第464章 大理烽起，狠字定局

    柴进将这句话默念了一遍，记在心里。

    “还有，”林冲补充道，“如果……如果宋江真的神智不清，或者已经彻底沦为慕容复的傀儡，那这句话就不必传了。但无论如何，我要知道宋江的真实状态——他是真的疯了，还是装的？他对我们，到底是恨，是悔，还是……别的什么？”

    “属下明白。”柴进躬身，“我会安排最得力的人去办。”

    “要快。”林冲转过身，目光重新变得锐利，“慕容复既然已经开始动作，留给我们的时间就不多了。必须在他们达成目的之前，掌握主动权。”

    “是。”

    柴进退下了。

    书房里又只剩下林冲一个人。

    他重新坐回书案后，目光落在刚才写下的“速战”二字上。墨迹已经完全干了，那两个字的笔画凌厉如刀，仿佛要破纸而出。

    速战。

    是啊，必须速战。

    北有金国磨刀霍霍，西有西夏待价而沽，南有大理动荡不安，东有慕容复虎视眈眈。而现在，慕容复又祭出了宋江这张牌，要在他最脆弱的地方——道义和人心——插上一刀。

    四面楚歌，八面埋伏。

    林冲闭上眼睛，深深吸了一口气。

    空气中还残留着粥的米香、炭火的烟味、墨汁的涩味，还有从窗外飘进来的、属于成都城的市井气息。这些味道混杂在一起，形成一种奇特的感觉——既是人间烟火，又是战场硝烟。

    他睁开眼睛，目光重新变得坚定。

    前世，他是大理皇帝段誉，因为太过仁厚，太过相信感情，最终被挚爱背叛，王朝倾覆。

    今生，他是八十万禁军教头林冲，因为太过隐忍，太过相信体制，最终家破人亡，被迫落草。

    两世为人，两世失败。

    这一世，他绝不能再重蹈覆辙。

    仁厚？感情？道义？

    这些当然重要。但若连生存都成问题，这些又有什么意义？

    他要活下去，要赢，要建立一个新王朝，要完成对前世遗憾的救赎。

    为此，他可以冷酷，可以算计，可以不择手段。

    哪怕……要亲手斩断梁山最后的情义。

    林冲提起笔，在“速战”二字旁边，又写下一个字：

    “狠。”

    墨迹淋漓，力透纸背。

    议事厅里，炭火在铜盆中噼啪作响，将冬日的寒意驱散了几分。林冲坐在主位，两侧依次坐着吴用、鲁智深、柴进、时迁，以及刚从黎州赶回的曹正。每个人的脸色都凝重如铁。

    “一个时辰前，黎州急报。”林冲开口，声音在空旷的厅堂里回荡，“大理北部边境，打起来了。”

    他抬手示意，曹正立刻站起身，走到悬挂的舆图前。那是一幅新绘制的西南详图，大理国的山川河流、城池关隘标注得比朝廷的官图还要清晰。曹正的手指落在黎州以南、大理以北的交界地带——那里是一片用朱砂标注的、犬牙交错的山区。

    “十天前，按照王上的部署，我们通过黎州曹正兄弟的渠道，向蜀南各部‘义军’提供了第一批物资。”曹正的声音粗哑，带着长途奔波的疲惫，“三百副精铁铠甲，五百张神臂弩，弩箭两万支，还有粮食五百石，盐一百担。物资是分三批、走三条隐秘山路送过去的，接收方是乌蒙部、乌撒部、芒部等七个部落的联军，他们自称‘七部义军’，首领是乌蒙部的老酋长阿哲。”

    鲁智深摸了摸光头，瓮声问：“这些蛮子靠得住么？别拿了咱们的盔甲刀箭，转头就去投了高氏。”

    “靠不住也得用。”林冲淡淡道，“大理高氏已经集结了三万兵马，其中一万精锐就屯在善阐府以北的弄栋川，距离黎州边境只有三百里。若让他们毫无顾忌地北上，我们的南线就永无宁日。让这些‘义军’去袭扰、去牵制，哪怕只能拖住高氏五千人，也值了。”

    吴用轻摇羽扇，目光盯着地图：“曹正兄弟，战况如何？”

    曹正深吸一口气，开始详细汇报。

    大理北部，苍山余脉的深谷密林间。

    阿哲蹲在一块巨石后面，身上穿着“新唐”提供的精铁札甲。甲片冰凉，紧贴着皮肤，但在这阴冷的山林清晨，这种冰凉反而让他保持着清醒。他今年五十二岁，脸上刻满了风霜的沟壑，一双眼睛却锐利如鹰。他是乌蒙部的老酋长，也是“七部义军”推举出来的总头领。

    在他身后，散伏着两百多名乌蒙部战士。他们大多穿着兽皮或粗布衣服，外面套着新得的铠甲——有些人穿得歪歪扭扭，显然还不习惯这种沉重的铁家伙。但每个人手里都握着一张神臂弩，弩箭已经上弦，箭镞在晨光中泛着幽冷的寒光。

    空气中弥漫着腐叶和泥土的腥味，还有远处飘来的、若有若无的马粪气息。阿哲抽了抽鼻子——那是高氏巡逻队的味道。他抬起右手，做了个手势。身后的战士们立刻屏住呼吸，身体伏得更低。

    脚步声从山谷另一侧传来。

    很杂乱，至少有三十人。伴随着马蹄声、铠甲摩擦声，还有不耐烦的呵斥声：“快点！这鬼地方，连条像样的路都没有！”

    说的是大理官话，带着善阐府的口音。

    阿哲的嘴角勾起一丝冷笑。他慢慢探出头，透过灌木丛的缝隙望去。一支高氏巡逻队正沿着谷底的小路缓缓行进。前面是五名骑兵，后面跟着二十多名步兵，队伍中间还有两匹驮马，驮着鼓囊囊的麻袋——应该是粮食。

    “弩手准备。”阿哲用乌蒙语低声下令，声音像砂纸摩擦石头。

    身后传来轻微的咔嗒声——那是弩机被扳到待发位置的声音。两百张神臂弩，从三个方向，对准了谷底那支毫无戒备的队伍。

    阿哲等他们走到谷地最狭窄处。

    “放！”

    “嘣——嘣嘣嘣——”

    弓弦震动的声音在山谷间炸响，密集如暴雨。两百支弩箭从三个方向倾泻而下，带着凄厉的破空声。高氏巡逻队根本来不及反应，前排的骑兵瞬间被射成了刺猬，战马嘶鸣着倒地。步兵们慌乱地举起盾牌，但弩箭的穿透力太强，薄木盾像纸一样被洞穿。

    惨叫声、马嘶声、金属碰撞声混成一片。

    “第二波！放！”

    又是两百支弩箭。

    谷底已经成了修罗场。三十多人的巡逻队，在第一波箭雨中就倒下了一半，第二波过后，还能站着的不足十人。他们惊恐地寻找掩体，但山谷两侧都是陡坡，无处可躲。

    阿哲站起身，拔出腰间的弯刀：“杀！”

    “杀啊——！”

    乌蒙部战士从藏身处跃出，像一群猎豹扑向垂死的猎物。他们穿着铁甲冲锋的样子有些笨拙，但气势惊人。残存的高氏士兵试图抵抗，但很快就被淹没在弯刀和长矛的浪潮中。

    战斗只持续了一炷香时间。

    谷底恢复了寂静，只剩下血腥味在空气中弥漫。阿哲走到一具高氏军官的尸体旁，用脚踢了踢——尸体已经凉了，胸口插着三支弩箭。他弯腰，从军官腰间扯下一块铜牌，上面刻着“弄栋川巡防营第三队队正”。

    “收拾战场。”阿哲下令，“铠甲、兵器、马匹，全部带走。粮食……检查一下，没毒的带走，有毒的烧掉。”

    战士们开始忙碌。有人割下敌军的首级——这是计算战功的凭证；有人扒下还算完好的铠甲；有人牵走受伤不重的马匹。两个年轻战士拖着一具尸体走到阿哲面前：“大酋长，这个还活着，腿断了。”

    那是个年轻的高氏士兵，脸色惨白，疼得浑身发抖。

    阿哲蹲下身，用大理官话问：“你们巡逻队的路线，是谁定的？下次换防是什么时候？”

    年轻士兵咬着牙不说话。

    阿哲从腰间拔出一把匕首，抵在士兵完好的那条腿的膝盖上：“说，或者我慢慢剐了你。”

    匕首的锋刃冰凉。

    年轻士兵崩溃了。