第192章 人没死，局先活了

    袁谭与袁尚并肩迈入内室的时候，眼角余光最先掠到的，乃是摆在案几正中的那方印。

    谁都不是故意去看的。

    可东西就摆在那里。

    袁绍如今已经能靠着凭枕坐起来一阵。脸色依旧苍白，右手边搁着一盏温水。

    那方大印，便静静摆在他的面前。

    袁谭进门时，视线在上面停了一下。

    随后进来的袁尚，也看了一眼。

    袁绍全看见了。

    “坐。”

    兄弟二人依言分列左右。

    审配与逢纪都没有进来，屋里只留下一名侍者。

    袁绍并未先看自己更偏爱的幼子，而是将目光落在了大儿子袁谭身上。

    “从青州把你叫回来，怨不怨？”

    袁谭浑身一震，赶忙抱拳躬身：“父亲病重，儿臣赶回侍疾乃分内之事，岂敢有半点——”

    “我问怨不怨。”

    袁谭停住。

    沉默片刻。

    “有一点。”

    不远处的袁尚侧过头来。

    病榻上的袁绍反而点了点头。

    “这才像话。”

    说罢，他又转头看向袁尚。

    “你呢？”

    “儿臣一直留在邺中。”

    “我知道。”

    袁绍看着他。

    “怕不怕？”

    袁尚低下头，沉默了片刻。

    “怕。”

    “怕我死？”

    “……是。”

    袁绍疲惫地往凭枕上靠了靠。

    眼前这两个儿子什么都不知道。

    他们不知道自己的父亲记得一个本该死在五月的自己。

    他们只是一个从青州赶回来，一个日日守在邺城，然后眼睁睁看着周围的人因为父亲可能死去，而开始一点点改变自己的位置。

    袁绍看着他们。

    “你们两个先记住一句话。”

    袁谭与袁尚同时抬起头。

    袁绍声音不重。

    “我还活着。”

    兄弟二人却都坐得更直了一些。

    ……

    袁绍缓缓伸出手，从案下取出了那三卷草牍。

    第一份写袁谭。

    第二份写袁尚。

    第三份，是他病重时想过的内外分掌。

    袁谭看见自己的名字时，脸色明显变了。

    袁尚也看见了。

    两个人谁都没有先开口。

    袁绍问：

    “想看？”

    没人回答。

    “想看便看。”

    袁谭压下心中的波澜，低头道：“父亲既然尚未定下——”

    “我的确没定。”

    袁绍拿起第一卷。

    “所以今日把它烧了。”

    袁谭猛地抬起头。

    袁尚也明显一怔。

    袁绍将那卷草牍放进火盆。

    火先舔上木片边缘。

    很快便焦黑起来。

    上面的“袁谭”二字，一点点被火吞掉。

    第二卷也放了进去。

    然后是第三卷。

    三份他把自己当成将死之人以后写下的答案，一份未留。

    袁尚终于忍不住问道：

    “那父亲前些日子定下的中军诸令……”

    “留。”

    “宿卫临急承事呢？”

    “也留。”

    袁谭神色复杂地看向父亲。

    袁绍凝视着火盆里的火苗。

    “我病过。”

    “以后也还会病。”

    “人不能因为我一躺下，事情便全停。”

    “这些没错。”

    他停了一下。

    “错的是——”

    “我还活着，却先按自己已经死了，替你们把位置全分好了。”

    火焰渐渐低伏。

    最后只剩几块焦黑的木片。

    袁绍抬起眼。

    “这些。”

    “重新来。”

    ……

    他没有当场另立一份新的继承令。

    也没有逼着兄弟二人当面发什么兄友弟恭的誓。

    只是把眼下的事情，重新放回眼下。

    “谭儿。”

    “儿臣在！”

    “青州仍是你的事。”

    袁谭重重抱拳。

    “是。”

    “回去以后，该管什么还管什么。”

    “不要因为我病了一场，便把青州的人全往邺城带。”

    袁谭身形微微一顿。

    “儿臣明白。”

    “尚儿。”

    “儿臣在。”

    “你继续留邺。”

    袁尚抬起头。

    袁绍又道：

    “不是让你接这方印。”

    “只是邺中本来便有你做的事。”

    “照旧做。”

    袁尚低下头。

    “是。”

    袁绍看着两个儿子。

    “还有一件。”

    兄弟二人同时等着。

    “这些日子，谁去过你们那里。”

    “谁说过什么。”

    “谁想给自己留条后路。”

    “我会看。”

    屋里的气氛骤然紧了一下。

    袁绍随即道：

    “不是让你们回去抓人。”

    “手下的人怕我死，不是罪。”

    “但我得知道——”

    “人心现在走到哪里了。”

    袁谭与袁尚同时应声。

    这一次，两个人都明白。

    火盆里烧掉的东西，并不代表这几日发生的一切，也跟着没了。

    ……

    兄弟二人退出去以后，审配才进来。

    他一眼便看见了火盆里的残片。

    “都烧了？”

    “那三份烧了。”

    “其他呢？”

    “有用的留。”

    袁绍伸手拿起那方印。

    手上仍有些无力。

    但已经能够稳稳拿住。

    “正南。”

    “臣在。”

    “名单继续看。”

    审配抬起头。

    “还看？”

    “当然。”

    袁绍道：

    “纸能烧。”

    “人去过谁家，不能烧。”

    “谁已经怕过，也不能让他当没怕过。”

    他说到这里，停顿了一下。

    “把这些都弄清。”

    “然后——”

    审配等着。

    袁绍将大印重新放回案上。

    “重新来。”

    ……

    襄阳收到河北后续消息的时候，新野又来了人。

    军吏进堂。

    “主公。”

    刘表如今听见“新野”两个字，已经不会先皱眉了。

    “说。”

    “今日又有几户到了。”

    “来投军？”

    “不全是。”

    “有旧卒带着家眷，也有两个南阳士人。”

    刘表点了点头。

    “玄德收了？”

    “旧卒里能归旧伍的先留下。”

    “其余还没有定。”

    刘表轻轻“嗯”了一声。

    没有再问一共来了多少人。

    军吏又递上一卷从北面转来的河北新报。

    袁绍已经可以短时见事。

    袁谭、袁尚仍各守原来的位置。

    此前病中发出的部分预令，也已经撤回。

    刘表看到这里，手停了一下。

    五月已经过去。

    本来应该死的人，如今正在亲手收回自己写下的遗令。

    他坐在那里，很久没有翻下一页。

    蒯越就在旁边。

    “主公？”

    刘表回过神来。

    “没事。”

    他将木牍放下。

    随后问的却是：

    “新野北面的哨路，昨日修好了没有？”

    军吏一怔。

    “回主公，修好了。”

    “玄德去看了么？”

    “今日准备去。”

    刘表点头。

    “知道了。”

    没有再问——

    骑不骑马。

    ……

    同一时刻。

    新野北门。

    刘备正在上马。

    这匹马是刘表最早补到新野的那一批之一。

    用了大半年，已经不像刚送来时那么油亮，左侧马鞍也磨出了一块旧痕。

    关羽就在旁边。

    张飞从后面策马赶来。

    “大哥！今日可是要去北面看哨路？”

    刘备回头看了他一眼。

    “本来便少不了你。”

    张飞咧嘴大笑。

    三兄弟出了城。

    后面跟的人并不多。

    今日也没有什么大战。

    只是去看昨日修好的那段哨路。

    城门之外，田里的苗已经起来。

    几辆从南面来的商车正老老实实排在北门前等着入城。

    道路旁，还有两个风尘仆仆的年轻人站在树荫下。

    遥遥看见刘备一行人经过，两人整理衣冠，远远行了一礼。

    刘备不认识他们。

    还是在马背上抬手回了一下。

    战马没有停。

    一行人沿着北路渐渐远去。

    刘备不知道，袁绍本来应该死在上个月。

    不知道刘表刚刚因为一封河北急报沉默了多久。

    也不知道邺城一只火盆里，刚刚烧掉了三份关于未来的答案。

    他只是抬头看了看前面的路。

    “走快些。”

    张飞在旁边问：“急甚么？”

    刘备笑道：

    “回来还能赶上晚饭。”

    张飞哈哈大笑：

    “那还不快走！”

    马蹄踏过新野北门外刚刚晒干的泥地。

    一路向北。