第469章 舆论围杀，江南危局

    “好，各自准备，三日后出发。”时迁挥手，“记住，安全第一。一旦感觉不对，立刻撤回来。人比任务重要。”

    众人陆续离开货栈。时迁独自留在里间，看着油灯下渐渐黯淡的舆图。窗外传来成都夜市的声音——小贩的叫卖、食客的谈笑、孩童的嬉闹。这座城池在“新唐”治下，已经恢复了往日的繁荣。而江南，此刻正被战争的阴云和经济的寒流笼罩。

    他吹灭油灯，走出货栈。夜色已深，星光黯淡。

    七日后，杭州，望江楼。

    二楼临窗的雅座，几个绸缎商人正在喝茶。窗外是钱塘江，江风带着水汽吹进来，带着淡淡的腥味。茶香在空气中飘散，混着桌上点心甜腻的气味。

    “听说了吗？”一个胖商人压低声音，“江宁那边，慕容复的‘吴王府’，修得比临安行宫还气派。门前的石狮子，足有一丈高！”

    “何止。”另一个瘦商人接口，“我有个亲戚在江宁做木匠，被征去修王府。他说，慕容复上朝穿的袍子，是明黄色的——那可是天子才能用的颜色！”

    “嘘！小声点！”第三个商人紧张地四下张望，“这话也敢说？”

    “怕什么？”胖商人哼了一声，“现在满杭州城谁不知道？茶楼里的说书先生都在讲‘吴王夜梦黄袍加身’的段子。要我说，慕容复那点心思，路人皆知。”

    瘦商人凑近些，声音更低了：“我还听说，金国派了使节秘密去江宁，慕容复亲自接见，谈了一整夜。你们说，他们谈什么？”

    几个商人对视一眼，脸色都变了。

    “该不会……”胖商人做了个割地的手势。

    “难说。”瘦商人摇头，“慕容复是什么人？前燕余孽，一辈子就想复国。为了这个，他什么事做不出来？金国势大，要是许他个‘江南王’，他说不定真敢……”

    话没说完，但意思大家都懂。

    窗外传来江涛拍岸的声音，沉闷而持续。茶楼里，其他桌的客人也在低声交谈，嗡嗡的声音像一群蜜蜂。跑堂的小二提着铜壶穿梭，热水注入茶碗的声音清脆，却压不住那些窃窃私语。

    “还有更吓人的。”胖商人舔了舔嘴唇，“我听说，慕容复准备对江南富户加征‘助饷税’，按家产三成征收。说是为了筹军费，打‘新唐’。”

    “三成？！”瘦商人差点跳起来，“这……这是要我们的命啊！”

    “所以啊。”胖商人叹气，“我这次来杭州，就是把能变现的产业都变现，换成‘新唐’的汇票。慕容复的银票，上个月还能兑七成铜钱，这个月只能兑六成了。再这样下去，就是废纸一张。”

    几个商人沉默下来，各自喝茶，但眼神里的焦虑藏不住。

    楼下大堂，说书先生正在讲新段子：

    “……却说那吴王殿下，夜得一梦。梦见自己身穿明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐于金銮殿上。殿下文武百官，山呼万岁。梦醒后，吴王召来心腹邓百川，将梦境告知。邓百川当即跪地叩首，曰：‘此乃天命所归！殿下当顺天应人，早正大位！’……”

    茶客们听得入神，有人面露惊色，有人暗暗点头，有人摇头叹息。

    说书先生的声音抑扬顿挫，在茶楼里回荡。窗外的阳光照进来，尘埃在光柱中飞舞。

    同一时间，苏州，松鹤楼。

    二楼雅间，几个文士模样的中年人正在饮酒。桌上摆着松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、清炒河虾等苏帮名菜，香气扑鼻。酒是绍兴黄酒，温在热水里，散发出醇厚的酒香。

    “诸位可曾听闻近日的传言？”一个戴方巾的文士放下酒杯，脸色凝重。

    “张兄指的是……”另一个留长须的文士问。

    “自然是关于吴王殿下的那些……流言。”张姓文士压低声音，“说吴王私设王府，僭越礼制；说吴王与金国暗通款曲；说吴王对方腊旧部心怀杀机；甚至……甚至说吴王对太上皇的妃子……”

    “慎言！”长须文士急忙打断，“此话不可乱说！”

    “不是我乱说。”张姓文士苦笑，“现在苏州城里，茶楼酒肆、街头巷尾，都在传这些。我昨日去‘翠莺楼’听曲，那里的姑娘都在‘担忧’地说，吴王殿下权势日盛，连皇室妃嫔都敢惦记，咱们这些平民百姓，更要小心了。”

    几个文士面面相觑。

    “空穴来风，未必无因。”第三个文士缓缓道，“慕容复本是前燕后裔，其心必异。他借剿灭方腊之名，占据江南，又受封‘吴王’，已是尾大不掉。如今又传出这些流言……恐怕，江南从此多事矣。”

    “那依李兄之见，该如何？”张姓文士问。

    李姓文士摇头：“我等书生，手无缚鸡之力，能如何？只能静观其变。不过……我听说‘新唐’那边，林冲治下，巴蜀安定，商路畅通，赋税也轻。若是江南真的乱了……”

    他没说完，但意思很明显。

    窗外传来苏州评弹的声音，吴侬软语，婉转缠绵。但雅间里的气氛，却沉重如铅。

    十日后，江宁府，慕容复将军府。

    议事厅里气氛压抑。慕容复坐在主位上，脸色铁青。下方站着邓百川、公冶乾、包不同等心腹，还有几个江宁府的文官。

    “查清楚了吗？”慕容复的声音冰冷。

    “主公，属下已经派人追查。”邓百川躬身道，“那些谣言，最早出现在杭州、苏州的茶楼酒肆，由说书先生传播。随后通过商旅之口，传到江宁、镇江、扬州等地。现在……几乎整个江南，都在议论。”

    “议论什么？”慕容复盯着他。

    邓百川硬着头皮：“议论……议论主公僭越礼制，私设王府；议论主公与金国暗通款曲；议论主公对方腊旧部心怀不满，准备清洗；还有……还有议论主公对……对太上皇妃嫔……”

    “够了！”慕容复一掌拍在桌上，茶杯震得跳起来，茶水洒了一地。

    厅内鸦雀无声。几个文官吓得低下头，不敢出声。

    “是谁？”慕容复咬着牙，“是谁在背后搞鬼？”

    “属下怀疑……是‘新唐’。”公冶乾上前一步，“林冲在经济上玩不过我们，就开始用这种下三滥的手段。这些谣言半真半假，难以查证，但传播极快。现在江南士民人心浮动，商人对银票信心大减，连……连临安那边，也派了人来问询。”

    “临安？”慕容复眼神一凛，“谁来了？”

    “礼部侍郎赵鼎，还有枢密院的一个都承旨。”公冶乾低声道，“他们已经在江宁住了半个月，名义上是‘巡视漕运’，实际上……恐怕是来查探虚实的。”

    慕容复闭上眼睛，深深吸了一口气。

    他能感觉到，一张无形的网正在收紧。经济上，“新唐”的商品倾销和汇票攻势，已经让江南银票信用受损；军事上，大理那边的战事陷入僵局，邓百川的援军被段智兴的游击战术拖得疲惫不堪；现在，又加上谣言攻势……

    林冲这是要把他往死里逼。

    “主公，我们必须辟谣。”包不同上前，“属下建议，公开处决几个传播谣言的说书先生和商人，以儆效尤。”

    “愚蠢！”慕容复睁开眼，眼中寒光闪烁，“你杀一个，会有十个、百个继续传。谣言就像野火，越扑烧得越旺。你现在公开处决，反而坐实了‘做贼心虚’。”

    “那……那怎么办？”包不同急了。