第853章 该亮剑了

    商号成立的头一个月，利润如滚雪球般增长。

    玻璃工坊日夜赶工，依然供不应求。江南富户以拥有一套“琉璃玉液器”为荣，甚至有人出价五百贯求购一套酒具。霜雪盐更是打开了高端市场，不仅富户争购，连许多酒楼、食肆都改用这种盐，声称菜肴味道提升了不止一个档次。“海天青”瓷器则成为海商们炫耀实力的标志，谁家船上没有一套，仿佛就低人一等。

    到月底盘账时，柴进将账本呈到御书房。林冲翻开，墨香扑鼻，上面密密麻麻的数字在烛光下跳动：

    “玻璃器销售额：八万六千贯，利润四万三千贯。”

    “霜雪盐销售额：三万二千贯，利润一万六千贯。”

    “瓷器销售额：五万四千贯，利润二万七千贯。”

    “其他杂项：九千贯，利润四千五百贯。”

    “合计利润：九万零五百贯。”

    林冲合上账本。账本厚重的封皮在手中沉甸甸的，纸张翻动时发出沙沙的脆响。御书房内炭火正旺，铜炉中传来木炭燃烧时细微的噼啪声。

    “一个月，九万贯。”林冲看向柴进，“柴大官人果然没让朕失望。”

    柴进躬身：“全赖陛下圣明，吴侍郎筹划得当。只是……”他犹豫了一下。

    “说。”

    “商号扩张太快，已引起不少人的嫉恨。”柴进抬起头，眼中带着忧虑，“这半个月，各地传来不少麻烦。洛阳玻璃工坊的原料运输车队，在河南府境内三次被当地税吏拦截，以‘货物不明’为由扣留，每次都要打点银钱才放行。登州盐场的新盐运往江南，在淮河渡口被漕运衙门刁难，称‘私盐贩运’，扣了整整十船。最严重的是景德镇的瓷器窑，三天前夜里起火，烧毁了两座新窑，损失约五千贯。当地官府查了半天，说是‘工匠不慎’，但臣派人暗访，有工匠说看见几个陌生人在起火前在窑厂附近转悠。”

    林冲手指在案上轻轻敲击。紫檀木桌面传来沉闷的“笃、笃”声，与炭火的噼啪声交织在一起。

    “还有呢？”

    “还有……谣言。”柴进的声音低了下去，“市井间流传，说商号的玻璃器用了邪术，会吸人精气；霜雪盐里掺了石灰，久食伤身；‘海天青’瓷器的蓝色釉彩含毒，用久了会得怪病。虽然信的人不多，但总有些愚民……”

    “燕青。”林冲突然开口。

    一直侍立在旁的燕青上前一步：“臣在。”

    “这些事，皇城司可有关注？”

    “有。”燕青从怀中取出一份密报，“洛阳税吏拦截车队之事，臣已查明，是河南府通判王昌所指使。此人乃蔡京旧部，虽蔡京已倒，但其在地方仍有势力。淮河渡口刁难盐船，是漕运衙门一个姓李的押司所为，此人……与刘正清有姻亲关系。景德镇窑厂纵火案，臣的人还在查，但已锁定几个可疑人物，都是当地一个叫‘青瓷帮’的行会派去的。这个行会，背后有江南丝绸商会的影子。”

    林冲闭上眼睛。他能闻到御书房里各种气味——墨香、纸霉味、炭火气，还有窗外飘来的初冬寒风带来的清冽。这些气味混合在一起，形成一种复杂的、令人压抑的氛围。

    “继续查。”他睁开眼，目光如刀，“朕倒要看看，他们还能使出什么手段。”

    又过了半个月，真正的打击来了。

    那是一个阴沉的午后，天空铅云低垂，仿佛随时要压下雪来。柴进急匆匆闯进御书房时，连通报都顾不上。他官袍下摆沾满了泥点，靴子上也是泥泞，显然是一路疾驰而来。

    “陛下！”柴进扑通跪倒，声音嘶哑，“出事了！”

    林冲正在看南海最新的观测报告——黑色漩涡出现的频率已增加到每日两次，范围扩大到八十丈。他抬起头，看见柴进苍白的脸和通红的眼睛。

    “慢慢说。”

    “商号……商号的船队……”柴进喘着气，胸口剧烈起伏，“三日前从泉州出发，运载价值十五万贯的玻璃器、瓷器前往高丽贸易的船队，在黄海近海遭遇海盗袭击！十艘大船，只逃回来两艘！货物全失，船员死伤……死伤两百余人！”

    御书房内死一般寂静。炭火在铜炉中发出“哔剥”一声轻响，火星溅起，又迅速熄灭。

    林冲缓缓站起身。他走到柴进面前，俯身将他扶起。柴进的手冰凉，还在微微颤抖。

    “说详细。”

    “是……是船队管事拼死逃回禀报的。”柴进稳住呼吸，声音依然发颤，“船队行至登州外海约百里处，突然遭遇二十余艘快船围攻。那些海盗船速度极快，船上配有弩炮，一轮齐射就打沉了我们三艘货船。更诡异的是……他们似乎知道我们船队的航线，知道哪几艘船载的是最贵重的玻璃器，专门盯着那几艘船打劫。逃回来的管事说，他亲眼看见海盗头目手里拿着一张海图，上面标着我们船队的航线和各船货物分布！”

    林冲的瞳孔收缩了。

    “内鬼。”

    “臣也这么想。”柴进咬牙，“商号的船队航线是最高机密，只有大掌柜、船队总管和几位核心账房知道。货物分布更是出发前一天才确定……除非……”

    “除非有人提前泄露。”林冲转身，声音冷如寒冰，“燕青！”

    “臣在！”燕青单膝跪地。

    “朕给你三天时间。”林冲一字一句，“查！彻查！商号内部所有知情者，一个不漏！查他们的家世背景，查他们最近接触的人，查他们的银钱往来！朕要知道，是谁吃了熊心豹子胆，敢动朕的商号！”

    “遵旨！”

    燕青领命而去，脚步声在空旷的殿廊里急促回响，渐渐远去。

    柴进还站在原地，脸色灰败。十五万贯的损失，几乎是商号一个半月的利润。更重要的是，这次袭击彻底暴露了商号的脆弱——再多的利润，也经不起这样的劫掠。

    “陛下，”他声音干涩，“若不能揪出内鬼，商号……商号恐怕……”

    “没有恐怕。”林冲打断他，走回书案后坐下。烛光映在他脸上，在眼窝处投下深深的阴影，“商号不会倒。这次损失，朕从内帑补给你。但你要记住——从今天起，商号所有重要航线，必须配备护卫船队。朕会调拨水师旧船给你，再招募沿海渔民中的好手，组建商号自己的护航队。”

    “可是……”

    “没有可是。”林冲拿起笔，蘸墨，在纸上写下几个字，“柴进，你知道商战和兵战最大的区别是什么吗？”

    柴进摇头。

    “兵战输了，丢的是土地、城池。商战输了，丢的是人心。”林冲放下笔，纸上写着“彻查、立威、反击”六个字，“这次袭击，不仅是劫财，更是要打击商号的信誉。若我们退缩了，那些观望的股东就会撤资，那些合作的商贾就会转向。所以，我们必须反击——用最狠的手段，揪出内鬼，剿灭海盗，让所有人看到，动商号的下场是什么。”

    柴进深吸一口气，眼中重新燃起光芒：“臣明白了。”

    “去。等燕青的消息。”

    柴进躬身退出。御书房内又只剩下林冲一人。他走到窗边，推开窗户。寒风呼啸而入，吹得烛火剧烈摇晃，在墙壁上投下扭曲晃动的影子。远处宫墙上，值夜侍卫的灯笼在风中摇曳，像黑暗中飘浮的鬼火。

    林冲望着漆黑的夜空。铅云密布，不见星月。他知道，这场暗战才刚刚开始。那些躲在阴影里的人，已经亮出了刀子。现在，该他亮剑了。