第153章 云长回来了

    六月的黄河南岸，天气已然闷热起来。

    午后的毒日头死死压在营墙上，将木栅子晒得发白发脆。几个刚从外头巡逻回来的士卒脱了甲胄搭在矛杆上，缩在营帐的阴影里呼哧呼哧地喝水。有人鞋底磨透了，正撕了块破皮子猫着腰缝补；也有人干脆光着脚丫子，任凭脚上的血泡在热风里晾干。

    刘备刚从伤卒营里走出来，就见简雍正站在路旁扯着嗓子训人。

    “你说你是下邳老兵，谁能替你作证？”

    被训的是个三十出头的汉子，皮肤晒得黢黑，身上的破布衫脏得不比乞丐强多少，急得满脸通红：“我真跟过刘使君！下邳守城时我还在后营扛过粮！”

    简雍斜了他一眼：“我也没说你冒充。”

    “那凭啥不让我进营？”

    “谁不让你进了？”简雍指了指旁边咕嘟咕嘟冒热气的大锅，“先过去端碗饭吃。”

    汉子一下子愣住。

    简雍没好气地摆摆手：“吃饱了再去队里找熟人认。你若是真兵，营里总能挑出见过你的；要是实在没人见过——”

    汉子张着嘴：“那咋办？”

    “明日接着找！”

    汉子张大嘴巴半天合不上。周围围观的军士哄笑起来：“你急个啥？这几天天天有人跑来说是使君的旧部。”

    简雍回头瞪了一眼：“就你话多，吃你的饼去！”

    刘备缓步走了过去：“宪和，这是怎么了？”

    简雍顺手把那汉子往前一推：“又来个自称是下邳后营的。”

    刘备打量了那汉子几眼，摇了摇头：“面生，不认识。”

    汉子的脸色瞬间塌了下去。

    刘备接着问：“你当年在谁手下做事？”

    “回使君，跟着杜成！”

    “杜成……”刘备想了一下，“可是左肩有旧伤，一到阴雨天便抬不起胳膊的那个杜成？”

    汉子的双眼猛地亮了起来，连连点头：“对对对！就是下邳那年伤的，后来阴雨天气便发作！”

    刘备转头对亲兵吩咐：“去把杜成那一部的人找几个过来瞧瞧。”

    简雍应了一声，那汉子这才如释重负地长舒了一口气。

    刘备背着手继续往营里走。

    这些日子，像这样千里奔赴而来的旧卒越来越多。

    有人是从青州一路绕道摸回来的；有人是在徐州溃散后在荒郊野岭猫了几个月，听闻刘备尚在人间，便跟着往来的商队硬是一步步找上了门；甚至还有些早已解甲归田种地的老卒，听说“小沛丢了、刘使君投了袁绍”，愣是砸开尘封的木箱，重新抹亮了生锈的旧刀。

    他们来的时候很少成群结队，大多是十几个、二十几个，甚至结伴。身上的衣甲破烂不堪，队伍也走得稀稀拉拉，可这股流向大营的人群，却从未断过。

    张飞对这情景最是来劲。

    虽然他前两天接连认错了三个“老兵”，今天依然雷打不动地戳在营门口“择选熟人”。

    刘备远远见他那庞大的身躯，打趣道：“益德，莫要再瞎认了。”

    张飞扭过头嚷嚷：“兄长，俺这两天可真认出不少！”

    简雍在后头不客气地揭短：“你昨日还把个许县逃出来的徭役当成小沛老兵，差点头碰头拜了兄弟。”

    “那汉子长得跟老黑太像了嘛！”

    “人家自己都发誓说压根没去过小沛。”

    “那是他贵人多忘事，记性不好！”

    刘备听得忍不住失笑。

    张飞还欲拉着简雍辩解，营门方向却突然骚乱起来。

    起初只是几个值守的士卒伸长脖子往外瞧，紧接着，一名探骑连滚带爬地冲了进来。

    “使君！使君！”

    张飞先一步转过身：“又来人了？来人了你嚷嚷啥！”

    那军士喘得上气不接下气：“是……是的！”

    “来者几何？”

    “三……三十余人。”

    张飞摆摆手：“才三十几个，俺去瞅瞅——”

    军士急忙一口气补全了下半句：

    “领头的那位……是关将军！”

    张飞整个人如遭雷击般僵在原地。

    刘备脚步倏地收住。

    周围原本说笑打闹的军士们像被人猛地按住了喉咙，喧嚣声戛然而止。

    没有欢呼。

    也没有呐喊。

    下一刻，张飞猛地一跺脚，庞大的身躯爆发出惊人的速度，狂奔而出！

    “二哥——！！”

    这一嗓子，宛如闷雷般从营心直炸到了营门外。

    刘备没有跑。

    可他迈出的步子极快，快到身后的简雍跟了两步便跟不上了，只能站在原地看着刘备的背影。

    ……

    营门外，关羽静静立在路中央。

    胯下那匹矮小的黄马一路奔波，毛色早已失了光泽，鞍鞯边挂满了厚厚的尘土。身后的三十余名亲随更为狼狈，有的骑着残破的驮马，有的干脆赤脚步行，战袍上尽是连日赶路留下的泥灰。

    袁军值守军士还在例行公事地盘问。

    关羽神色坦然，问一句便答一句。

    “从何处来？”

    “曹营。”

    “来投何人？”

    “刘备。”

    “可有袁公的关防凭牍？”

    “无。”

    守卒面面相觑，脸色很是古怪。

    眼前这位威风凛凛的关云长，他们当然认得。可如今官渡前线杀机遍地，一个刚从曹营方向出来的敌方大将，谁敢冒然放行？

    正当守卒犹豫不决时，营内暴起一声霹雳巨响：

    “二哥！”

    张飞如黑风般刮了出来。

    守卒还没反应过来，张飞已经一把按住了关羽的双肩。

    关羽双眉骤然紧锁，冷哼了一声。

    张飞吓得如触电般缩回了手：“二哥，伤着了？！”

    “无妨，些许小伤。”

    “谁伤的你？！俺也去剥了他！”

    “袁军。”

    张飞粗犷的脸瞬间抽搐了一下。

    “俺去——”

    关羽斜了他一眼。

    张飞生生把后面的脏话咽回肚子里，摸着脑门嘿嘿傻笑：“回来就好，没事就好！”

    说话间，刘备也赶到了。

    他一步步走到关羽面前，目不转睛地盯着关羽的肩膀。

    “伤在哪儿了？”

    “右肩。”

    “伤得可深？”

    “皮肉伤罢。”

    “路上可曾崩开过？”

    “不曾。”

    “后头……可有追兵？”

    “无。”

    刘备这才如释重负地长舒了一口气。

    兄弟二人离得极近，谁也没有张开双臂去拥抱。

    过了许久，刘备才缓缓抬起手，在关羽没受伤的左臂上重重拍了拍。

    “回来就好。”

    关羽凝视着兄长双眼，沉声应道：“嗯。”

    刘备眼圈泛红，又重复了一遍：

    “回来就好。”

    张飞站在一旁，本有一肚子的浑话要说，此刻看着两位兄长，却奇迹般地闭上了嘴，只顾着傻乐。

    ……

    进了大营，关羽一路往里走，第一件事反倒成了认人。

    不是别人围过来认他。

    是他越走越惊讶，发现熟面孔竟比预想的多得多。

    一个左耳缺了一块的老卒正蹲在路边喝汤，抬眼看见关羽，手中的陶碗“啪嗒”摔在地上。

    “关……关将军？！”

    关羽眯眼端详片刻。

    “侯全？”

    老卒眼眶瞬间湿润了：“将军还记得我？！”

    “你当年在下邳不是掉进泗水里了吗？”

    “俺也去以为自己死透了，谁知命硬，顺着水漂下来又活了！”

    关羽看着他。

    半晌，沉沉地点了点头。

    再往里走，不断有人起身相迎。

    有下邳失散的旧部，有小沛溃败时被打散的亲兵，甚至还有个关羽叫不出名字、只记得当年给伤卒送过水的年轻人。

    那年轻人见关羽盯着自己，有些不好意思地笑笑：“关将军定是不记得小人了。”

    关羽端详着他。

    “记不清名字。”

    “但这张脸，我见过。”

    “够了！”年轻人爽朗一笑，“有将军这句话就够了！”

    说完重新蹲下去，一针一线地补着鞋。

    关羽走出了老远，仍忍不住回头看了一眼。

    这支队伍根本算不上什么百战精锐——旧甲、新铠、粗布衣混穿在一起，兵卒手中的刀矛长短不一。

    可他们就这么扎扎实实地立在这里。

    关羽低声问刘备：“小沛一战后，咱们还剩多少底子？”

    刘备苦笑一声，摇了摇头。

    “最难的时候，我连问都不敢问。”

    关羽转头看向他。

    刘备自嘲地笑了笑：“问了又能如何？今天逃散了十个，明日又摸回来二十个。有人养好了伤归队，有人横跨大半个中原才找过来。”

    “那如今呢？”

    “勉强……能凑合打上一阵。”

    关羽等了半晌。

    “没了？”

    “没了。”

    张飞在旁边插嘴：“兄长谦虚啥，咱现在人马可不少！”

    刘备瞪了他一眼。

    张飞立马耷拉下脑袋：“俺又没说错……”

    关羽看着这一幕，冷峻的面庞上终于浮现出一丝由衷的笑意。

    ……

    夜幕降临，兄弟三人围坐在草榻旁。

    榻上搁着几碗粗茶，没有半滴酒。

    张飞对此颇为不满，嘟囔道：“二哥历经万难归来，怎的连碗酒都不给喝？”

    刘备喝着茶：“明日你自己去问医工。医工若点头，我管你饱。”

    张飞一挺胸膛：“俺又没受伤！”

    关羽伸手指了指张飞腰侧：“这处是怎么回事？”

    张飞下意识地低头，只见衣摆下面露出半截裹伤的破布，当即干咳了两声。

    “擦……擦伤。”

    刘备冷眼打量着他。

    张飞瞬间缩了缩脖子，改口道：“不喝就不喝，茶水解渴！”

    气氛重归沉静，话题再次落回了关羽身上。

    刘备看着关羽：“曹孟德待你如何？”

    “甚厚。”

    “可曾刁难于你？”

    “未曾。”

    “你要走，他便放你走了？”

    “麾下有人欲领兵追赶。”

    刘备眼神微凝：“后来呢？”

    “曹公按下了追兵。”

    刘备沉默良久，幽叹道：“他到底是放过你了。”

    关羽默然点头。

    张飞按捺不住，粗声问：“二哥，你既无恙，何以拖到今日才归？”

    关羽看了三弟一眼，缓缓道：“曹公待我不薄。我事先明言绝不背弃大兄，他仍授我兵马，以厚礼相待。我若寸功未立便拔腿走人，自问心中那一关过不去。”

    刘备没有去追问“那如今可是过得去了”，只是平和地问：“后来白马那边发生了何事？”

    关羽便将旧驿道绝地开路、断后掩护撤退的经过简述了一遍。

    他语气平淡，省去了诸多浴血厮杀的惊险过程，只说张辽封住东面，自己带人凿开西口，最终将堵在路上的人马一点点接了出去。

    张飞听得目瞪口呆，直勾勾地看着关羽。

    “所以，你这才走了？”

    关羽微微颔首。

    “嗯。”

    刘备未作多余评判。

    片刻后，只问道：“那些百姓呢？”

    “活着的，都撤出来了。”

    “伤卒呢？”

    “没有再落下。”

    刘备重重点头，眼中流露出由衷的敬意。

    “那便好。”

    至此，关于曹操与恩情的话题告一段落。

    兄弟三人默契地谁也没有去提“两不相欠”这四个字。

    ……

    夜色渐深，营帐外突然传来一阵急促的脚步声。

    进来的并非袁绍手下的河北将领，而是孙乾。

    他刚从袁绍主营赶回，手中紧握着一封极短的密信。

    “使君，南边有人传话过来了。”

    刘备接过信笺：“何处？”

    “汝南。”

    关羽和张飞同时抬起头来。

    孙乾压低声音道：“刘辟那边已私下派人与袁公的人接上了头。此外，汝南当地还有几个县里的豪强，也在暗中观望。”

    张飞眼珠子一瞪：“他们想联手袭曹操的后背？”

    “还没到那一步。”孙乾摇了摇头，“眼下只是投石问路。”

    “问什么？”

    “问袁公若兵锋南下，是否愿意接纳并派兵援手。”

    孙乾顿了顿，抬眼看向刘备。

    “还有人专门向探子打听——”

    刘备一愣：“打听什么？”

    “打听刘使君是否真的就在袁公营中。”

    刘备有些意外。

    “打听我？”

    “正是。”

    “为何要问我？”

    孙乾笑了一下：“这恐怕得问他们自己了。”

    刘备展开信笺重新读了一遍。

    信中没有“举郡响应”的狂言，只有一行行谨慎的试探。有人愿意出兵粮，有人愿意开道引路，也有人只是冷眼观望，想弄清楚北边这场大战究竟会烧到哪一步。

    刘备看完，忽然开口问：“他们远在汝南，怎会知晓我在这里？”

    孙乾道：“使君如今在袁公营中，本就不是什么秘密。”

    刘备默默颔首。

    关羽凝视着那封密信，沉声问道：“大兄意下如何？要去汝南么？”

    刘备将信笺缓缓折好，重新放回案上。

    “人家如今不过是投石问路罢了。”

    “且先看看，他们究竟能问出个什么名堂来。”

    帐外夜风吹过，营火忽明忽暗。

    关羽回来了。

    可南边，又有人开始找刘备了。