第556章 万民送别（二）

    林冲抬手，示意安静。

    “还有一件事。”他说，“金国虎视眈眈，随时可能南下。新唐需要兵，需要很多兵——但不是强征，是自愿。凡年满十八、身体健壮的男子，若愿从军抗金，保家卫国，现在就可以报名。”

    他指向渡口一侧。

    那里，呼延灼已经命人摆好了几张桌子，文吏准备好名册笔墨。

    短暂的沉默。

    然后，人群炸开了。

    “俺报名！”

    “俺也去！”

    “打金狗！保家乡！”

    青年男子们争先恐后地涌向报名处。有的才十七岁，谎报年龄；有的已经四十多岁，硬说自己才三十八。文吏们忙得满头大汗，名册一页页翻过，墨迹未干的名字密密麻麻。

    林冲看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。

    这些百姓，这些青年，他们信任他。不是因为他是林冲，不是因为他是段誉，而是因为他给了他们希望——一个太平盛世的希望，一个不再被欺压的希望。

    可他知道，这希望背后，藏着多少隐忧。

    宋江死了，但梁山旧部中，还有多少人心里记着那份“兄弟情义”？慕容复临死前喊出的“段誉”，已经被少数人听见。这些人现在不问，不代表永远不问。

    还有金国。

    还有南宋。

    还有这天下，这乱世。

    “王上，该启程了。”柴进走到他身边，低声提醒。

    林冲点头。

    他最后看了一眼渡口的人群——那些百姓还在欢呼，那些青年还在报名，那些老者还在抹泪。然后，他转身，走上跳板，回到帅船。

    “起锚！”

    号令传下。

    铁锚从江底拉起，带起浑浊的江水。船帆升起，被江风鼓满。船只缓缓离开渡口，向江心驶去。

    林冲站在船头，没有进舱。

    他望着渡口，望着岸上的人群。人群没有散去，他们沿着江岸，跟着船队走。一开始是几百人，后来是几千人，再后来，沿岸的百姓也加入进来，形成了一条长长的人龙。

    船队顺流而下，准备在芜湖转入长江支流，然后一路西上。

    沿途经过的每一个城镇，每一个村庄，都有百姓等在江边。

    有的站在山坡上，挥舞着树枝；有的站在浅滩，提着鱼篓——他们想把刚捕的鱼扔上船，但距离太远，鱼落在江中，溅起水花；还有的干脆跪在江边，朝着船队磕头。

    林冲看到了一个母亲，抱着孩子，站在齐膝深的江水里。孩子很小，被母亲高高举起，朝着船队挥舞小手。

    他看到了一个老农，站在田埂上，手里拿着锄头，朝着船队躬身行礼——他的身后，是刚刚分到的新田，田里已经种下了冬麦。

    他看到了一个学堂，孩子们趴在窗边，先生指着江中的船队，说着什么。孩子们的眼睛很亮，像星星。

    船队行了一整天。

    傍晚时分，抵达芜湖江段。这里江面宽阔，水流平缓，是转入支流的岔口。

    林冲下令停船休整。

    他走进船舱，亲兵端来饭菜——简单的米饭、腌菜、一条蒸鱼。鱼是船工在江里现捕的，很新鲜。林冲吃了几口，放下筷子。

    他走出船舱，来到船尾。

    夕阳西下，江面被染成金红色。远处，江南的群山在暮色中显出黛青的轮廓。江风吹来，带着水汽和泥土的气息。

    “王上。”

    身后传来声音。是随军的文书官，一个从巴蜀带来的年轻人，叫陈平。

    “有事？”林冲没有回头。

    陈平犹豫了一下，走上前，手里拿着一份名册。

    “这是今日沿途报名从军的百姓名录。”他说，“截止日落，共三千七百五十二人。其中，芜湖县最多，有八百余人。”

    林冲接过名册，翻开。

    密密麻麻的名字，有的字迹工整，有的歪歪扭扭，还有的只按了手印。名字后面，标注着籍贯、年龄、家庭情况。

    “告诉他们，一个月内，各地官府会组织他们前往西京。”林冲说，“路费由官府承担，家人会得到安家粮。”

    “是。”陈平应道，但没有离开。

    林冲看向他：“还有事？”

    陈平咬了咬牙，压低声音：“王上，今日午时，军中有人在议论……议论慕容复临死前喊的那句话。”

    船舱里的空气似乎凝固了。

    林冲转过身，看着陈平。年轻人脸色有些发白，但眼神很坚定——他是柴进推荐的人，忠诚可靠。

    “谁在议论？”林冲问，声音很平静。

    “是……是原梁山旧部中的几个老卒。”陈平说，“他们喝酒时说起，被巡夜的军法官听见。军法官已经将他们暂时关押，等王上发落。”

    林冲沉默了片刻。

    江风吹动船帆，发出哗哗的声响。远处，其他船只上传来士兵的谈笑声，还有人在唱江南小调，歌声悠扬，在江面上飘荡。

    “放了他们。”林冲说。

    陈平一愣：“可是王上——”

    “告诉他们，慕容复死前胡言乱语，不足为信。”林冲说，“若再议论，军法处置。”

    “是。”陈平躬身退下。

    林冲独自站在船尾。

    夕阳已经完全落下，天边只剩一抹暗红。江面暗了下来，远处山影模糊。船上的灯笼陆续点亮，昏黄的光在江面上投下摇曳的倒影。

    他想起慕容复死前的眼神。

    那双眼睛里，有疯狂，有不甘，还有一丝……嘲弄。

    “段誉……你终究……还是来了……”

    那句话，像一根刺，扎在他心里。

    当时在场的人不多，但总有人听见。柴进、呼延灼、吴用，还有几个亲兵。他们现在不问，不代表永远不问。尤其是原梁山旧部——那些跟着宋江从梁山一路走来的老兄弟，他们心里，对宋江之死，本就存着疑虑。

    现在，又多了一个“段誉”。

    林冲闭上眼。

    江风拂面，带着深秋的凉意。他能闻到江水的气息，能听到浪花拍打船身的声音，能感觉到脚下甲板随着江水轻轻摇晃。

    可心里，却是一片沉重。

    平定江南，收服千万人口，推行新政，赢得民心——这一切，都是实实在在的胜利。可这胜利的喜悦，却像掺了沙子的蜜糖，甜中带着涩。

    “王上，该用晚膳了。”亲兵在舱门口轻声提醒。

    林冲睁开眼。

    “不饿。”他说，“我想一个人待会儿。”

    亲兵退下。

    林冲走到船头，扶着栏杆，望向西方。

    那里，是西京的方向，是成都，是张贞娘等待的地方。也是北方，是金国铁骑践踏的中原，是汴京，是黄河，是燕云十六州。

    还有……是大理。

    段誉的大理。

    他深吸一口气，江风灌入肺腑，凉意直达心底。

    船队重新起航，转入支流。江面变窄，两岸山影逼近。夜色完全降临，星辰出现在天幕，倒映在江水中，碎成点点银光。

    林冲在船头站了很久。

    直到子夜时分，他才回到舱内。烛火摇曳，在舱壁上投下晃动的影子。案上堆着文书，有西京来的奏报，有江南各州的呈文，还有金国边境的军情。

    他坐下，翻开一份。

    是卢俊义从东都洛阳发来的密报——金国在黄河以北增兵，疑似准备南下。信末，卢俊义写了一句：“兄长，江南已定，何时北伐？”

    林冲提笔，在信纸空白处写下两个字：

    “今冬。”

    笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。烛火跳动，将他的影子投在舱壁上，随着船身摇晃而摇曳。

    窗外，江水滔滔，向东流去。