第150章 关将军只是换防

    换防的队伍拔营而出时，旭日尚未完全升起。关羽骑马横刀走在最前，身后跟着四百余名步卒以及百余名精锐骑兵。这算不得什么大动作，甚至连一次正式的出征都称不上。

    延津受挫后，曹军北面几个沿河的小营重新调整了兵力部署，袁军的斥候也比前几日贴得更近了些。其中一处小营的守军已连续坚守了多日，若再不换防，人马都快撑不住了。关羽此行，不过是奉命将这一段防线平稳接管过来。

    张辽快马加鞭追上来时，胯下的战马甚至都没跑热。

    “云长！”

    关羽闻声回过头来：“文远？”

    “明公命我与你一道同去。”

    “为何？”

    张辽沉吟了片刻，苦笑道：“明公说……他实在不想再听见‘只是换防’这四个字了。”

    关羽凝视着他，并未接话。张辽忍不住率先笑了出来：“你别这么看着我，我也没太听懂明公的深意。”

    关羽虽然脸色冷峻，但嘴角到底微微动了动。

    二人率部一路向北推进，沿途波澜不惊，并未遭遇大股敌军。

    第一处小营里，士兵们正忙着加固修补木栅栏；第二处箭楼缺了半边遮挡的木板，军士正在抢修；到了第三处营门外，几个士卒正围着一匹受伤的战马焦急地争吵。每过一处，关羽都会驻足稍作停顿，细致查看一番后方才离去。

    抵达目的地第三营时，原守将早已焦灼地守候在营门之外。

    关羽翻身下马：“昨夜可有异常？”

    “回关将军，昨夜有两拨袁军探骑摸了过来，最远的一拨甚至绕到了北沟之外。”

    “可曾发兵追击？”

    “遵循军令，未敢擅追。”

    “善。”

    关羽跨入营区。他并未拿来名册逐一清点核对，而是亲自沿着营区察看了一圈——从北门防务到箭楼视线，再沿着营外的浅沟仔细巡视了一遍。

    新旧两部开始交接防务时，他只冷冷交代了一句：“原守军切勿急着撤走，待新来的弟兄将周边地形路况彻底摸透再说。”

    这话听起来并无太多高明之处，可但凡久经沙场的人都明白，防务交接之际往往是最易出纰漏的时候。新来的尚不熟悉战沟布局，旧的却已心系归程，若此时恰逢袁军袭营，两边极易互相推诿误事。

    正因关羽治军严谨，直等到第一批新到的弓手稳稳站上了箭楼，原本的守军才开始有条不紊地收拾行囊。

    张辽抱臂立于一旁，打趣道：“看来今日……当真就只是寻常换防罢了。”

    关羽侧过头来：“本就如此。”

    张辽哑然失笑：“明公若在此处，怕是要愈发烦闷了。”

    正当二人交谈之际，西南方向陡然传来了一阵急促猛烈的马蹄声！

    来者仅有一骑，但马速快得惊人，近乎是在拼命狂奔。听到这不同寻常的声音，营门外的守军纷纷警惕地抬起头来。

    只见一匹战马从大路尽头呼啸冲来，马背上的骑卒半边身子几乎死死贴在马颈上，左肩一片触目惊心的暗红。距离木拒马尚有数十步之遥，那骑卒便声嘶力竭地大喊起来：

    “白马旧路！快让开！”

    守门军士不敢耽搁，连忙合力将木拒马拖开。那匹战马冲入营门时几近失控，骑卒刚一落地，双腿便支撑不住剧烈发软。

    关羽已然快步迎上前去：“何处告急？！”

    那骑卒喘息剧烈，说话断断续续：“白马……最后一批撤离的人马……”

    张辽脸上的笑意瞬间荡然无存，厉声道：“说清楚！”

    “从白马撤出的伤卒、百姓，还有守军拆下来的重型军械，正沿着旧驿道往西撤退……前面突然翻了两辆重车，把路给死死堵住了！”

    “袁军骑兵从北面斜刺里切了进来！”

    “敌人兵力几何？！”

    “先头部队约莫五六百骑，后方陆陆续续还有大队兵马追来！”

    “护送的部队呢？！”

    “尚有战力的……已不足千人！”

    关羽双眼微眯，沉声问：“可曾冲出西面出口？”

    骑卒绝望地摇了摇头：“仅有少部分轻骑冲了出去……最狭窄的退路口子已经被袁军骑兵死死抢占了！”

    话音未落，那名骑卒脱力一歪，重重瘫倒在地。张辽连忙挥手示意亲兵将其抬去救治。

    关羽霍然抬眸，目光直刺西南方向。

    白马之围已经解了，按战局来说，那一仗本该尘埃落定。可城中最后一批撤出的伤兵、百姓和军械还在路上。倘若此时真被袁军杀个回马枪截断包圆——白马这一仗好不容易打出来的战果和士气，就得在这条驿道上硬生生吐回去一截！

    张辽面色凝重：“中军主力距此甚远，鞭长莫及。”

    “嗯。”

    “我们手头能调动的兵马太少了。”

    “嗯。”

    “而且那边，也不是你今日这一路该管的地方。”

    关羽没有接话，而是径直转过身去，沉声喝道：“副将何在？！”

    一名军侯快步上前，抱拳应声：“末将在！”

    “换防交接继续进行。”关羽言简意赅地下达军令，“原守军暂缓撤离，新旧两部兵马合力将此地死死守住！”

    那军侯闻言顿觉气氛不对，急切问道：“将军要去往何处？！”

    “西南方向。”

    “将军打算带多少兵马前往？！”

    关羽目光扫过营外矗立的那百余名精锐骑兵。

    “随行巡骑，即刻随我去西南。”

    张辽眉头紧锁：“仅凭区区百余骑？！”

    “先赶赴战场再说。”

    “若对面的后续主力大队已经杀到呢？！”

    “到了地方再看。”

    关羽不再多言，伸手接过亲兵递来的缰绳，干净利落地点踏翻身上马。

    张辽深深地凝视着他：“中军那边，必须即刻派人通报。”

    “已有人赶去送信。”

    “远远不够。”

    张辽回头，点了两名亲信骑卒。

    “你们二人速去！禀报明公，白马旧驿道遇袭，关将军已率部转兵支援！”

    “喏！”

    两名骑兵领命，如离弦之箭般冲出营门。

    关羽看了张辽一眼：“你留守此地，不必跟来。”

    张辽却笑了一声：“这句话，你留着亲自去同明公说！”

    言罢，张辽亦翻身上马。跟随他前来的数十名曹军精骑瞬间重新收拢队列，整装待发。

    关羽见状不再劝阻，一挥马鞭：“走！”

    两支骑兵如狂风般卷出营门。

    行至前方的岔路口时，往北是原定的巡防路线，往西南才是硝烟弥漫的旧驿道。

    关羽毫无迟疑，缰绳一拉，战马扬蹄直奔西南而去。

    张辽从后方策马追至其侧翼，高声喊道：“云长！”

    “嗯？！”

    “那可真不是你分内的军营防区！”

    劲风将关羽胸前的大须吹得向一侧猎猎飘动。

    他目视前方，只平静地回应了一句：

    “可受难的人，是曹公的人。”

    战马的蹄声骤然急促咆哮起来，化作一道狂飙席卷而去。

    ……

    曹操收到急报时，正伫立在延津西面的高地上俯瞰沙场。

    听完骑卒的火速通报，曹操脸色微变：“关羽已经径直过去了？！”

    “回明公，正是！”

    “谁给他的胆子擅离防区？！”

    骑卒吓得一愣。

    曹操自己却瞬间反应过来——关羽身为前线大将，本就拥有临机决断之权。这种时候，若是真等一道中军军令传过去，驿道上的伤兵与百姓怕是早已没了。

    他压下情绪，紧接着追问：“张辽呢？！”

    “张将军亦率部同往了。”

    曹操的面色愈发难看。

    一旁的荀攸轻声提醒道：“明公，是否需要即刻增派支援兵马？”

    曹操遥望西南天际，沉声道：“派！”

    “命轻骑部队先行兼程赶往。”

    “再传令附近能调动的步兵营队前往接应。”

    “记着，万万不可将北营的防守抽空！”

    军令一下，传令兵迅速散去。

    曹操依然伫立在山岗原处。

    昨日他尚在暗自思忖，关羽究竟要立下何等功劳，才会觉得已报答完恩情坦然离去。

    未曾想，今日偏偏就把这样一场险局送到了面前。

    然而曹操心里却没有半点释怀与欢喜。

    白马这一仗已经赢了。

    他绝不希望为了给关羽一个“报恩”的机会，把白马最后撤出来的这些人重新葬送进去。

    曹操深吸一口气，厉声交代道：“传我的话给他们——”

    “先把人撤出来！”

    “物资辎重能带走多少是多少！”

    “实在万不得已，笨重军械皆可抛弃！”

    “绝不可拿将士与百姓的性命去硬换车仗！”

    骑卒轰然抱拳：“喏！”

    待亲信飞奔离去后，曹操独伫高冈，注视着西南方向久久未曾挪开视线。

    过了许久，他才低声骂了一句：

    “怎么偏偏赶在了今天……”

    荀攸默然立于一旁，并未发问。

    他知道曹操骂的，不只是这场战事。