第8章 谁都不想先动

    最先停止进军的是袁术。淮北那几处刚往前伸的营一收，下邳往南的商路很快又活了起来。

    消息送到曹操那里时，他刚看完吕布绕北路的后续。曹洪在旁边道：“公路怎么也退了？”

    曹操没有马上回答。刘备刚接徐州，吕布又在兖州一路往东退。这个时候袁术若继续往北压，最容易逼出来的未必是一座下邳城，反而可能替刘备找出一个人人都看得见的敌人。曹操想了一会儿。

    “东面先别动。”

    曹洪看他：“我们也停？”

    “徐州现在来惹我们了？”

    “没有。”

    “那便别替刘备找事。”

    曹洪琢磨了一下，点头。

    “听主公的。”

    ……

    吕布听说曹军没有继续往徐州方向加兵时，只说了一个字。

    “好。”

    陈宫抬头：“好什么？”

    “没什么。”

    “那我们呢？”

    “兖州能守的先守。”

    吕布停了一下，又补了一句：“徐州不碰。”

    陈宫笑了。

    “将军近来下令，总要自己再补这一句。”

    吕布瞪他。

    陈宫立刻低头喝水。

    ……

    河北也没有动。

    青州方向有人问袁绍，陶谦刚死，徐州新主未稳，要不要趁机放一支骑兵往南试试。

    袁绍只回了一句：“先把公孙瓒打完。”

    田丰听完，抬眼看他。

    “只有这句？”

    “还要什么？”

    “属下以为主公至少会说一说刘备。”

    袁绍笑了一声。

    “他又没打我。”

    田丰没再问。

    ……

    于是刘备忽然发现，徐州安静了一些。事情当然没有少。流民照样要安置，县里照样会因为水田、地界吵起来，东海还有一伙不知道从哪里散下来的兵占了旧坞。但真正那种消息一送进州府，所有人便要立刻披甲上马的大事，突然少了。

    曹军没往东压。

    淮南往回收了。

    河北也没有往南伸手。连吕布都还在兖州，没有往徐州来。张飞听完几日的军情以后，得出一个结论。

    “他们肯定都有病。”

    刘备问：“为什么？”

    “以前一个个恨不得今天就把别人吃了，现在全不动。”

    简雍道：“你以前天天嫌有人来打。”

    “我是嫌。”

    “现在没人来，不好？”

    张飞想了想。

    “太好，所以才可疑。”

    刘备笑了。

    “那就让他们可疑。”

    “我们先出去一趟。”

    张飞眼睛一亮：“打谁？”

    “谁也不打。”

    “那出去做什么？”

    刘备朝北面看了一眼。

    “去小沛看看。”

    张飞脸上的兴奋少了一半。

    “小沛有什么好看的？”

    “看徐州。”

    ……

    刘备这一趟没有带大队兵马。关羽领兵同行，随行的人分成两拨：一拨是从小沛一路跟着刘备的旧部，另一拨是陶谦留下来的徐州州军。领这支州军的是个姓孟的军侯，四十多岁，不爱说话。

    第一日出城，张飞骑马凑过去问他：“以前跟我打过没有？”

    孟军侯认真想了一会儿。

    “没有。”

    张飞咧嘴：“那算你运气好。”

    孟军侯又道：“以前倒与关将军的人交过手。”

    关羽在不远处抬了抬眼。张飞愣了一下，反而乐了。

    “那也行。等到了小沛，请你喝酒。”

    孟军侯没弄明白这两件事有什么关系，只好点头。开始两日还算安稳。麻烦都落在些说大不大、说小又烦人的事上。刘备旧部习惯看关羽的旗号，见旗便动；孟军侯手下的州军则习惯先等自家军侯开口。夜里扎营也是。一边想挨着水源，一边嫌低地潮。到了第二日晚，两边为了谁先用一口旧井，差点又吵起来。张飞蹲在旁边看得很有兴趣。

    “大哥，要打起来了。”

    刘备看他：“你很盼？”

    “我就看看。”

    最后当然没打。井又不会跑，排开轮着打水就是。第五日傍晚，刘备才真正看出问题。队伍走到一座窄桥附近时，前面突然乱了。几十个百姓正慌慌张张往南挤，后面的尘土里又有十余骑飞快追来，一时看不清是什么人。刘备旧部听见马蹄声，第一反应便是往桥头压，准备先把桥口封住；孟军侯带的州军却往两边散开，想先把百姓从桥上放过去。两边动作完全相反，最前面的几个人一下挤在一起。

    “让开，先封桥！”

    “先让人过去！”

    “人都放过来，万一后面的骑兵跟着冲呢？”

    “那也不能把人堵在桥上！”

    张飞在后面听见，立刻来了精神。

    “这回我看看谁对。”

    刘备没理他。

    关羽已经催马到了前面。

    “都停。”

    声音不高，两边却都收住了。这时后面的十余骑也赶近了。不是曹军，而是附近县里追捕盗匪的乡勇。尘土散开以后，旗号也看清楚了。领头骑官见桥边突然多出这么多兵，自己先勒住马，远远行礼。

    “可是下邳来的官军？”

    孟军侯认出了县里的标记。

    “自己人。”

    桥边的人都松了口气。

    刘备却没笑。

    若刚才来的真是敌骑呢？自己带来的旧部先封桥，没有错；徐州州军想先让百姓过去，也说得通。可两边都只按自己习惯的办法做，撞在一起时，险些先把桥堵死。张飞走过来，摸着下巴。

    “大哥，我知道问题在哪。”

    简雍没跟来，没人替刘备问。

    刘备只好自己道：“在哪？”

    张飞指着桥。

    “人多，桥窄。”

    孟军侯绷了一路的脸，终于没忍住笑了一声。

    ……

    当天夜里，大军就在桥北停下。白日撞在桥头的几个军侯围着同一处火坐着，多少都有些尴尬。

    刘备也没骂人，只先问孟军侯：“若白日来的真是敌骑，你还先放百姓过桥？”

    孟军侯道：“桥上都是徐州百姓。先让他们过去。”

    “放完呢？”

    “守桥。”

    刘备点头，又问自己带来的老兵：“你为什么先封？”

    那老兵道：“以前吃过亏。敌骑赶着百姓冲阵，一旦全挤上桥，后面的阵也乱。”

    “也有道理。”

    那人松了口气。

    刘备拿了根树枝，在地上画了几下。

    “所以明日这座桥再走一次。”

    张飞第一个抬头：“还走？”

    “走。”

    “怎么走？”

    “别一个只听云长，一个只等孟军侯。”

    刘备指着地上的几道线：“百姓过桥时，州军去疏导。我的人不要抢桥口，往两边散开护住。轮到军队过，再一队一队走。”

    “谁觉得不对，当场说。”

    张飞听完，一脸失望。

    “还是打不起来。”

    孟军侯看了他一眼：“三将军若真想活动筋骨，待会儿我陪你练几招。”

    张飞眼睛一下亮了。

    “你自己说的。”

    关羽终于开口：“先吃饭。”

    周围都笑了。

    ……

    第二日再过桥，果然没再乱。孟军侯的人先把往来的百姓往一侧引，刘备旧部则在桥外两边散开警戒。轮到军队过时，两边也没争谁先谁后。张飞骑在马上看了半天。

    “就这样？”

    刘备道：“不然呢？”

    “我还以为多少再吵两句。”

    “你少盼点。”

    继续往北以后，两支兵马慢慢熟了起来。

    当然谈不上一夜之间便亲如一家。州军私下里还会说“小沛来的人”，刘备旧部也仍会叫对方“陶府君留下的旧军”。

    可谁走前哨，谁押后队，遇到百姓时哪一边先去疏路，走到下一处桥时已经不用刘备再站中间喊。到了小沛，两边的军官甚至能坐在同一张桌边喝酒。张飞端着碗凑过去。

    “我早说了，你们打一架最快。”

    孟军侯问：“打完以后呢？”

    “我再请你喝酒。”

    “那现在没打，不也喝上了？”

    张飞想了半天。

    “怎么还是我亏？”

    周围顿时笑了起来。刘备站在不远处看了一阵。关羽走到他身旁。

    “兄长。”

    “嗯？”

    “这一趟没白来。”

    刘备点头。

    一路上其实没做什么大事。没拿下一座城，也没打赢哪一路敌兵，只是让两拨原本互相觉得对方“不算自己人”的兵，在同一条路上真走了一趟。

    乱子还是出了，可出了以后人没散。对刘备来说，这就够了。

    回到下邳以后，陈登问：“小沛如何？”

    “还好。”

    “沿路呢？”

    “也还好。”

    陈登又问：“州军和使君旧部呢？”

    刘备想了一下。

    “还是会吵。”

    陈登笑了。

    “那便好。”

    “吵也叫好？”

    “总比碰上事以后各走各的好。”

    刘备点头。

    外面的曹操、吕布、袁术、袁绍为什么忽然都不肯先动，他还是没想明白。可他们不动的这些日子，徐州自己先往前走了一点。张飞正好从外面进来，听见最后一句。

    “我现在也知道了。”

    刘备立刻有些警惕。

    “你又知道什么？”

    “他们为什么都不动。”

    “为什么？”

    张飞很肯定。

    “都怕我们。”

    刘备没说话。

    陈登转头看窗外。关羽干脆起身走了。

    张飞急了：“你们什么意思？”

    刘备忍着笑往里走。

    “没什么意思。”

    当天晚上，陈登把各县送回来的文书看完，忽然对刘备道：“使君。”

    “嗯？”

    “徐州现在，终于有点像一个州了。”