第458章 弃用雄兵，借力诸蛮

    卢俊义站起身，高大的身影在墙壁上投下浓重的阴影。他走到悬挂的巨幅舆图前，手指从成都划向大理，又从大理划向江南，最后停在长江入海口：“王上，四万大军远征，粮草辎重转运需民夫十万，沿途损耗三成。即便一切顺利，抵达大理也需五十日。这五十日里，慕容复的战船可能已经下水，江南的兵力可能已经集结。我们……赌不起。”

    陈元礼翻开账册，手指在密密麻麻的数字间移动，指尖因为用力而发白：“王上，去岁巴蜀丰收，府库存粮可支大军一年之用。但若同时应对江南、大理两线，且需维持北疆防备金国……最多支撑六个月。六个月后，粮价必涨，民心必乱。”

    “那就速战速决！”鲁智深吼道，“俺带两万精兵，轻装疾进，三十日杀到大理城下，砍了高智昌那狗头！”

    “然后呢？”吴用抬起头，羽扇轻轻摇动，带起微弱的气流，吹动烛火摇曳，“鲁将军勇武，两万精兵或可破城。但大理山高林密，高氏若据险而守，游击袭扰，两万大军陷在滇西群山之中，粮道被断，进退两难。届时慕容复江南兵发，我们拿什么去挡？”

    议事厅陷入沉默。

    晨光越来越亮，橘红染上金黄，透过窗棂洒进来，与烛光交融成一种奇异的光晕。空气中弥漫着蜡油燃烧的焦味、墨汁的腥气，还有众人身上夜宿未散的汗味。林冲能听到自己的心跳，沉稳而有力，一下，又一下。

    他走到舆图前，手指没有碰触那些标注着大军行进路线的箭头，而是轻轻按在蜀南与大理接壤的那片区域。那里山峦起伏，河流纵横，标注着一个个小字：乌蛮、白蛮、施蛮、顺蛮……数十个少数民族部落，散居在群山之间。

    “我们不派主力。”林冲的声音很轻，却像一块石头投入死水，“我们派他们。”

    所有人的目光都聚集过来。

    “柴进。”林冲转身，“茶马互市推行两年，蜀南各部与‘新唐’贸易往来如何？”

    柴进上前一步，袍袖在晨光中扬起微尘：“回王上，自茶马司设立，蜀南乌蛮三十六部、白蛮二十四寨、施蛮十二峒，皆与我互通有无。我们以盐、铁、布匹、茶叶，换取他们的马匹、药材、皮毛。去岁交易额达三十万贯，各部头人获利颇丰，对‘新唐’颇有好感。尤其是乌蛮大首领阿哲，去年其子重病，是我们派医官救治，如今视‘新唐’为恩人。”

    “好。”林冲点头，“传令，三日后，我要在黎州城外‘望云坪’设宴，宴请蜀南各部头人。就说——‘新唐’王林冲，有要事相商，关乎各部生计存亡。”

    “是！”

    三日后，黎州城外三十里，望云坪。

    这是一片位于半山腰的天然平台，背靠峭壁，面朝深谷，云海在脚下翻涌。平台中央搭起了巨大的牛皮帐篷，帐篷以三十六根松木为柱，顶上悬挂着各色旌旗，在高原的风中猎猎作响。帐篷四周，数百名“新唐”精锐甲士肃立，铁甲在秋日的阳光下泛着冷光，长矛如林，鸦雀无声。

    林冲站在帐篷入口，身披玄色大氅，内着暗金软甲，腰悬长剑。山风凛冽，吹动他额前的发丝，也带来远处云海翻腾的潮湿气息。他能闻到松木的清香、牛皮帐篷的腥膻，还有山下河谷里飘来的、混合着泥土和腐叶的原始味道。

    柴进快步走来，低声禀报：“王上，三十八部头人已到二十八位，另有十部因路途遥远，派了子侄或心腹前来。乌蛮大首领阿哲、白蛮大寨主蒙细、施蛮大峒主和泥，这三位最具威望的，都已入帐等候。”

    “慕容复那边可有动静？”

    “江南密报，新型战船已下水三艘，正在试航。慕容复本人仍在苏州，但派了心腹幕僚前往大理，似是要与高氏商议联兵细节。”

    林冲点头，掀开帐篷厚重的门帘。

    帐篷内，光线昏暗。数十盏牛油灯悬挂在梁上，火苗在风中摇曳，投下晃动的光影。地上铺着厚厚的羊毛毡毯，毡毯上摆放着矮几，矮几上陈列着烤羊、糌粑、青稞酒，还有来自江南的蜜饯、蜀地的柑橘。各部落头人分坐两侧，有的穿着兽皮，有的披着锦袍，有的头插雉羽，有的耳戴金环。他们低声交谈，目光不时瞟向帐篷中央那个空着的主位。

    当林冲走进来时，所有的交谈戛然而止。

    数十道目光齐刷刷投来，那些目光里有好奇、有审视、有敬畏，也有隐藏的戒备。林冲能感受到那些目光的重量，像山风一样压在身上。他走到主位前，没有立刻坐下，而是环视一周，目光与每一位头人接触。

    “诸位。”他的声音不高，却清晰地传到帐篷的每一个角落，“今日请诸位来，不是饮酒作乐，而是有一件事，关乎诸位部族的生死存亡。”

    帐篷里一片寂静，只有牛油灯燃烧的噼啪声，还有帐篷外山风的呼啸。

    林冲走到帐篷中央悬挂的巨幅皮制地图前——那是柴进连夜赶制的蜀南-大理边境详图，上面用不同颜色的丝线标注了山脉、河流、部落聚居地、商道，以及……高氏控制的大理北部防线。

    “诸位请看。”林冲的手指按在地图上，“这里，是大理国羊苴咩城。一个月前，大理权臣高智昌勾结江南叛贼慕容复，发动政变，囚禁段氏皇室，自立为‘摄政王’。”

    帐篷里响起低低的议论声。有些头人显然已经听到风声，有些则面露惊愕。

    “高氏夺权后做的第一件事，”林冲的手指沿着地图上的红线移动，“就是封锁与‘新唐’接壤的永昌、会川二府边境，驱逐、杀害所有‘新唐’商人。诸位，你们之中，有多少部族与‘新唐’有茶马贸易？”

    几乎所有的头人都举起了手。

    “有多少部族，靠着从‘新唐’换来的盐、铁、布匹，让族人免于饥寒？”

    手举得更高了。

    “有多少部族，因为与‘新唐’贸易，部族实力增强，不再受周边强部欺凌？”

    帐篷里的气氛开始变化。头人们交头接耳，声音里带着愤怒。

    林冲等待片刻，让情绪发酵。他能闻到羊毛毡毯被体温烘出的膻味，闻到青稞酒发酵的酸香，闻到头人们身上混合着汗水和烟熏的体味。这些气味交织在一起，形成一种原始的、粗粝的、充满生命力的氛围。

    “高氏封锁边境，杀的不仅是‘新唐’商人。”林冲的声音陡然提高，“断的不仅是‘新唐’的财路。他断的，是诸位的盐！是诸位的铁！是诸位族人过冬的布匹！是诸位用马匹、药材换来的活路！”

    “砰！”

    乌蛮大首领阿哲猛地拍案而起。他是个五十余岁的壮汉，满脸虬髯，左脸颊有一道深深的刀疤，那是年轻时与吐蕃人厮杀留下的印记。他穿着豹皮坎肩，裸露的臂膀上肌肉虬结，青筋暴起。

    “林王！”阿哲的声音像打雷，“高智昌那狗贼，去年还派人来我部，说要买马，价格压得极低，俺没卖给他！他就暗中支持我部仇家，害我死了三个勇士！这仇，俺记着！”

    白蛮大寨主蒙细也站起身。他是个精瘦的中年人，眼神锐利如鹰，穿着绣有日月图案的锦袍，头戴银冠：“林王，高氏向来瞧不起我们山民，称我们为‘蛮夷’，征税时加倍，交易时压价。段氏在时，好歹还讲些规矩，高氏上台，只怕我们的日子更难过。”

    施蛮大峒主和泥没有说话，只是默默拔出腰间的短刀，刀锋在牛油灯下泛着寒光。他用刀尖在地图上高氏控制区划了一道，然后抬头看向林冲，眼神里的意思很清楚：要打，算我一个。