第391章 踏险入川

    平台是天然形成的岩台，约莫百丈见方，勉强容得下数千人。其余士兵只能在栈道上倚壁而坐，用绳索将身体固定在木桩上，勉强休息。秋雨还在下，士兵们披着油布，挤在一起取暖。

    篝火点不起来——栈道上无处生火，也没有干柴。大家只能啃冰冷的干粮，喝皮囊里早已凉透的雨水。

    林冲坐在岩台边缘，和士兵们一样啃着硬邦邦的麦饼。麦饼粗糙，噎得人喉咙发疼，他就着雨水咽下。花荣递来一块肉干，被他推了回去。

    “分给伤兵。”

    “王上，您已经三天没吃热食了……”

    “将士们不也一样？”林冲看向黑暗中那些蜷缩的身影，“他们能忍，我就能忍。”

    夜深时，雨停了。

    云层散开，露出一弯冷月。月光洒在峡谷里，给栈道镀上一层银白。远处传来狼嚎，悠长凄厉，在山谷间回荡。

    林冲没有睡。

    他沿着栈道巡视，检查每一处固定绳索，查看士兵们的状况。遇到伤兵，就蹲下查看伤口，从怀里掏出金疮药——那是他仅有的私人物品，前世大理皇宫的秘方。遇到瑟瑟发抖的年轻士兵，就把自己的油布披风解下，裹在对方身上。

    “王、王上，这使不得……”士兵惶恐。

    “穿着。”林冲按住他，“明日还要行军，冻病了可不行。”

    走到栈道中段时，他听见压抑的哭声。

    几个新兵挤在一起，其中一个瘦小的少年正在抹眼泪。林冲走近，认出是白天那个王小石。

    “哭什么？”

    王小石吓得跳起来，看清是林冲，慌忙跪下：“王、王上……小的没哭……”

    “说实话。”

    少年低下头，声音哽咽：“小的……小的怕。这栈道太险了，昨天小李子就掉下去了，连个声响都没有……小的家里还有老娘，要是死在这里……”

    周围几个新兵也低下头，显然都有同样的恐惧。

    林冲沉默片刻，在他们身边坐下。

    “你们知道，我们为什么要走这条路吗？”

    新兵们摇头。

    “七百年前，汉高祖刘邦，就是走栈道入汉中，积蓄力量，最后还定三秦，开创大汉四百年基业。”林冲的声音在夜色中平静而清晰，“四百年前，诸葛亮六出祁山，北伐中原，走的也是栈道。他明知蜀道艰难，明知国力不济，却还是要走——为什么？”

    无人回答。

    “因为有些路，再难也要走。”林冲望着峡谷对面的绝壁，“关中已乱，中原将倾，金国铁骑就要南下。如果我们停在潼关，苟安一时，那么不久之后，我们的父母妻儿，就会像北宋百姓一样，被铁蹄践踏，被掳为奴隶。栈道是险，但走过栈道，前面就是汉中，是巴蜀，是天下粮仓。有了粮仓，我们就能养兵，就能抗金，就能建立一个让百姓安居乐业的新朝。”

    他顿了顿，声音更沉：“我前世……曾犯过大错。因为犹豫，因为心软，因为总想找一条容易的路，结果失去了一切。这一世，我宁可走最险的路，也不愿再后悔。你们若怕，可以回头，我不怪你们。但若愿意相信我，就跟着我走下去。我林冲在此立誓：只要我活着，就带你们走到最后，带你们看见太平盛世。”

    月光下，新兵们抬起头。

    王小石擦干眼泪，咬牙道：“小的不回头！小的跟着王上！”

    “跟着王上！”

    “走到底！”

    声音不大，却坚定。

    第四天，遭遇山贼。

    那是一伙盘踞在栈道上方山洞里的匪徒，约莫百来人，仗着地形熟悉，常劫掠过往商旅。他们看见大军经过，以为有机可乘，从山顶推下滚石擂木。

    第一块巨石砸下时，林冲正在栈道最险处。

    巨石裹挟着风声，直冲他头顶。花荣惊呼扑来，但林冲更快——他侧身贴壁，长剑出鞘，不是格挡，而是刺向岩壁缝隙，借力一荡，整个人悬空避开。巨石擦着衣角坠落，砸断下方三丈栈道，木板碎片四溅。

    “敌袭！”

    “保护王上！”

    士兵们迅速反应。弓弩手仰射，但山贼位置太高，箭矢大多落空。匪徒们嚣张大笑，继续推下更多石块。

    林冲眯起眼睛。

    他观察山势，发现匪徒所在的山洞，下方有一处突出的岩台。岩台与栈道落差约十丈，中间有藤蔓垂落。

    “索超。”

    “末将在！”

    “带二十个善攀爬的，从左侧岩缝摸上去，绕到山洞上方。”林冲快速下令，“花荣，你带弓弩手压制，吸引注意。杨志，准备绳索，等索超得手，立刻强攻山洞。”

    “末将领命！”

    索超是猎户出身，攀岩如履平地。他带着二十个精锐，像壁虎一样贴着湿滑的岩壁，利用裂缝和凸起，悄无声息地向上攀爬。花荣则指挥弓弩手齐射，箭雨泼向山洞，逼得匪徒缩头。

    半刻钟后，山洞上方传来惨叫。

    索超等人从山顶坠下绳索，突然杀入山洞后方。匪徒猝不及防，瞬间死伤大半。剩余匪徒想从正面逃窜，却被杨志带人用绳索套住，一个个拽下栈道，坠入深谷。

    战斗很快结束。

    清点战场，匪徒全歼，缴获粮食三十石、兵器若干。靖难军轻伤七人，无人阵亡。林冲下令将缴获的粮食全部分给士兵，匪首的首级悬挂在栈道显眼处，以儆效尤。

    “王上神机妙算！”索超兴奋道。

    林冲却摇头：“不过是仗着人多。若他们真有数百人，占据险要，我们就要付出代价。传令：今后行军，斥候必须探查栈道上下三里，不可再有疏漏。”

    “是！”

    第五天，最艰难的路段。

    栈道在这里几乎垂直上下，称为“天梯”。木桩钉在近乎九十度的崖壁上，木板窄得只容半只脚，铁链冰凉刺骨。士兵们必须手脚并用，像爬梯子一样上下。

    林冲率先攀爬。

    他双手抓住铁链，脚踩木桩，一步一步向上。雨水让铁链滑不留手，木桩湿滑，好几次脚底打滑，全靠臂力悬住。爬到一半时，下方传来惊呼——一个士兵失手坠落。

    林冲低头，看见那士兵的身影急速变小，最终消失在云雾中。连惨叫都被风声吞没。

    他闭上眼睛，深吸一口气，继续向上爬。

    不能停。

    停下就会动摇军心。

    终于爬到顶端时，他的双手血肉模糊，指甲翻裂，鲜血顺着铁链滴落。花荣想要帮他包扎，被他推开。

    “先救后面的士兵。”

    他站在顶端，俯身向下，伸手拉拽每一个攀爬上来的士兵。一个，两个，十个，百个……手臂酸麻得失去知觉，但他没有停。直到四万大军全部通过“天梯”，他才瘫坐在地，任由军医包扎双手。

    “王上，您这又是何苦……”老军医叹息。

    林冲看着自己缠满麻布的手，笑了笑：“将士们流的血，比我多得多。”

    第六天傍晚，栈道终于走到尽头。

    前方豁然开朗。

    秦岭群山在此处断开，形成一道天然隘口。隘口之外，是广袤的汉中盆地。秋日的夕阳洒在平原上，稻田金黄，村庄炊烟袅袅，汉水如一条玉带蜿蜒其间。远处，一座城池的轮廓隐约可见——那是汉中城。

    “到了……”花荣声音沙哑。