第671章 狼喉峡伏击

    军帐内，将领们迅速行动起来。呼延灼和花荣开始商议佯攻的细节，燕青冲出帐外去集结部队，公孙胜默默收拾法器。林冲独自站在地图前，手指最后划过那条虚线小路，然后用力按在呼伦湖的位置。

    半个时辰后，丘陵营地侧翼。

    两千轻骑已经集结完毕。战马衔枚，马蹄裹布，士兵们穿着深色皮甲，脸上涂着炭灰，在夜色中几乎与黑暗融为一体。只有偶尔金属碰撞的轻微声响，和战马粗重的呼吸声。林冲骑在一匹黑马上，腰间佩剑，背上背着用油布包裹的长条状物件——那是江南碎片。公孙胜骑在他身旁，道袍外罩着皮甲，手中握着一柄桃木剑。燕青在前队，已经与杨三汇合。

    杨三换上了一身北征军的皮甲，但尺寸不太合身，显得有些臃肿。他手里握着一根用草原硬木削成的短杖，杖头绑着一块发光的萤石——那是白鹿部用来在夜间辨认方向的工具。他看到林冲，立刻上前行礼：“将军，小路入口在东北方向五里处的一片乱石滩后，很隐蔽。”

    林冲点头：“带路。”

    杨三翻身上马，他骑马的姿势很稳，显然是多年在草原生活练就的。他催动马匹，率先向东北方向行去。林冲一挥手，两千轻骑如一道黑色的溪流，悄无声息地跟了上去。

    队伍离开丘陵营地，进入草原深处。夜色浓重，没有月亮，只有稀疏的星光勉强勾勒出地面的轮廓。杨三手中的萤石发出微弱的绿光，只能照亮前方数丈。马蹄踩在草地上发出沉闷的噗噗声，夜风呼啸，带来远处狼群的嚎叫。

    林冲骑在马上，感官完全放开。他听着风声，嗅着空气中草叶和泥土的气息，眼睛不断扫视四周黑暗。队伍行进的速度很快，但很安静，只有偶尔有士兵低声传递命令的短促音节。

    一个时辰后，杨三突然举起短杖，萤石在空中画了个圈——停止前进的信号。队伍立刻停下，战马不安地踏着步子。杨三策马回到林冲身边，压低声音：“将军，前方三里处有联军的一处哨卡，大约五十人。小路要从哨卡西侧半里外的沟壑中穿过，那里很窄，但哨卡的人看不到。”

    “带路。”林冲简短地说。

    队伍再次前进，这次速度慢了许多。杨三带着队伍偏离了原本的方向，向西绕行。地面开始变得崎岖，出现了许多深沟和土丘。战马需要小心翼翼地择路而行，有时甚至要下马牵行。林冲能听到泥土从沟壁滑落的声音，能闻到沟底积水的腥味，能感觉到脚下泥土的松软。

    他们成功绕过了哨卡。从沟壑边缘，林冲能看到远处哨卡篝火的光亮，甚至能隐约听到哨兵交谈的草原语。但沟壑很深，他们完全隐藏在黑暗中。

    继续前进。地形越来越复杂，时而要穿过密林，时而要涉过溪流。杨三对这里的地形熟悉得令人惊讶——他知道哪里的溪流最浅，哪里的树林最密，哪里可以避开沼泽。队伍在他的带领下，像一条游走在草原阴影中的蛇。

    又过了两个时辰，东方天际开始泛起鱼肚白。林冲估算，他们已经走了大约六十里，距离呼伦湖应该只剩下二十里左右。但就在这时，杨三再次举起短杖。

    队伍停下。前方出现了一道峡谷的轮廓——两侧是陡峭的山壁，中间一条狭窄的通道，最宽处不过三丈。峡谷入口处，隐约可见点点火光，像是篝火，又像是火把。

    杨三策马回到林冲身边，他的脸色在晨曦的微光中显得异常凝重。他指着峡谷，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：

    “将军，前面就是‘狼喉峡’，过了峡口，再走三十里就是呼伦湖。但是……”他顿了顿，咽了口唾沫，“乌尔萨的萨满，很可能在这里也设下了埋伏。”

    林冲眯起眼睛，望向峡谷入口那些闪烁的火光。晨风从峡谷中吹出，带着一种奇怪的焦糊味，还有……隐约的鼓声？

    林冲勒住战马，抬手示意全军停止前进。他眯起眼睛，晨光渐亮，峡谷入口那些火光的轮廓更加清晰——不是篝火，而是插在岩壁上的火把，大约十几支，分布在高处。风从峡谷中吹出，那股焦糊味更浓了，还夹杂着某种草药燃烧的辛辣气息。隐约的鼓声时断时续，节奏诡异，不像战鼓，更像某种仪式用的手鼓。他转头看向杨三，老兵的脸色在晨曦中苍白如纸，握着短杖的手在微微颤抖。

    “你确定是埋伏？”林冲的声音压得很低，只有身边几人能听见。

    杨三咽了口唾沫，喉结滚动：“将军，狼喉峡是通往呼伦湖的最后一道天然屏障。乌尔萨如果要在湖畔举行血祭，绝不会不在这里设防。那鼓声……是萨满的‘通灵鼓’，他们在召唤什么东西，或者在监视这片区域。”

    燕青策马靠近，他的目光锐利如鹰，扫视着峡谷两侧的山势：“陛下，火把分布有规律，左右各七支，高处还有三支呈三角排列。这是典型的哨位布置，每支火把下至少两人，高处那三支应该是了望点。总人数不会超过五十，但占据地利，强攻的话……”他顿了顿，“峡谷狭窄，我们两千骑兵冲进去，就是活靶子。他们只需从两侧扔下滚石、射下箭矢，我们至少损失三成。”

    公孙胜不知何时已来到林冲另一侧，他闭目片刻，鼻翼微动：“空气中有‘迷魂草’燃烧的气味，还有……血腥味，很淡，但很新鲜。峡谷里死过人，不超过一个时辰。”

    林冲深吸一口气，冰冷的空气带着草原清晨的湿气灌入肺中。他看向东方天际，鱼肚白已经染上淡金色，天快亮了。时间，最缺的就是时间。从丘陵营地出发到现在，已经过去近四个时辰，距离乌尔萨的血祭只剩下两天多。如果在这里耽搁太久，或者强攻暴露行踪，奇袭就失去了意义。

    “斥候。”他沉声道。

    两名身穿深色皮甲、脸上涂抹着泥灰的骑兵立刻从队伍中出列，他们下马的动作轻巧无声，像两只夜行的猫。

    “摸上去，看清楚。”林冲指着峡谷两侧，“人数、位置、装备，特别注意有没有穿彩袍、戴羽毛的萨满。不要惊动他们，一炷香时间，必须回来。”

    “遵命！”

    两名斥候躬身行礼，随即转身，身影迅速消失在黎明前的阴影中。他们选择的路线很刁钻——不是直冲峡谷，而是先向西绕行半里，利用土丘和灌木丛的掩护，从侧翼接近山壁。