第27章 玄德这次必须出去

    下邳冰冷的雨丝连着下了整整一夜。

    翌日天刚蒙蒙亮，州府大堂里的桐油灯还没熄。刘备没有把人全召来议事，只站在那张挂了许久的徐州舆图前。案上摊着几封昨夜送来的南线军牍，边角都带着潮气。

    陈登与关羽一前一后进门时，外头忽然传来一声急促马嘶。

    紧接着有人喊：

    “马倒了！”

    张飞第一个冲出去。

    那匹驿马前腿已经跪进泥里，骑卒也从鞍上滚下来，扶着门柱才站稳。木牍还裹在油布里，马嘴边却全是白沫，胸口一下下起伏得厉害。

    张飞蹲下摸了摸马腿。

    “这匹跑废了。”

    骑卒脸色一白：“路上已经换过两匹。这匹只跑最后一程。”

    “最后一程多远？”

    骑卒报了数，并不算远。

    刘备走到门口。

    “为什么还跑这么急？”

    “县里怕前一封没到。”

    骑卒把木牍递上来。

    刘备拆开，只看两行便停住。

    还是西南那座木桥。

    昨夜已经来过一封，问淮南骑兵若真越界，能不能先拆北侧桥板。今晨这一封没有新敌情，只是再问一遍：州府今日若还不回话，桥口的人到底能不能自己动。

    张飞把前一封翻出来，两片牍并在一起看了半天。

    “就为这句话，又跑废一匹马？”

    骑卒低下头，没有答。

    这一早，下邳南门已经换出去三匹驿马。

    第一骑从广陵来，马肩被鞍磨破了一块；第二骑从淮阴带来渡口船数；第三骑怀里那张道路图，墨迹都被汗洇开了。

    都不是战败急报。

    可下面的人谁也不敢慢。

    刘备把几封军牍重新叠到一起。

    广陵还在问，纪灵没越界时要不要先增城外哨；淮阴那边问，邻县送来的六十名援卒能不能进栅；西面两县已经互派斥候，却没人敢先把对方的人调进自己的队里。

    每一件都不算大。

    可每一件，都在等下邳最后一句话。

    张飞回头：“那六十个人，让进去不就完了？”

    陈登道：“今日让六十进去，明日另一县再送八十，谁管饭，谁管伤，真打起来听谁的，还是会问。”

    张飞脸一黑。

    “俺也去就烦这些。”

    关羽看了一眼门外那匹还没缓过来的马。

    “南线不是没人会打。”

    “是没人敢替州府多走一步。”

    刘备没有接话。

    县吏这时抱着桥册上前，刚要展开，刘备先问：

    “敌军到桥头没有？”

    “没有。”

    “桥今日还能走？”

    “能。”

    “那先不拆。真看见大队骑兵压过来，守桥的人先断北侧板，事后补牍。”

    县吏明显松了一口气。

    护粮军侯也想上前。

    刘备看他：“你那边有新敌情？”

    “没有。只是南面几个营怕临时缺粮，问原定送小沛的二十余车粟，要不要先截一半。”

    “粮令改过没有？”

    “没有。”

    “那照原令走。真缺粮，再发新令。”

    军侯抱拳退下。

    两件事处置完，堂里反倒安静下来。

    门外那匹马已经被牵到墙边，马夫卸了鞍，用湿布一点点擦着胸前的白沫。骑卒还站在那里，问要不要立刻换马回程。

    刘备道：“你先吃口东西。”

    “小人还得回桥口。”

    “会回。”

    “那……回什么话？”

    刘备看了一眼案上那几封叠在一起的牍。

    “告诉他们，我明日到。”

    骑卒愣住。

    张飞也一下转过头。

    “大哥真去？”

    “嗯。”

    “袁术就是想把你钉在南面。”

    “我知道。”

    “那你还去？”

    刘备朝门外那匹驿马抬了抬下巴。

    “公路兄想让我出去，是他的事。”

    “南面什么都往下邳问，连马都替他们问废了，是我们的事。”

    堂里静了一下。

    张飞这回没再说要去骂谁。

    刘备回到案前，开始点随行的东西。

    关羽随行，只带一部；熟南线道路的书佐带几人；随身粮三日足够，前面粮站能补的，不从下邳拖；伤药带一车；陶谦旧时留下的整箱仓册，一箱也不搬。

    孙乾看着一箱箱东西抬上来，又一件件被叫人放回去。

    “使君这趟倒轻。”

    “我是去南线，不是把州府搬过去。”

    张飞听到这里，立刻道：

    “俺也去。”

    “你留下。”

    “曹豹能守城。”

    曹豹正好在旁边，脸色僵了一下，还是抱拳：“末将守城没有问题。”

    刘备道：

    “守城是一件事，州府日常是一件事，奉先还在小沛北面，又是一件事。”

    “我和云长都走了，你也走。下邳真出点什么，再让奉先从北面回来替你关门？”

    张飞想了想。

    “他大概会骂。”

    陈登道：“三将军也会。”

    “俺也去骂归骂，还是会回来。”

    “所以你留下。”

    张飞终于没话。

    关羽从城外回来时，又从随行名单里划掉七个人。

    三个旧伤复发，两个昨夜值守到天明，另外两匹新换的马性子太烈，一路都在挣缰。

    张飞看了一眼。

    “人又没伤。”

    关羽道：“明日要赶路，不是站在门口。”

    刘备点头，让七个人各回原屯。

    关羽又把随行旗册核了一遍，连两名昨夜才从南哨回来的骑卒也压下没带。刘备没有催。

    孙乾原本还想再添几卷沿路仓册，也被刘备摆手压了回去。

    午后，州牧将赴南线的短牍发了出去。

    淮阴那六十名援卒先入外栅，军籍不改，粮仍由原县记；真有战事，暂听守渡军侯节制，事后各归本县。

    西面两县的回令更短：

    原线不退，不得先越界。

    到了傍晚，已经连催几日的南面忽然少了几封“怎么办”。

    纪灵没退。

    淮南的旗也还在那里。

    但那些守桥、守渡、守县门的人至少知道，明日真有东西撞过来，不必先让一匹马跑百里，只为问一句能不能动。

    刘备站在南门，看着最后一批随行军士点完。

    张飞还在旁边。

    “兄长。”

    “嗯？”

    “俺明日送你。”

    刘备笑了一下。

    “你先把下邳接住。”