番外 北路又来人了

    那封绝书被收入江东木匣后的第五日，徐州北面下了一场不大的雨。

    小沛北面的哨所换岗时，路上的泥刚被风吹出一层薄皮。负责守哨的军侯正蹲在棚边看一匹伤了蹄的马，远处忽然有人喊：“北面有人。”

    军侯站起来，先看旗。没有旗。再看马，也没有成队的马。官道尽头先出现两辆牛车，走得很慢，车上盖着破席，后面跟着十几个人。再往后，人才一点点从坡后冒出来。

    有人穿旧皮甲，有人只背着木矛，更多的人什么兵器也没有。妇人牵着孩子，老人扶着车辕。还有一辆车左轮歪得厉害，每走几步便发出一声干响。哨所里的士卒原本已经把弓拿起来，看清以后又没有拉弦。

    “流民？”

    “不像。有披甲的。”

    “披甲的也不一定是兵。”

    军侯回头看了说话的人一眼：“前月军府才下过令，北面来人先问清，别看见刀就当敌军。既然记得，你去问。”

    那士卒脸一僵：“我去？”

    “不是你是谁？”

    旁边几个人笑了一声。他只好带着两骑迎出去。最前面的人没有跑。看见小沛骑卒过来，反而让后面的人停了。一个四十来岁的汉子从牛车旁走出来，腰间挂着刀，刀鞘裂了半边。他先把手离开刀柄。

    “这里是小沛？”

    骑卒道：“是。”

    那汉子明显松了口气：“刘使君在不在？”

    骑卒看了他一眼：“你找刘使君，怎么走到小沛来了？”

    汉子愣了一下：“徐州不就是这里？”

    “徐州大了。刘使君在下邳。”

    汉子回头看了一眼身后。后面有人低声骂了一句，像是一路都以为到了小沛便算到了地方。

    骑卒又问：“你们从哪来？”

    “陈留东边。”

    后面却立刻有人道：“我从梁国来。”

    “我不是，我原先在沛北。”

    又有人说自己从砀山一带过来。几句话一冒，连领头的汉子自己都皱了眉。

    骑卒道：“到底从哪来？”

    那汉子苦笑：“路上凑到一起的。最开始只有四十多人，后来一处破寨跟来二十几个，再后来又遇到几家逃荒的。前日还有一队散卒问我们是不是去徐州，也跟上了。”

    骑卒往后看。坡后还有人，不是几十个人一眼就能看完。

    “都是来投刘使君？”

    那汉子没有马上答。后面一个披旧甲的年轻人先道：“我投刘使君。”

    另一个人却道：“听说吕将军也在这里。”

    这句话一出来，前面几名小沛骑卒都安静了一下。领头汉子赶紧道：“我们不是来闹事。谁收我们都行，先给条活路。”

    骑卒皱眉：“这话别乱说。投谁是投谁，吃饭是吃饭，不能混在一块。”

    汉子被说得一愣。

    骑卒自己说完，也觉得这话有点像军府里那些人，只好咳了一声：“先别往前挤。有兵器的站一边，家眷和伤的在路边歇。不是收你们，我先回哨所报信。”

    那汉子问：“报吕将军？”

    骑卒想了想：“先报给小沛军府，再往下邳送信。”

    ……

    消息送回哨棚时，军侯第一句问的不是多少人。

    “有没有曹军？”

    “没有。”

    “有没有袁术旗？”

    “没有。”

    “谁领头？”

    “说不上来，路上凑的。”

    “想投谁？”

    报信骑卒脸色有些怪：“有人说刘使君，有人问吕将军。”

    军侯沉默了一下：“打起来没有？”

    “没有。”

    “那你脸这么难看做什么？”

    “人还在后面。”

    军侯走到哨棚外，往北看了一眼。两辆牛车已经变成七八辆，最先看到的那十几个人后面，陆续又有人从坡后下来。有人扛着包袱，有人背着孩子。几名披甲汉子很自觉地走在外侧，没有靠近妇孺。更远处，还有人。

    军侯盯了一会儿：“到底多少？”

    骑卒摇头：“没点。”

    “那就点。”军侯说完，又改口，“算了，咱们别点。让小沛军府和下邳来的人点。我只管别让他们堵死路。”

    他叫来两名士卒：“一人去小沛，一人直接往南送信。写清楚，北路来了一大批人，有散卒，有家眷，有车。”

    书佐问：“多少？”

    军侯往北面又看了一眼。坡后仍不断有人走出来。

    “别写数。”

    “就写——北路又来人了。”

    两名骑卒很快离开哨所，一人赶往小沛，另一人沿官道继续往南送信。泥路上，后面那批人仍在慢慢靠近徐州。