第594章 秣马砺兵

    吴用从远处走来，手中又拿着一封鸽信。“王上，时迁又有消息。”

    “说。”

    “金国内部确实有分歧。完颜宗望回去后，在朝堂上大肆渲染王上的‘狂妄’，力主集结重兵，一举踏平滑州。但以完颜宗翰为首的一些将领认为，滑州地势复杂，水网密布，不利于骑兵展开，建议改在相州或大名府决战。双方吵得很凶，最后是完颜晟拍板——就定滑州，但要求金军必须在十月初五前完成集结。”

    林冲接过鸽信，快速扫了一遍。信上还提到，金国正在从草原各部征调战马，已有数万匹运抵相州。“完颜晟这是铁了心要打啊……”他喃喃道。

    “还有一事。”吴用压低声音，“时迁的探子在相州城外，发现了一支奇怪的队伍。约莫三百人，全是草原萨满打扮，带着各种古怪的法器，进了金军大营后就没再出来。营地里日夜传出诵经声和鼓声，附近的汉民都说，那是‘长生天的使者’，来给金军赐福的。”

    萨满……草原古老信仰……

    林冲脑海中闪过慕容复那张脸。前世，慕容复为了复国，什么手段都用过。这一世，如果他也在这个时代，会不会和草原萨满扯上关系？那些黑石、那些祭祀、那些所谓的“赐福”……

    “继续查。”林冲将鸽信还给吴用，“告诉时迁，重点查清那些萨满的来历、他们祭祀的具体内容、还有……他们和金国高层的关系。记住，宁可慢，也要稳，绝不能暴露。”

    “是。”

    “另外，”林冲看向远处的军营，“粮草补给线安排得怎么样了？”

    吴用从袖中掏出一卷地图，展开。地图上，从洛阳到滑州，画着三条粗细不一的红线。“按王上的吩咐，我们设了三条补给线。主线走水路，从洛阳装船，顺洛河入黄河，再转汴河，直达滑州南岸。这条线运量大，但速度慢，要十天。辅线走陆路，用驮马和牛车，从洛阳经郑州、开封到滑州，这条线快，只要五天，但运量小。还有一条暗线，是分散的小队，伪装成商队，走小路，专门运输火药等危险物资。”

    林冲仔细看着地图。三条线像三条血管，将洛阳的血液输往滑州。“每条线都要设中转站，囤积粮草。另外，征调民夫要付工钱，不许强征。告诉各州县，凡参与运输的民夫，每日管三顿饭，另发三十文钱。”

    吴用愣了愣：“王上，这……开销太大了。以往征夫都是徭役，不给钱的。”

    “以往是以往，现在是我说了算。”林冲的声音很平静，但透着不容置疑的坚决，“民夫也是人，他们要养家糊口。我们给钱给粮，他们才会真心实意地干活。否则，路上偷懒、损耗、甚至逃跑，损失的还是我们。”

    吴用沉默片刻，重重点头：“属下明白了。”

    “还有，”林冲指着地图上的几个点，“这些地方，地势险要，容易遭袭。每条补给线都要配护卫队，人数不用多，但要精。另外，在沿线设立烽火台，一旦遇袭，立刻点火报信。”

    “是。”

    日头又沉下去一些，天边泛起橘红色的晚霞。工坊区的叮当声渐渐稀疏，取而代之的是民夫收工的吆喝声、牛马的嘶鸣声、还有锅灶生火的噼啪声。空气中飘来饭菜的香味——是粟米饭和咸菜的味道，简单，但实在。

    林冲深吸一口气，饭菜的香味混合着秋风的凉意，让他精神一振。

    “走，去军营看看。”

    滑州前线营地，设在漳河南岸五里处的一片高地上。

    营地依山而建，背靠一片丘陵，前面是开阔的河滩。林冲登上营寨的望楼，放眼望去，整个营地的布局尽收眼底。营帐排列整齐，横平竖直，像棋盘上的棋子。每条通道都留出足够的宽度，方便部队调动。营寨外围挖了深深的壕沟，沟底插着削尖的木桩。壕沟后面是土垒的矮墙，墙上每隔十步就有一个箭垛。

    花荣正在指挥士兵演练车步骑协同。场地上，一百辆偏厢车排成两列，组成一道移动的城墙。每辆车后跟着二十名长枪手、十名弓弩手。车阵缓缓向前推进，弓弩手从车厢的射击孔向外放箭，箭矢破空的声音咻咻作响。车阵两侧，各有一队骑兵游弋，像两只灵活的翅膀。

    “停！”花荣举起令旗。

    车阵停下，士兵们从车厢后钻出来，个个满头大汗。秋日的阳光照在他们脸上，汗水闪闪发光。

    “王上。”花荣看见林冲，快步走来。

    “练得怎么样？”

    “车阵推进没问题，弓弩射击也准。就是骑兵和车阵的配合还不够默契。”花荣抹了把汗，“骑兵冲得太快，容易脱离车阵的掩护。冲得太慢，又起不到牵制作用。末将正在调整。”

    林冲点点头，走到一辆偏厢车前。这车约莫一丈长、六尺宽，车厢用厚木板钉成，外面包了一层铁皮。车厢两侧各开了三个射击孔，孔上有活动的挡板。车底有四个轮子，轮缘包了铁，转动时发出嘎吱的声响。

    他伸手摸了摸车厢的铁皮，冰凉粗糙，能感觉到锻造时留下的锤痕。“这车能挡住骑兵冲锋吗？”

    “试过。”花荣拍了拍车厢，“用战马全速冲撞，车会被撞退，但不会散架。关键是车后的长枪手——骑兵撞上来时，长枪从射击孔刺出，能捅穿马腹。就算马死了，尸体也会卡在车前，挡住后面的骑兵。”

    林冲绕着车走了一圈。车厢里还堆着几捆箭矢、几杆备用长枪、还有两桶水——大概是防火用的。车轴处涂了厚厚的油脂，散发出一股腥味。

    “车阵的弱点是什么？”

    “怕火攻。”花荣毫不犹豫，“车厢是木头的，虽然包了铁皮，但若被火箭射中，还是会烧起来。另外，车阵移动慢，若被骑兵绕到侧后，就很被动。所以末将才配了骑兵在两翼掩护。”

    林冲沉吟片刻。“可以在车厢外挂湿毛毡，防火。另外，车阵不要排得太密，每十辆车留一个缺口，缺口处埋炸药包。敌军若从缺口冲进来，就引爆。”

    花荣眼睛一亮：“好主意！”

    远处传来号角声，是收操的信号。士兵们开始收拾器械，嘈杂的人声中夹杂着笑声和吆喝。夕阳将他们的影子拉得很长，投在黄土上，像一片晃动的森林。

    林冲走下望楼，在营地里慢慢走着。士兵们看见他，纷纷停下行礼。他一一回应，有时拍拍某个年轻士兵的肩膀，有时问问伙食如何。士兵们起初有些拘谨，但见他态度随和，渐渐也敢说笑了。

    “王上，今天的粟米饭管饱！”

    “王上，俺娘从老家捎来一罐咸菜，您尝尝？”

    “王上，啥时候打金狗？俺等不及了！”

    林冲笑着回应，心里却沉甸甸的。这些士兵，大多二十出头，有的甚至才十七八岁。他们脸上还带着稚气，眼睛里却闪着对战争的渴望——或者说是对军功、对赏赐的渴望。他们不知道，一个月后，他们中的许多人可能再也回不来了。

    前世他是段誉，见惯了宫廷的尔虞我诈，却很少直面战争的残酷。这一世他历经浮沉，看透世事，如今执掌大军，坐镇中原，要指挥的是一场决定天下命运的决战，对手是数十万金国精锐铁骑。

    压力像山一样压下来。

    但他不能表现出来。

    他是王上，是统帅，是所有人心中的支柱。他若慌了，军心就散了。