第176章 新野先从一件事算

    刘备进驻新野的第三日清晨，营门口便险些为了“一袋粮”打起来。

    真真正正的一袋粮。

    争执的一边是新野原本的荆州驻军，另一边则是刘备从汝南带来的本部军士。双方各执一角，青筋暴起，谁也不肯松手。

    “州牧大人已有严令，这一批秋粮先拨给刘使君军中！”刘备麾下的军士厉声呵斥。

    “胡说八道！这是我们这片防区预留的秋防存粮！”新野本地守卒红着眼喊道。

    “刘使君如今亲统大军屯兵新野，自然先管我们！”

    “全给你们，那我们这些本地弟兄便不用守城等死了？！”

    两人越吵越响，那只麻布粮袋在撕扯中急剧变形。“撕拉”一声异响，袋口豁开一道大裂缝，饱满的金黄色粟米顿时如流水般哗啦啦洒了一地。

    张飞正好巡视归来，打老远看见满地被践踏的粮食，黑脸瞬间阴沉了下来：

    “都给俺老张松手！”

    两人吓得打了个冷颤，同时放手。粮袋“砰”地一声重重砸回大车上，又震出了一大把粟米。

    张飞按剑走上前去，低头看了看地上的陈米，又狠狠瞪了两人一眼：“怎么着？这一袋粮还能长出两个主子来不成？”

    门前噤若寒蝉，无一人敢答话。

    ……

    刘备闻讯赶来得极快，却并未当场发怒训斥。

    他只是吩咐亲兵拿来一张旧蒲席铺在地上，俯下身去，亲手将洒落在泥地里的粟米一点点扫回席上。

    待地上收拾得干净利落，刘备才转过头去，温声询问新野守仓的老吏：“老人家，这批粮原是计划作何用途的？”

    老吏面色发白，有些拘谨道：“回……回刘使君，是供城中原有守卒，以及北面两处小寨的月粮。”

    刘备又看向自己麾下的那名军侯：“你为何要强行抢夺？”

    那军侯有些委屈，拱手道：“回主公，州里此前曾有公文通传，说主公初屯新野，军粮先从本地接……”

    刘备点了点头。

    两边各持己见，按规矩其实都没错，这才会在营门口僵持不下。

    张飞挠了挠脖子，按捺不住道：“大哥，那这袋粮到底给谁？”

    刘备没有直接回答，而是看向自家的军侯：“我们从汝南带出来的余粮，还能吃么？”

    军侯一愣：“能。”

    “那便先吃我们自己的粮。”

    军侯大吃一惊：“可州里分明发了文书——”

    “景升兄请我刘备来守新野，是替荆州看门。”

    刘备指了指身旁那些局促不安的新野守卒，沉声道：“绝不是让我来了之后，抢走本地兄弟嘴里的饭食。”

    那名军侯顿时面红耳赤，低头不敢言语。

    刘备转而看向老吏：“原本该送往何处的粮草，照旧送去，一粒不可扣留。”

    老吏喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵：“刘使君，那……那贵部后续的补给该如何是好？”

    “缺了再说。”刘备洒然一笑，“景升兄既然答应接济我等，总不至于明日就断了我们的粮。”

    他指了指蒲席上重新装好的粟米，叮嘱道：“先把袋子缝补结实。往后切记，绝不可为了争抢一口饭食，倒把粮食白白撒在地上糟蹋了。”

    张飞在身旁煞有介事地连连点头：“大哥这话说得大有道理！”

    刘备斜眼看着他：“刚才若是我不来，是谁卷起袖子准备帮着抢粮的？”

    张飞眨了眨铜铃大眼，义正言辞道：“俺刚才不过是路过！”

    “我又没说是你。”

    “……那就好。”

    周遭围观的士卒再也忍不住，发出了一阵低沉的哄笑。

    ……

    一场风波甚至没耗费一顿饭的工夫便烟消云散。

    刘备的本部士卒默默回营继续吃自己的粮，新野本地的秋粮则毫无损耗地押送往北面小寨。

    守仓老吏站在车辕旁，目送着最后一辆粮车安然驶出营门，久久伫立不语。

    同伴走上前拍了拍他的肩膀：“老哥，还愣着干甚？人都走远了。”

    老吏长叹一声：“我还以为……这位名震天下的刘使君来了，少说也要分走我们一半的口粮。”

    “州牧大人都发话了，还能真缺了他的粮？”

    “正因州牧发了话，我才以为他会顺水推舟拿走。”

    老吏回头望向刘备营帐的方向，眼神中流露出几分敬服：“可人家硬是一粒都没动。”

    同伴失笑打趣道：“今日没拿，往后日子长着呢，总有拿的时候。”

    “往后是往后。”

    老吏细心地将袖口上一粒粘着的粟米拈起放进口中，轻声道：“今日没拿，那便是没拿。”

    ……

    当天下午，刘备带着关羽、张飞巡视北门防务。

    昨日张飞嚷嚷着损坏的那段城墙，其实并非坍塌，只不过是外层的旧夯土风化剥落，看起来有些斑驳破败。

    张飞拔出腰间战刀，用刀鞘重重在墙身上敲了几下，发出沉闷的硬响：“嘿，里面居然还挺结实。”

    “既然结实，那便暂且不必抽调民夫修缮了。”刘备收回视线。

    张飞有些扫兴地收刀入鞘：“俺还想着领人轰轰烈烈修一场城墙呢。”

    刘备转头看着他：“你是不是闲得抓耳挠腮？”

    张飞耷拉着脑袋，没好气道：“大哥，这话你该去跟襄阳那位刘荆州说去，是他把咱们扔这小县城里的。”

    刘备微微一怔。一旁的关羽赶忙轻咳了一声，打断了张飞的浑话。

    城头上一时间鸦雀无声。

    ……

    傍晚时分，新野城营门口忽然来了一对奇怪的人马。

    没有带甲士随从，仅有一匹老马，以及一名中年汉子和一个年仅十余岁、面容稚嫩的少年。

    守门的刘军军士按剑喝止：“站住！何人求见？”

    中年汉子客客气气地拱手道：“在下求见刘使君。”

    “找我家主公何事？”

    “想见上一面。”

    “以前与我家主公旧识？”

    “素未谋面。”

    守卒上下打量着这二人：“既不认识，那你见他作甚？”

    那汉子爽朗一笑：“听说刘使君如今进驻新野，心生仰慕，特来瞧瞧。”

    守卒觉得这理由简直荒谬，但见其举止坦荡，犹豫片刻后，还是派人入内通报。

    不多时，刘备大步走出。那汉子见状，赶忙领着少年躬身行礼：

    “南阳邓兴，拜见刘使君！”

    刘备搜索记忆，客气道：“足下似乎……并非备之旧友。”

    “原本确实不认得。”

    “那足下此番前来是……”

    邓兴将身旁略显拘谨的少年推至身前：“这是在下的侄儿。这孩子会骑马，也识得几个字，想让他跟随刘使君做事。”

    刘备打量着那名眼神清亮却神色紧张的少年：“为何指名道姓要跟着刘某？”

    邓兴哈哈一笑，低声道：“今日午后，新野城里都传遍了——说刘使君连州牧大人明文拨给的现成秋粮都没先拿，反而留给了本地防军。天下皆言玄德公仁义，如今亲眼所见，名不虚传。”

    刘备微微蹙眉：“……不过是一袋陈米的事，竟传得这般神速？”

    “新野弹丸之地，屁大点事，半日便能传遍街巷。”

    刘备哑然失笑。他又转头看向那少年：“你想从军打仗？”

    少年连忙摇头，鼓起勇气道：“回使君，小人想跟着使君学着做事。”

    “可有何长处？”

    “会写字。”少年顿了顿，补充道，“还会养马。”

    刘备定定地看了他许久，终于露出一丝温和的笑容：“先留下来吃顿热饭。至于做不做事……明日再说。”

    少年喜出望外，连忙深深躬身施礼。

    邓兴亦是满脸欣慰。他并未要求留下，交待完侄儿后，便径直翻身上马，拱手告辞离开。

    刘备伫立在暮色中，看着邓兴骑马远去的背影，又看了看身侧那个站得笔直的少年。

    进驻新野的第三天。

    第一个自己找上门的人，就这么毫无征兆地站在了他的面前。

    ……

    次日清晨，一封关于新野防务的日常呈报呈递到了襄阳城中。

    刘表端坐在案榻前，原本只是漫不经心地翻阅着各地的琐碎政务。可当他的视线落到新野呈报的中间一段时，修长的手指微微一凝。

    “昨日……有人主动去找玄德了？”

    下首的军吏连忙躬身道：“回主公，确有此事。”

    “是刘备私下招揽的？”

    “并非刘使君招揽，乃是本地人自行前往。”

    “因何原因？”

    军吏斟酌着字句：“据传……是听说刘使君驻扎新野，故而前往。”

    刘表缓缓抬起头：“仅仅因为他在新野？”

    “还有……”

    “讲。”

    “还听说……刘使君昨日在新野营门前，没有先取州中拨下的秋防存粮，仍让本地守军照原来的去处发放。”

    刘表沉默不语，案头的香炉中青烟袅袅升起。

    那军吏停了一会儿，又低声道：“此外……今日清晨，又有两个人到了新野。”

    刘表的手停在竹简上。

    “也是刘备招揽的？”

    “并非招揽。”

    “那他们为何要跑去新野？”

    军吏头皮发麻，只得低头道：“属下……尚不知晓其缘由。”

    刘表定定地注视着那卷竹简，久久未曾言语。

    过了片刻，他重新将竹简展开。

    “再报。”