第499章 采石定策，子夜潜江

    议事厅内灯火通明，长桌上摊开着采石矶的详细地形图。呼延灼、花荣、燕青等将领陆续进入，甲胄碰撞声在寂静的夜晚格外清晰。林冲站在地图前，手指点在采石矶的位置，那里用朱砂标注着堡垒、铁索、水寨的分布。“邓元觉以为凭天险就能挡住我们，”林冲的声音在厅内回荡，“那我们就让他看看，什么叫真正的用兵。”窗外，长江的波涛声隐隐传来，像战鼓在远方擂响。燕青盯着地图上标注的几处暗流和浅滩，眼睛微微眯起——那里，或许就是突破的关键。

    “王上，”花荣上前一步，指着地图上采石矶东侧的一处标注，“斥候回报，邓元觉将主力战船三百余艘分三队停泊：一队守矶前正面，一队守东侧回湾，一队作为游弋机动。矶上十二座堡垒互为犄角，每座堡垒驻兵两百，配有弓弩、投石机。最麻烦的是这三道拦江铁索——”

    他手指划过江面三道红线：“铁索粗如儿臂，离水面仅三尺，以江心礁石为桩，两端固定在矶上堡垒内。战船若强行冲撞，必被铁索拦阻，届时两侧堡垒箭石齐发，便是活靶子。”

    呼延灼冷哼一声：“铁索再粗，也是铁打的。末将愿率铁甲船队，以冲角破之！”

    “不可。”林冲摇头，“邓元觉不是庸将。铁索附近必有水鬼埋伏，专毁船底。且铁索之后，江面狭窄，水流湍急，我军大船难以展开，强攻伤亡必重。”

    他手指移向地图上游三十里处：“这里，马鞍山渡口，地势平缓，可容骑兵渡江。邓元觉在此只布置了五百守军。”

    呼延灼眼睛一亮：“王上的意思是……”

    “声东击西。”林冲看向燕青，“燕青，你率斥候营中水性最好的五十人，今夜子时潜渡。不必破坏全部战船，只选东侧回湾那队——那里背靠山崖，夜间巡逻松懈。目标有三：一，割断半数战船缆绳，让船随江流漂散；二，破坏舵桨，使其难以操控；三，在几艘大船底舱暗藏火油罐，罐口以蜡封，罐身系细绳连至船外水下。”

    燕青躬身：“末将领命。只是火油罐……”

    “不必点燃。”林冲道，“明日我军进攻时，以火箭射之，罐破油流，遇火即燃。邓元觉见船队起火，必以为我军已潜入水寨纵火，军心自乱。”

    他又看向呼延灼：“呼延将军，你率五千骑兵，明日拂晓前抵达马鞍山渡口，大张旗鼓，作势强渡。邓元觉闻讯，必分兵救援——采石矶距马鞍山三十里，骑兵往返需两个时辰。我要的就是这两个时辰。”

    “末将明白！”呼延灼抱拳，“定让那秃驴以为我军主力在此！”

    林冲最后看向花荣：“花荣，你率弓弩营精锐五百，乘快船二十艘，于黎明时分借江雾掩护，抵近采石矶西侧。那里山崖陡峭，邓元觉只设了两座小堡，守军不足百人。你以火箭压制敌楼，为我主力船队打开缺口。”

    “得令！”

    林冲的手指重重按在采石矶中心：“明日辰时三刻，江上起雾时，我亲率‘破浪’‘斩涛’等三十艘主力战船，直冲西侧缺口。一旦突破，立即抢占矶上制高点，自上而下攻击其余堡垒。”

    他环视众将：“此战关键，在于‘快’字。邓元觉勇猛，但用兵呆板，惯于正面硬撼。我们要打乱他的节奏，让他首尾不能相顾。诸位，宋江公明只剩九日性命，此战必须速胜！”

    “遵命！”

    众将轰然应诺，甲胄铿锵。

    子时，长江江面。

    月隐星稀，江上笼罩着浓重的黑暗。水声哗哗，浪头拍打着船舷，发出单调而持续的声响。燕青伏在一条小舟船头，身上只穿黑色水靠，脸上涂了河泥。身后，五十名水鬼同样装束，每人腰间别着分水刺、短刀、油布包裹的火折子和一罐火油。

    小舟悄无声息地滑向对岸。

    离东侧回湾还有百丈时，燕青抬手示意。众人将小舟系在一块礁石后，翻身入水。江水冰冷刺骨，像无数根针扎进皮肤。燕青深吸一口气，潜了下去。

    水下是另一个世界。

    黑暗，绝对的黑暗。只有偶尔从水面透下的微弱月光，在水流中扭曲成诡异的光带。耳边是水流涌动的闷响，像巨兽的呼吸。燕青凭着记忆和白天观察的方向，朝着战船停泊处游去。

    半炷香后，前方出现黑沉沉的船底。

    那是艨艟斗舰的底部，木板被水泡得发黑，上面附着滑腻的水藻。燕青浮出水面，只露出眼睛和口鼻。江面上，十几艘战船静静停泊，船头船尾挂着气死风灯，灯光在江风中摇曳，将甲板上巡逻士兵的影子拉得忽长忽短。

    两个士兵正靠在船舷边说话。

    “听说对岸来了十万大军？”

    “屁！探子说了，顶多五万，还是新募的兵，没打过水战。”

    “那邓将军还这么紧张，天天让咱们巡夜……”

    “少废话，将军让巡就巡。”

    燕青等他们走远，再次潜入水中。他游到一艘艨艟的船尾，摸到缆绳——碗口粗的麻绳，浸了水后沉重无比。他抽出短刀，刀刃在缆绳上轻轻摩擦。不能全割断，要留一半，让船能漂移却又不会立刻失控。

    刀锋切入麻绳纤维，发出细微的“沙沙”声。

    割到七成时，燕青停手，转向舵桨。桨叶被铁链锁在船尾，他摸到锁头，从油布包里取出两根细铁钩，插入锁孔。水下动作不便，手指被江水泡得发麻，但他屏住呼吸，凭着触觉慢慢拨动锁芯。

    “咔。”

    轻响传来，锁开了。

    他解开铁链，将舵桨的轴销悄悄卸下，塞进腰间皮囊。这样明日开战时，这艘船的舵桨就会在转向时突然脱落。

    做完这些，他取出火油罐。罐子是陶制的，口小肚大，里面灌满火油，罐口用蜂蜡密封。他在罐身系上细麻绳，绳头绑一块小石头，然后将罐子轻轻塞进船底一处破损的缝隙里。麻绳垂入水中，末端系在船底一颗突出的钉子上。

    如此反复，他在五艘大船底都藏了火油罐。

    其他水鬼也在各自目标船上完成了任务。

    一个时辰后，燕青率众返回小舟。众人爬上船时，都冻得嘴唇发紫，浑身发抖。燕青数了数人，五十人，一个不少。

    “走。”

    小舟悄然驶离，消失在黑暗的江面上。