第414章 途遇暗锋

    吴用坐在中间一辆货车的车辕上，一身绸缎商贾常见的宝蓝色长袍，头戴方巾，手中把玩着一枚玉扳指。他脸上敷了少许姜黄，显得面色蜡黄，眼角添了几道细纹，花白的胡须修剪得整齐，看起来就是个常年奔波、精于算计的中年商人。

    但那双眼睛，在晨雾中依然锐利。

    他仔细检查着每一辆货车——表面是蜀锦、药材、漆器，但夹层中藏着黄金、珠宝、密信，以及二十套精良的轻甲、劲弩、短刃。护卫都是精挑细选的山地营好手，个个能以一当十，更兼精通各地方言、熟悉江湖规矩。

    柴进骑马从城门内出来，一身便服，身后跟着两名随从。他勒马停在车队前，翻身下马，走到吴用身边，压低声音：“沿途驿站、渡口、关隘，都已打点妥当。这是通关文牒，盖的是川锦记和成都府衙的双印，寻常盘查不会细究。”

    他递过一叠文书，又补充道：“江南那边，三处接头地点、暗号、信物，都记在脑子里了？”

    吴用点头，手指无意识地捻着扳指：“记下了。杭州西湖断桥第三根石柱，赣江十八滩老鸦渡，闽北武夷山天心观。”

    “小心慕容复。”柴进声音更轻，“我们在江南的暗线回报，洪州近来戒备森严，出入盘查极严，似乎在搜捕什么人。另外……”他顿了顿，“有零星消息说，慕容复麾下有一支‘影卫’，专司刺探、暗杀，服饰特点是右衽黑袍，袖口绣银线云纹，领口内衬有暗红色。若见到类似装扮之人，务必避开。”

    吴用眼神一凝，将这条信息牢牢记下。

    晨雾渐散，天光渐亮。城头传来晨钟，悠长浑厚，回荡在成都平原上空。

    林冲没有来送行。

    但吴用知道，主公此刻一定站在王府高台上，望着这个方向。有些事，不必明说。

    他深吸一口气，清晨的空气带着巴蜀特有的湿润与草木清香，沁入肺腑。然后他站起身，拍了拍车辕，声音洪亮：“伙计们，时辰到了，出发！”

    车队缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。骡马喷着白气，蹄声嘚嘚。护卫们翻身上马，散在车队前后。晨光终于穿透雾气，将这支商队的影子拉得很长，投向南方。

    柴进站在原地，目送车队消失在官道拐弯处，这才转身上马，返回城中。

    七日后，荆湖地界。

    车队已离开巴蜀，进入荆湖南路。地势从连绵的丘陵逐渐变为平坦的江汉平原，河道纵横，水网密布。时近黄昏，夕阳西下，将天际染成一片橘红，远方的稻田泛着金黄色的光泽，空气中飘散着稻花香、水汽和牛粪混合的乡土气息。

    前方是一处关卡。

    木栅栏横在官道上，两侧建有土垒箭楼，十余名官兵懒散地站着，盔甲歪斜，长枪倚在栅栏上。但吴用敏锐地注意到，今日的盘查比前几日严格许多——官兵不仅查验文牒，还掀开车上油布，随意翻检货物，甚至要求伙计打开行李。

    “怎么回事？”吴用低声问车队领队，一个精悍的汉子，名叫王猛，原是梁山老卒。

    王猛皱眉：“不对劲。前日过瞿塘关也没这么严。好像在搜捕什么人。”

    车队缓缓前行，轮到他们时，一名队正模样的军官走过来，接过文牒，仔细看了半晌，又抬头打量吴用：“川锦记？运的什么货？”

    “蜀锦一百匹，川芎、当归等药材五十箱，漆器三十件。”吴用赔着笑脸，从袖中摸出一小锭银子，不着痕迹地塞过去，“军爷辛苦，一点茶钱。”

    军官掂了掂银子，脸色稍缓，但还是挥挥手：“打开看看。”

    护卫们掀开油布，露出下面的木箱。军官随意打开几箱，确实是绸缎药材，便摆摆手：“过去。”

    吴用松了口气，车队缓缓通过关卡。但就在最后一辆车即将通过时，那军官忽然又叫住：“等等！”

    他走到车尾，盯着车轮碾过的痕迹，又蹲下身，用手指摸了摸地面，然后起身，眼神狐疑地扫过车队：“载重不对。你这二十辆车，装的都是轻货，但车辙印子这么深……底下还藏了什么？”

    吴用心中一凛。

    夹层中的军械，虽然分散隐藏，但总重量确实远超寻常货物。他脸上笑容不变，脑中飞速旋转，正待开口解释，远处忽然传来急促的马蹄声。

    一骑快马从官道另一头奔来，马上骑士身穿驿卒服饰，背插红旗，口中高喊：“八百里加急！让道！让道！”

    关卡官兵慌忙推开栅栏，那驿卒毫不停留，旋风般冲过关卡，扬起一路尘土，朝着北方疾驰而去。

    军官的注意力被转移，骂骂咧咧地拍了拍身上的灰，又看了车队一眼，终究挥挥手：“快走快走！别挡着道！”

    车队赶紧通过。

    吴用坐在车辕上，回头望去，夕阳下，那驿卒的背影已变成一个小黑点。八百里加急……北方来的？汴京？还是金国？

    他心中隐隐不安。

    当夜，车队在官道旁一处茶棚歇脚。

    茶棚简陋，茅草顶，竹竿架，四面透风。棚内摆着五六张破旧木桌，油灯昏暗，映出几张疲惫的旅客面孔。老板娘是个四十来岁的妇人，手脚麻利地端上粗茶、炊饼、咸菜。茶是陈年茶梗泡的，带着涩味；炊饼硬邦邦，咸菜齁咸，但奔波一日，能有热食已是不易。

    吴用和王猛等人围坐一桌，默默吃着。棚外夜色渐浓，蛙声虫鸣此起彼伏，远处稻田里传来水鸟的啼叫，晚风带着水汽吹进来，油灯的火苗摇曳不定。

    就在这时，棚外又进来三人。

    吴用眼角余光瞥去，心中猛地一紧。

    三人皆穿黑衣，右衽，身形精悍，脚步轻捷。他们坐在最角落的桌子，背对棚内，面朝外，姿态警惕。油灯光线昏暗，吴用看不清细节，但那袖口……

    他借着喝茶的动作，微微侧身，目光扫过。

    袖口处，隐约有一道银线反光。

    云纹？

    吴用心跳加速，但面色不变，继续低头啃着炊饼。他咀嚼得很慢，耳朵却竖起来，捕捉着那三人的动静。

    他们说话声音极低，用的是江南方言，语速很快。吴用勉强能听懂几个词：“……洪州……三日后……接头……北边来的……”

    北边来的？

    金国使者？还是……

    忽然，其中一人似乎察觉到了什么，转过头，目光扫过棚内。吴用适时地咳嗽一声，端起茶碗猛灌一口，装作被呛到，弯腰捶胸。王猛会意，赶紧拍他后背：“东家，慢点喝。”

    那人的目光在吴用身上停留一瞬，见他只是个蜡黄脸色的商人，便转了回去。

    吴用直起身，用袖子擦嘴，手指却微微颤抖。

    他看到了。

    那人转头时，领口内侧，一抹暗红色一闪而过。

    右衽黑袍，袖口银线云纹，领口暗红内衬。

    慕容复的影卫。

    他们在这里做什么？搜捕？接头？还是……已经察觉到了什么？

    吴用放下茶碗，碗底与木桌碰撞，发出轻微的“咔”声。他抬起头，看向棚外漆黑的夜色，远处几点灯火，是零星村落。南下的路，还很长。

    而这条路上，显然不