怎么越看这架势，越觉得咱们像是真要撒丫子逃命了？”

    “像就对了。”刘备语气平静。

    张飞咂了咂嘴，硬生生把后半截话咽了回去。他觉得这几天的仗打得着实奇怪。前两天自家前锋后退，曹军便亦步亦趋跟一段；今天倒好，干脆开始搬家了。双方真刀真枪没碰上几回，倒先把彼此斥候的眼睛熬得够呛。

    到了下午，南行的车队足有十几辆，其中仍有一半是空车。后营外围的草棚开始拆除，残破的鹿角被拖出来，能再用的木桩也被拔起，连营帐后方的几捆干柴都装上了车。傍晚，大军向中间收拢，外围的炉灶也随之减少。原先十几处炊烟，到了饭点只剩下中间几股。

    当外派的斥候风尘仆仆地赶回大营时，孙乾正蹲在辎重车旁，借着微弱的火光，一丝不苟地核对物资账目。

    “使君，北面今天至少冒出了三拨曹军探骑，死死盯着咱们大营的一举一动。”斥候禀报。

    刘备问：“他们靠得很近吗？”

    “回使君，并没有。他们远远看一会儿就走，倒是往北报信的快马，今天来回跑了好几趟。”

    孙乾抬起头：“使君，他们会不会已经觉得咱们要回新野了？”

    刘备笑了笑：“我折腾这一趟，就是想看看他信不信。”

    “那咱们……到底回不回新野？”孙乾试探着问。

    “今天肯定是不回。”

    孙乾点点头，没有再追问。他追随刘备多年，知道这种时候再问“那明天呢”，多半也只会得到三个字——不知道。

    当天晚上，夏侯惇的帅案上已经摆了三份探报。

    第一份说刘备后营有车南行；第二份说外营正在拆棚，灶火减少；第三份最细，连下午走了多少空车都记了。

    夏侯惇看完，抬头问：“刘备的粮车动了没有？”

    负责情报的军吏额头上渗出冷汗，小心答道：“距离太远，斥候没能看真切。不过今日从敌营驶出的空车居多。”

    “刘备的主力兵马呢？”

    “主力还在原处。”

    “将帅的大旗呢？”

    “一面没少，都还立着。”

    李典将第三份简牍拿到面前，扫了两眼：“主军和旗都还在，那还不算真退。”

    于禁眉头紧锁，反驳道：“可这几日来，刘备的阵线一直在有条不紊地向后收缩，这也是不争的事实。”

    “所以，咱们还要继续看。”夏侯惇将简牍压回案上，“看他什么时候才肯把真正要紧的家当也搬走。”

    次日清晨，两军前阵都没动。荆州军的后营却还在收拾东西。

    上午又有十余辆大车向南驶去，这次不全是空车了。两辆车装着伤兵，几辆堆着营木，还有两辆拉着修过却不准备继续留在前线的旧车轮和杂物。伤营也向南挪了一段，能上车、又暂时不能执兵的伤兵，被安排先走。

    张飞不放心，亲自带人去后营巡视了一圈。等他回到中军大帐时，脸上的神色明显比昨日凝重了许多。

    “大哥，连伤兵都真送走了？”张飞急切地问。

    “能上路走的，自然要让他们先走。”刘备语气平静。

    “可万一要是真跟曹军干起来呢？”

    “正因为可能真打，我才不能让几十辆伤车临时堵在后头。”刘备道。

    关羽坐在旁边擦刀，闻言抬起眼：“大哥，那咱们的粮草怎么安排？”

    “今夜，趁黑先送走一批。”

    张飞眼睛一亮：“连粮都搬走了？哈哈哈，这回夏侯惇总该信了！”

    刘备淡淡地瞥了他一眼：“怎么，你看起来很高兴？”

    “俺这是在替夏侯惇那老小子高兴啊！”

    简雍在旁边低声插话：“三将军，夏侯将军知道了，可未必会觉得高兴。”

    张飞转过头：“他有啥好不高兴的？咱们都快把路给他让出来了。”

    这回，帐内谁也没去接他这句浑话。

    入夜后，曹军斥候果然看见八辆载重的大车向南驶去。月光不亮，车辙却比白日的空车深。车上蒙着布，两侧有军士严密护送。消息送进帐中时，于禁的甲已经披到一半。

    “确认是粮车？”于禁厉声追问。

    “看着像粮车。”

    “一共多少辆？”

    “满打满算，八辆大车。”

    于禁道：“撤了伤兵，又动了粮车，这回总算像真退了。”

    李典却问：“那刘备的前锋方阵，有没有趁着夜色撤离的动静？”

    “回李将军，前锋方阵纹丝未动。”

    “他坐镇的中军主力呢？”

    “也未见任何异常。”

    “那敌营的篝火数量呢？”

    “比昨日晚上，又明显减少了许多。”

    李典看向夏侯惇：“将军，若是真退，也差不多该到时候了。”

    “若这一切，依旧是他布下的疑阵呢？”夏侯惇反问，说完揉了揉额头。

    帐内一时无人说话。

    过了一会儿，于禁才道：“若真是疑阵，那他费这么大心思，无非就是为了诱使我们大举追击。”

    夏侯惇缓缓放下手中已经拿起一半的青铜兜鍪。

    “再多看一夜。”

    第三日天还没亮，刘备营里便开始大举拔除营桩。

    营门外侧的木桩被一根根拔起，西侧两处小营撤空，草棚拆了一半，能带走的木料全装上了车。粮车也不再只是昨夜那八辆，一口气出去了二十多辆。孙乾站在路边清点，数到第二十三辆时，刘备抬手叫停。

    “够了。”

    “使君，那剩下的粮车和辎重如何处置？”

    “剩下的先留在营里。”

    孙乾大惑不解：“使君，咱们今日不是真的要拔营撤军吗？”

    刘备看了他一眼：“先让曹军觉得，咱们是真的要走。”

    天亮后，从北面远远望去，荆州军的营地已经空了大半。曹军探骑比前两日靠得更近些，但仍未越过两军中间那片田。

    张飞已经惦记上了另一件事：“大哥，咱们到底什么时候放火烧营？”

    刘备抬头看风。北风正从曹军阵地方向吹来，若是现在点火，浓烟只会灌到自己人身上。

    “再等等。”

    “都这节骨眼上了，还等啥？”张飞急得直跳脚。

    “怎么，你难道想在一会儿跑路的时候，一路跟在烟屁股后面吃灰？”刘备反问。

    张飞看了一眼风向，改口道：“那俺觉得，还是再等等。”

    午后，风向终于转偏西。刘备蹲下抓起一把土，在指尖捻了捻，干得发散。连日没下雨，枯草沾上火星便能着。

    他起身吩咐：“先把营外枯草割开，靠近百姓农田的地方多清一条。咱们烧的是自家营寨，别把百姓的田也烧了。”

    张飞听完，连连点头称是：“这得看紧，别真把火烧出去了。”

    简雍恰好从旁经过，随口打趣：“咱们三将军，今儿个也知道管田了。”

    张飞铜铃眼一瞪，怒道：“俺那是脾气爆，又不是缺心眼儿！”

    周围军士笑了一阵，手上的活没停。准备烧掉的只有搬空的草棚、旧栅栏和提前堆好的干草。粮、伤兵和能用的车，都已安全退出要烧的营地。

    刘备神色凝重地将关羽和张飞召集到跟前。

    “云长，你带一千余人先向南撤，过旧井后进桑林隐蔽。军旗卷起来，马牵深些，没有军令不许出林。”

    关羽看向刘备：“大哥这是要设下伏兵？”

    “嗯。”

    “关某明白。”

    “翼德，你领五百人留在最后压阵。”

    张飞顿时来了精神：“大哥，这回可是真的让俺负责断后了？”

    “火一起，你就跟着中军向南撤。曹军若追，按原来的路走，不许回头跟他们拼一阵。”

    张飞刚提起的兴致顿时少了一半，闷声嘟囔：“俺知道了，不回头就是了。”

    关羽先行领兵。一千余人从后营悄然出去，军旗一面面卷下。队伍沿南路行了一段，便拐入桑林，很快被茂密的林木遮住。

    第一把火，是刘备亲手点燃的。

    亲兵递上火把，刘备俯下身，将火送进干草底下。起初只有一点红光，偏西风一吹，火舌便顺着草梗疯狂窜上去。一处、两处，草棚底下也开始冒烟。后面的军士依次点火，没有乱跑，也没人喊叫。直到最后一队步卒撤出栅门，张飞才让人把营门旁的两堆干草也点燃。

    旧木在火中噼啪作响，浓黑的烟借着风势向东斜去。

    张飞驻马回头，盯着那冲天的火光看了半晌，忍不住感慨：“俺活了这么大半辈子，还是头一回这么认认真真地放火烧自家的营寨。”

    “我也是头一回。”刘备道。

    “大哥你以前没放过火？”

    “以前烧过东西，没这样烧给别人看过。”刘备说道。

    张飞想了想，又看了一眼身后的火，催马跟上队伍。

    这一次，荆州军不再只是前阵后收，而是整军向南撤。前锋开路，中军紧随其后，粮车已在更南面。张飞领着五百人最后撤出，军旗仍在飘扬，身后的营寨已经熊熊燃烧起来。

    曹军前哨几乎同时飞马向北报信。

    “报——荆州军烧营了！”

    夏侯惇从胡床上猛地站起。

    “真烧了？！刘备大军动向如何？”

    “回将军，真烧了！荆州军全军向南撤，粮车先行，主力也动了！”

    于禁双手飞快地将兜鍪的系带死死打了个结，急声问道：“将军，咱们追不追？”

    夏侯惇没有立刻回答，脸色阴晴不定。

    李典急匆匆地掀帘冲进大帐，连战甲的系带都没来得及完全扎紧。他听完前哨的汇报，第一句话却出人意料：“将军，前几日咱们斥候看到的那些撤离的空车、伤兵、还有粮车，确认都是真的？”

    “都看见了。”夏侯惇答道。

    “他前面做足了全套戏码，直到今日才最终放火烧营？”

    “正是。”

    李典大步走到图前，手指沿叶县以南的官道往下移。再往南，道路渐窄，林木更深，正是刘备前些日子来回走熟了的地方。

    于禁焦急地催促：“将军，这几日刘备所有的撤退举动都是真真切切的。咱们若是再犹豫不决，他可就真的逃之夭夭了！”

    李典抬头看向夏侯惇：“将军，这一路他都走熟了。咱们追过去，林子里有什么，可还没看清。”

    夏侯惇深深地看了他一眼。

    “本将心里，也是这么想的。”

    于禁眉头紧锁，满脸不解地看着这两人：“你们两个到底中什么邪了？什么时候变得这么喜欢深究真假了？”

    夏侯惇没有笑，他的脑海中再次浮现出曹操临行前那句军令：刘备若无故而退，不可骤追。

    他想不明白曹公为何将这句军令说得那么重，却知道刘备为了让他们看见这场撤退，足足演了三天。若真只想跑，何必将家当一件件搬给自己看？

    夏侯惇猛地抬起头，下达了最终军令：“传令！立刻派出五十名骑兵，前去查探！”

    于禁愣了一下：“就派五十骑？”

    “只许查探，不许越过前面的桑林。”夏侯惇道。

    “那咱们的主力大军呢？”

    “全军原地待命，谁也不许轻举妄动！”

    五十名曹骑很快冲出了营。荆州旧营还烫着，热浪逼得马不愿靠近，只能从旁绕行。地上的车辙、脚印都向着南方，没有任何掩饰，也不见散乱。看起来，就是一支军队拔营走了。

    骑兵继续向南，穿过田地，越过旧井，来到桑林前。领队的军侯勒住了马。

    林中死寂，树木掩映间什么也看不清。

    军侯死死地盯着那片树林看了片刻，猛地抬起右手：“全军停止前进！”

    桑林深处，关羽领着一千余名伏兵等候多时。军旗紧紧卷着，人马藏在树后。一名斥候伏到林边，看清外面的动静，便悄然退回来禀报。

    “关将军，曹军来了。”

    “来了多少人马？”关羽沉声问。

    “大约五十骑上下。”

    “他们后面还有大部队跟进吗？”

    “后面没见大队人马。”

    关羽没有说话，做手势让所有人继续等。

    众人在林中又等了两刻。

    预想中曹军的大批追兵，始终没有出现。

    林外那五十骑也没再向前。他们停了一阵，竟拨转马头退了回去。

    斥候再次潜回林中禀报：“将军，他们撤了。”

    关羽抬头：“曹军的主力大阵呢？”

    “依然没有任何动静。”

    更南面，刘备已经退过三里，中军停在一处坡后。张飞带着五百名断后兵回来，在营前焦躁地转了好几圈。

    “大哥，那帮孙子怎么还没追上来？”张飞急躁地问。

    “还没来。”刘备眉头微皱。

    “那咱们就再耐着性子等等！”

    又过了一阵，第二名斥候绝尘回来：“使君，只来了五十骑，到桑林外就停了。”

    刘备立刻追问：“有没有看到夏侯惇的主将大旗？”

    “回使君，未见其旗号移动。”

    “曹军主力呢？”

    “也没动。”

    关羽派回的骑卒紧跟着赶到：“曹骑退了，没进林。”

    刘备怔在原地。

    “退了？”他喃喃自语。

    “是，退得干干净净。”

    “他们后面真的没有任何追兵跟进？”

    “绝对没有看到曹军主力的影子。”

    风从北面吹来，空气中已经闻不到多少烟味。远处的黑烟渐渐淡了，北面始终没有战鼓声，更没有大队骑兵赶来的动静。

    张飞等了一阵，终于忍不住问：“他们不来，那俺们埋伏的这一千多号兄弟怎么办？”

    刘备没有回答，仍望着北边的路。那边始终没有马蹄声。

    “营都烧了。”刘备忽然道。

    张飞点头：“烧了。”

    “粮也走了。”

    “走了。”

    “伤兵也先送走了。”

    “送了。”

    刘备的眉头越皱越紧。

    “都退到这份上了，夏侯惇怎么还不上钩？”