第431章 西南风起，太湖惊雷

    开市第十日，一份密报送到了林冲的书房。

    “……三江口互市运行顺畅，首旬交易额已超预期。僰人阿果部落售马五十七匹，购盐三百斤、铁锄三十把、茶二十饼；苗人龙老岩部落售药材二十余种，购布百匹、铁锅十口……各部落头人对‘新唐’信用赞誉有加，苗人已主动提及，可协助联络大理境内同族，探听高氏动向……”

    “……然细作回报，互市外围，发现数支形迹可疑之商队。彼等亦与蕃人交易，但所购非寻常货物，多问及通往大理深山之小道、各部落兵力分布、头人喜好及弱点。其口音混杂，有江浙软语，亦有汴京官话，为首者面生，但行事章法严谨，似有军伍背景。彼等货品中，偶见精致漆器、南洋香料，非蜀地或寻常边贸所有……”

    “……另，据彝人火布部落中暗线密报，曾有自称来自‘吴地’之汉商，私下接触火布之侄，许以重利，欲购其部落特制之登山钩、绳索及善于攀援之向导，询问重点，乃大理羊苴咩城以北、澜沧江沿岸之险峻路段地形……”

    林冲放下密报，走到窗前。夜色已深，成都城内灯火稀疏。他的指尖，无意识地敲打着窗棂，发出规律的轻响。

    互市成功了。它像一条新生的血管，开始将“新唐”的养分和影响力，源源不断地注入西南边疆的肌体。通过它，盐茶铁布流了出去，马匹药材流了进来，更重要的是，信任在建立，情报在汇集。

    但慕容复的触角，果然也伸了过来。那些形迹可疑的商队，那些对险峻小道和部落内情格外感兴趣的探子……他们想做什么？测绘地形？收买内应？还是为将来可能的军事行动做准备？

    林冲的目光，仿佛穿透重重夜色，落在了东南方向。

    江南的棋局未定，吴用生死未卜。西南的博弈，却又已悄然落子。

    他走回书案前，提笔，在一张空白纸条上写下几行小字，字迹瘦硬：

    “互市照常，外松内紧。可疑商队，放长线，查根底。火布之侄，可暗中接触，许以更大之利，反为我用。大理段氏方面，首批援助物资，需加快筹备，择隐秘路线，尽快起运。”

    写罢，他将纸条卷起，塞入一个小铜管，唤来亲卫：“即刻发往叙州，交张珏亲启。”

    亲卫领命而去，脚步声迅速消失在走廊尽头。

    书房里重归寂静。林冲独自坐在灯下，看着那幅巨大的西南舆图。地图上，“三江口”、“落雁坡”、“云雾坪”三个新标注的红点，像三颗刚刚钉下的钉子，牢牢楔入了蜀南的群山之中。

    而那条蜿蜒南下的滇马古道，在烛光映照下，似乎正隐隐泛着光。

    林冲将密报铜管交给亲卫后，并未立刻离开书房。他重新坐回案前，目光却未落在西南舆图上，而是望向了东方。窗外夜色浓稠，东南方向，是数千里外的太湖。算算时日，吴用应该已到江南有些日子了。以吴学究的机变，联络李龙当有几分把握，但慕容复在江南经营日久，岂会毫无防备？他手指无意识地捻动着案上一枚冰冷的围棋黑子，指尖传来玉石特有的凉意。烛火忽然爆开一个灯花，光影摇曳了一瞬。林冲的心头，没来由地掠过一丝细微的不安，像秋夜掠过湖面的冷风，无声，却刺骨。

    太湖的夜，比成都冷得多。

    湿冷的雾气贴着水面弥漫，将月光揉碎成一片片惨白的鳞片。吴用裹紧了身上那件半旧的青布直裰，仍觉得寒气从骨头缝里渗进来。他坐在一条狭长的舢板船尾，船头一个精瘦的汉子沉默地摇着橹，橹叶拨开水面的声音在浓雾中显得沉闷而单调。

    他们已经在这片迷宫般的水域里穿行了近一个时辰。

    “先生，快到了。”摇橹的汉子忽然低声开口，声音沙哑，“前面那片芦苇荡深处，就是李龙的水寨。这些日子风声紧，寨子挪了三次地方。”

    吴用点点头，没有多问。这汉子是昔日梁山泊水军头领“浪里白条”张顺的旧部，张顺战死后，他便流落江南，辗转投到了李龙麾下。吴用此番南下，正是通过这条几乎断了多年的线，才勉强搭上了联系。

    舢板悄无声息地滑入一片茂密的芦苇丛。芦苇高过人头，枯黄的叶片边缘锋利，刮过船身时发出沙沙的声响，像无数细小的刀片在摩擦。空气中弥漫着水腥味、腐烂植物和某种水生动物排泄物的混合气息。偶尔有受惊的水鸟扑棱棱飞起，翅膀拍打的声音在寂静中格外突兀。

    又行了约半炷香时间，前方豁然开朗。

    那是一座建在水面上的简陋寨子，用粗大的毛竹和原木搭建，一半悬空架在水面木桩上，一半延伸到一处稍高的土墩。寨子里隐约可见几点灯火，人影晃动。几条稍大的船只停靠在寨边，随着水波轻轻摇晃。

    舢板靠上一条跳板。吴用踏上吱呀作响的木板，脚下传来潮湿木头的弹性。两个手持鱼叉、面色黝黑的汉子迎了上来，目光在吴用身上扫过，带着审视。

    “是吴先生？”一个低沉的声音从寨子深处传来。

    吴用抬眼望去，只见一个身材魁梧、赤着上身的大汉大步走来。他约莫四十岁年纪，皮肤被湖风吹得黝黑发亮，胸口一道狰狞的刀疤从锁骨斜划到肋下，肌肉虬结，步履沉稳。正是“过江龙”李龙。

    “李龙兄弟，久违了。”吴用拱手，声音平静。

    李龙走到近前，借着寨门处悬挂的灯笼火光，仔细打量了吴用几眼。那火光跳跃不定，在他脸上投下明暗交错的影子。“确是吴学究。”他点点头，脸上没什么表情，“一别多年，想不到会在太湖再见。进来说话。”

    寨子主厅同样简陋，几张粗糙的木桌，几条长凳，墙上挂着渔网、鱼叉和一些晒干的鱼获。空气中飘着劣质酒、汗水和鱼腥混合的味道。李龙屏退了左右，只留了两个心腹守在门口。

    “吴学究千里迢迢南下，总不会是来游太湖的。”李龙给吴用倒了碗浑浊的米酒，开门见山，“可是林教头派你来的？”

    “正是。”吴用端起酒碗，没有喝，目光直视李龙，“王上如今坐镇西川，已建‘新唐’基业。他知李龙兄弟在太湖不易，更知慕容复在江南势大，恐对兄弟不利。故遣吴用来，一是问候故人，二是想问兄弟一句：可愿与‘新唐’联手，共抗慕容复？”

    李龙沉默了片刻，端起自己的酒碗一饮而尽，喉结滚动。“慕容复……”他放下碗，碗底磕在木桌上，发出沉闷的响声，“那厮确实找过我。许我太湖总瓢把子，许我金银，但条件是要我的人马全听他调遣，还要我交出这些年积攒的湖上航道图和各处隐秘水寨的位置。”他冷笑一声，“把我李龙当什么了？他慕容家的一条狗？”

    吴用心中稍定：“王上绝无此意。联手，便是盟友。太湖还是兄弟的太湖，‘新唐’只求在江南多一个朋友，多一双眼睛，多一条路。”