第424章 开科取士

    “今日召集诸位，”林冲开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“是为议定一件关乎我‘新唐’根基的大事——开科取士。”

    话音落下，厅内响起一阵轻微的骚动。几个文官模样的老者互相交换了眼色。

    “王上，”一位须发花白、穿着旧宋官服样式便袍的老者站起身，拱手道，“开科取士，确是延揽人才、安定民心之良策。只是……如今我‘新唐’初立，巴蜀初定，百废待兴，是否稍缓时日，待政令通行、仓廪充实之后，再行此举？况且，这科举章程……”他瞥了一眼林冲面前的卷宗，欲言又止。

    林冲认得他，姓刘名璋，原是成都府学教授，颇有些声望，被请来参赞文事。“刘公请坐。”林冲抬手示意，语气平和，“正因百废待兴，才急需各类实干之才。等，是等不来的。至于章程——”他将面前的卷宗向前推了推，“诸位不妨先看看。”

    卷宗被亲卫拿起，在长桌上传阅。起初是窸窸窣窣的翻页声，渐渐地，低低的议论声响起，越来越大。

    “这……这如何使得？”另一位中年文士忍不住站了起来，脸色有些发红，“经义文章乃取士之本，岂能只占三成？反倒加了这许多杂学——算术、律法倒也罢了，这‘时务策论’竟要考生论及农桑水利、边患兵事？此非士子本业，有辱斯文！”

    “何止于此！”又一人接口，指着章程某处，声音带着激动，“竟允许‘工商杂类子弟，身家清白、有才实学者’应试？工匠、商贾之子，也能登科入仕？这……这成何体统！千年科举之制，岂可如此轻改？”

    “糊名、誊录之制倒是严苛，可防舞弊，然考试内容若此，取中之士，恐非真才实学，徒具机巧罢了。”

    反对的声音越来越多，言辞也越来越激烈。长桌一侧，以刘璋为首的数位旧式文人几乎群起而攻。他们引经据典，从孔孟之道说到唐宋旧制，痛心疾首地认为林冲的改革是“败坏斯文”、“动摇国本”。空气中茶香依旧，却仿佛掺进了一丝火药味。

    花荣、张清等武将坐在另一边，大多皱眉不语。他们对文章科举之事不甚了了，但见这些文人如此激动，也觉此事棘手。朱武捻着胡须，若有所思。

    林冲一直安静地听着，脸上看不出喜怒。直到反对声浪稍歇，他才缓缓开口：“诸位所言，无非是‘祖宗成法不可变’，‘士农工商各有其分’。我问诸位——”他的目光变得锐利，“如今我‘新唐’据巴蜀之地，北有强宋虎视，东有慕容复等野心之辈觊觎，内部百业待兴。我们需要什么样的人才？”

    他顿了顿，不等回答，继续道：“是需要只会吟风弄月、空谈性理的腐儒，还是需要懂得计算钱粮、厘定税赋，能让府库充实的人？是需要只知死背律条、不通世情的书呆子，还是需要明晓律法精义、能断案平讼、使百姓信服的人？是需要两耳不闻窗外事、不知民间疾苦的‘君子’，还是需要了解农时水利、能献策增产安民的人？甚至，是否需要懂得器械营造、能改进军械工坊的巧匠之才？”

    一连串的问题，掷地有声。厅内一时寂静。

    “非常之时，当行非常之法。”林冲的声音沉稳而坚定，“蜀地旧有士绅豪强，盘根错节，把持地方，于民生无益，于我‘新唐’亦未必真心归附。开此新科，就是要打破这层垄断，给那些有真才实学、却因出身而被埋没的人，一个向上的阶梯！给‘新唐’的肌体，注入新鲜的血！”

    他拿起茶杯，抿了一口。微苦的茶汤滑过喉咙。“章程已定。八月十五，于成都贡院，举行‘新唐’第一次科举。由朱武先生总揽，刘公及诸位可参与监考、阅卷。有异议者，现在可以退出。”

    他的目光再次扫过全场，带着不容置疑的威压。

    刘璋等人脸色变幻，最终，无人起身。他们或许不认同，但更清楚，在这位手段果决、掌握兵权的“西京王”面前，激烈的反对并无用处。

    消息像长了翅膀，迅速传遍了成都，继而向巴蜀各州县扩散。

    最初的震动和争议是巨大的。成都府学的学子们聚在茶馆、书肆，争得面红耳赤。保守的士人痛心疾首，大骂“礼崩乐坏”，甚至有人扬言绝不让子弟参与这等“败坏门风”的考试。茶楼酒肆里，到处都能听到关于新科举的议论，说书人甚至编出了段子，调侃那些可能出现的“匠人进士”、“商贾举人”。

    然而，在更广阔的地方，在那些偏远的县城、乡镇，在那些家境清寒的读书人中间，在那些虽有一技之长却始终被排斥在仕途之外的工匠、账房、小吏子弟心中，这消息却像一道划破夜空的闪电，照亮了原本黯淡无光的前路。

    泸州，一个名叫陈禹的年轻书生，父亲是县衙刀笔小吏，家境贫寒。他苦读多年，诗文俱佳，却因父亲“吏员”的出身，在旧宋科举中备受歧视，连考数场不中，心灰意冷，只能在乡间设塾教书糊口。听到新科举的消息和章程后，他枯坐了一夜，第二天一早，将塾中孩童遣散，收拾了简单的行囊和几本旧书，毅然踏上了前往成都的道路。山路崎岖，他脚上的布鞋很快磨破了，但他眼中却燃着多年未有的光亮。

    嘉定府，一个经营着小铁匠铺的匠户之子李铁，天生臂力过人，更难得的是心思灵巧，能自己琢磨改进打铁的法子，打造出的农具、刀具格外耐用。他从小听着“万般皆下品，惟有读书高”的话长大，虽羡慕那些穿长衫的读书人，却知道自己这辈子与功名无缘。新科举章程传到，他起初不敢相信，直到确认“工匠子弟，有实学者可试”的白纸黑字，这个二十岁的汉子，在炉火边愣了很久，然后猛地将手中的铁锤砸在砧板上，火星四溅。“爹，我要去成都！”他对着里屋喊道，声音有些发颤。

    像陈禹、李铁这样的人，在巴蜀各地悄然涌现。他们或步行，或搭船，或凑钱雇辆牛车，从四面八方，怀着忐忑、激动、以及一丝不敢置信的希望，向着成都汇聚。成都城外的客栈、驿馆渐渐住满，城内一些寺庙、道观也开放厢房，收纳这些远道而来的考生。贡院附近的街巷，摆摊卖文房四宝、书籍吃食的多了起来，人声日渐鼎沸。

    八月十五，中秋佳节，天公作美，晴空万里。

    成都贡院，这座始建于前蜀、历经整修的巨大建筑群，在晨光中显得庄严肃穆。黑漆大门缓缓打开，露出里面重重叠叠的号舍屋檐。门前广场上，早已排起了长长的队伍。上千名考生，穿着各色衣衫——有洗得发白的儒衫，有粗布短打，甚至还有带着烟火气的匠人服饰。他们提着考篮，神色紧张而期待，在维持秩序的兵士引导下，依次接受搜检，核对身份文书。

    搜检极其严格。除了笔墨砚台和少量食物饮水，其余物品一律不得带入。考篮被翻查，衣衫也要检查有无夹带。有企图携带小抄的，当场被揪出，取消资格，轰了出去，引来一片唏嘘和警惕的目光。