第21章 本初说徐州先别碰

    二十几个盗匪抢了乡里的牛，见后面有人追，一路往南跑。青州兵追到浅水边时，盗匪已经过去大半，对岸正好有徐州守卒巡路。青州领兵的军侯在马上喊：

    “前面那些人是盗！”

    徐州这边回得也快：

    “盗是你们那边的，别带兵过界！”

    “我们追人！”

    “人进了徐州，我们会抓！”

    “等你们抓，人早跑没了！”

    两边喊到最后，盗匪反倒没人管了。浅水不深，骑马一冲便能过去。青州这边有人急得往前催马，对岸徐州兵立刻把弓举了起来。弓弦只要响一下，后面的事便再也说不清。偏偏这时候，北边来了快骑。

    “中军令！”

    青州军侯回头。

    骑卒的马跑得全身是汗，停下来还在喘。他把一片短牍递过去。军侯看完，脸色顿时更难看。旁边校尉凑过来。

    “怎么说？”

    “退。”

    “什么？”

    “退回界北。”

    校尉以为自己听错了。

    “人就在眼前。”

    军侯把短牍往他胸口一拍。

    “那你自己看。”

    校尉看完，也不说话了。

    上面的字不多。

    追盗可以。

    追到徐州界，停。真有人逃进去，遣人索要。不许自己带兵越界拿人。

    最后一句更短。

    徐州先别碰。

    校尉抬头看了一眼对岸。

    “这是大将军亲口下的？”

    “你看印。”

    “大将军什么时候这么给刘备面子了？”

    军侯没答。

    他也不知道。

    可袁绍的印不会因为他们想不明白便自己消失。军侯转身喝道：

    “收弓！”

    后面还有人没动。

    “我说收弓！”

    一张张弓慢慢放了下来。对岸徐州兵不知道发生了什么，反而更紧张，有两个人把弦拉得更满，直到确认青州兵真的开始往后退，才迟疑着把弓放下。两边隔着一条浅水各自退开。

    没人死。

    徐州这边也没有趁着青州兵后撤往北追，只派两名骑卒沿着盗匪逃走的方向继续看。青州军侯远远望见以后，什么也没说，只让自己的人再往北退一段。刚才还差一点因为二十几个偷牛贼放箭的两队人，就这样各守各的界。那群盗匪已经趁乱跑得只剩影子。校尉越想越窝火。

    “我们追了一上午。”

    军侯道：“牛又不是你的。”

    “我说的是人。”

    “以后再抓。”

    “徐州要是不交呢？”

    军侯回头看他。

    “那是大将军和刘使君说话。”

    “不是你带两百人过去，替大将军开战。”

    校尉终于闭嘴。

    ……

    几日前，袁绍第一次看到这封边报时，正在听人说幽州的战事。公孙瓒还没有彻底解决。北面仍有城、有兵、有骑。南面的曹操刚把吕布赶出兖州，袁术也在淮南盯着徐州。

    军吏说到“青州追盗至徐州界，两边已经举弓”时，袁绍本来还在吃饭，筷子当场停了。

    “箭射出去没有？”

    “还没有。”

    “那就别射。”

    军吏一愣。

    袁绍把筷子放下。

    “听不懂？”

    “听得懂。”

    “那还站着？”

    军吏赶紧行礼，临走前又忍不住问：

    “盗众若真进徐州……”

    “让刘备抓。”

    “若他不交呢？”

    袁绍抬眼。

    军吏立刻低下头。

    田丰坐在旁边。

    “主公这是信刘备？”

    袁绍哼了一声。

    “我什么时候说信他？”

    “那为何让兵退？”

    袁绍擦了擦手。

    “北面公孙瓒还没完。”

    “南面真正要看的，也不是二十几个偷牛的盗匪。”

    “就为了这些人，让青州兵和徐州先射一轮箭？”

    “我嫌自己仗少？”

    田丰笑了一下。

    袁绍又道：“何况徐州现在还有吕布。”

    田丰目光动了一下。袁绍当然记得吕布，也记得刘备。上一世这两个人凑到徐州以后，闹出来的事情不少。可这一世走到今天，吕布竟真带着自己的兵住在小沛，刘备没有夺他的兵，高顺也仍在。前些日子甚至还有消息说，吕布的人已经替徐州堵过一股乱兵。袁绍听到这件事时，还专门让人把军报念了第二遍。现在的徐州，已经不能再当成陶谦刚死时那团松散的东西看。

    “徐州没往北打。”

    袁绍道。

    “我们就先别替他们找往北看的理由。”

    田丰问：“以后若有变呢？”

    “有变以后再说。”

    “现在？”

    袁绍重新拿起筷子。

    “先把公孙瓒打完。”

    话到这里便够了。

    那句“徐州先别碰”，很快被送往青州。

    几日后，浅水边那几张已经拉满的弓，终于一支箭也没放。

    ……

    消息传到下邳时，刘备正在吃晚饭。陈登把事情从头说完。刘备听到最后，有些意外。

    “本初兄让人退了？”

    “退了。”

    “没逼着我们交人？”

    “没有。只说若抓到盗众，照例回个公文。”

    刘备点了点头。

    张飞坐在对面，嘴里还有饼。

    “那帮偷牛的呢？”

    陈登道：“抓了十一个，跑了几个。”

    “牛呢？”

    “找回来七头。”

    张飞立刻道：

    “那我们亏了。”

    刘备看着他。

    “牛又不是你的。”

    张飞愣了一下。

    桌边几个人全笑了。

    刘备自己也笑。

    笑完以后，他把那封河北回牍折好。袁绍为什么忽然愿意在州界前让一步，他不知道。

    曹操先停。

    现在袁绍也停。

    这些人最近一个个都像忽然变得比以前讲道理。刘备想了片刻，只能道：

    “本初兄今日倒真讲道理。”

    陈登低头把那封河北回牍收进匣里。

    嘴角动了一下。

    到底没接这句话。