第379章 柴进南下

    济南城外，旌旗招展。

    柴进一身使者冠服，深青色锦袍上绣着银线云纹，腰悬玉带，头戴进贤冠。他站在点将台前，向林冲深深一揖，动作沉稳而标准，每一个细节都透着世家子弟的教养与使者的庄重。秋日的晨风带着凉意，吹动他袍袖微扬，也吹来远处军营里铁甲摩擦的金属声、马蹄踏地的闷响、以及士兵搬运粮草时的号子声。

    林冲扶起他，双手握住柴进的手腕。

    “此去江南，山高水远。”林冲的声音压得很低，只有两人能听见，“记住三件事：示弱、麻痹、探查。礼物要厚，言辞要软，姿态要低。让他以为我们被金国所迫，不得不西进巴蜀以求自保，绝无南下图谋。”

    柴进能感觉到林冲手掌的温度，也能感觉到那力道中蕴含的信任与重托。

    “王上放心。”柴进抬眼，目光坚定，“柴某明白。此行既要让他相信我们暂时无力南下，又要探清他虚实底细，更要……确认他是否真是那人。”

    最后半句，柴进说得极轻。

    林冲眼神微凝，点了点头，松开手，从袖中取出一封火漆封缄的书信：“这是国书副本，你且收好。正式国书在礼盒之中，言辞恳切，愿与他‘划江而治，共抗金虏’。若他问起西征之事，便说实情——巴蜀富庶，可解我粮草之困，亦可为抗金积蓄力量。总之，让他觉得我们志在西方，无暇东顾。”

    “是。”

    柴进接过书信，贴身收好。他身后，二十名精挑细选的护卫已经整装待发，个个身形矫健，眼神锐利，腰间佩刀，马背上驮着大大小小的礼盒。那些礼盒用红绸包裹，在晨光下泛着温润的光泽，里面装着山东特产的丝绸、瓷器、茶叶，还有林冲特意吩咐加进去的几件前朝古玩——都是柴进从自家库房中精心挑选，价值连城，足以显示“诚意”。

    “去。”林冲退后一步，目光望向南方，“早去早回。”

    柴进再次躬身，然后转身，翻身上马。马是上好的河曲马，毛色乌黑油亮，四蹄踏地沉稳有力。他勒住缰绳，回头看了一眼。

    林冲站在点将台上，玄色常服在秋风中微微拂动，身影挺拔如松。身后是连绵的军营，旌旗如林，炊烟袅袅，西征的准备工作已经全面展开。而东方，黄河的方向，风吹来带着水汽和隐约的寒意——那里，卢俊义和吴用应该已经开始调整防务了。

    三线并举。

    柴进心中默念这四个字，然后一抖缰绳：“出发！”

    马蹄声起，二十余骑沿着南下的官道疾驰而去。尘土在秋日阳光下扬起，像一条淡黄色的长龙，渐渐远去，最终隐入远方的山峦雾霭之中。

    林冲目送那一行人马变成天地间几个微小的黑点，直到完全消失在山道拐弯处。他转身，望向西面——层峦叠嶂之后，便是巴蜀。军营里号角声又起，这一次更加急促，是各部将领开始集结兵马的信号。

    “王上。”时迁不知何时出现在身侧，声音低沉，“柴大官人此行，风险不小。”

    “我知道。”林冲没有回头，“但非他不可。江南之事，只有他最熟悉，也只有他……最可能从慕容复的言行中，看出蛛丝马迹。”

    时迁沉默片刻，道：“若慕容复真有前世记忆，柴大官人此去，无异于羊入虎口。”

    林冲终于转过身，看向时迁，眼神深邃：“所以我才选了二十名最精锐的护卫，个个都是梁山旧部，忠心耿耿，武艺高强。而且，柴进不是羊。”

    他顿了顿，声音里透出一丝复杂：“他是柴进，是大周皇族后裔，是江湖上人人敬重的‘小旋风’。慕容复就算认出他，就算知道他是我的使者，也不会轻易动他——至少，在明面上不会。”

    时迁点了点头，不再多言。

    林冲望向南方，目光似乎穿越了千山万水，落在了那片烟雨朦胧的江南。

    “慕容复……”他低声自语，“这一局，你打算怎么下？”

    十五日后，江南，歙州。

    秋日的江南与北方截然不同。空气里弥漫着湿润的水汽，混合着桂花的甜香、稻田的泥土气息，以及远处山林传来的草木清芬。官道两旁，稻田金黄，农人正在收割，偶尔有孩童的嬉笑声从村落里传来，显得宁静而祥和。

    但柴进知道，这宁静只是表象。

    自从进入歙州地界，他就感觉到了一股无形的压力。沿途关卡盘查明显严密了许多，守关的兵卒虽然穿着杂色衣服，不像正规官兵，但纪律严明，动作干练，眼神里透着警惕。他们查验了柴进的使者文书和礼单，态度客气，却毫不马虎，每一件礼物都要开箱检查，每一个护卫都要登记姓名籍贯。

    更让柴进在意的是，这些关卡的位置选得极好——都是扼守要道、易守难攻之处。而且，每隔十里就有一处哨卡，彼此呼应，显然经过精心布置。

    “慕公子治军，颇有章法。”柴进骑在马上，对身旁的护卫队长低声道。

    护卫队长姓陈，原是梁山步军头领，武艺高强，为人沉稳。他点了点头，目光扫过前方山道两侧的密林，低声道：“大官人，这一路过来，暗哨至少有三处。树林里有人，山石后也有人，虽然藏得好，但瞒不过弟兄们的眼睛。”

    柴进心中微凛。

    慕容复果然不是寻常草莽。这种严密的警戒体系，已经接近正规军的水平，甚至比许多地方官军还要强。

    又行了半日，前方出现一座寨子。

    寨子依山而建，背靠陡峭山峰，前临深涧，只有一条狭窄的石桥可以通过。寨墙用粗大的圆木和山石垒成，高约两丈，墙上设有箭楼、了望台，隐约可见人影晃动。寨门上方挂着一面大旗，白底黑字，上书“江南义军”四个大字，笔力遒劲，气势不凡。

    石桥前，已经有一队人在等候。

    为首的是个三十岁左右的文士，身穿淡青色长衫，头戴方巾，面容清瘦，眼神温和。他身后站着十余名兵卒，个个腰佩刀剑，站姿挺拔。

    见柴进一行到来，那文士上前几步，拱手行礼：“在下沈明，奉慕公子之命，在此恭迎新唐使者。柴大官人远道而来，一路辛苦。”

    声音清朗，礼节周到。

    柴进下马还礼：“沈先生客气。柴某奉我主林冲王上之命，特来拜会慕公子，共商抗金大计。”

    “公子已在寨中恭候多时。”沈明侧身让路，“请。”

    走过石桥时，柴进低头看了一眼桥下的深涧。涧水湍急，撞击岩石发出轰鸣声，水汽扑面而来，带着山泉特有的清冷。桥面宽仅容两马并行，两侧没有护栏，若有人在此设伏，只需砍断桥索，便是绝地。

    好一个险要之处。

    柴进心中暗叹，脸上却不动声色，跟着沈明走进寨门。