第367章 赴江南之局

    完颜宗弼的手指在案几上敲击，节奏缓慢而沉重。

    帐篷外传来脚步声，亲兵掀开帐帘：“大帅，几位将军到了。”

    “进来。”

    四个金军将领鱼贯而入。他们穿着厚重的铁甲，走路时甲片碰撞，发出哗啦哗啦的响声。四人脸上都带着疲惫和焦躁，显然连日攻城不利，让他们也承受着巨大压力。

    “坐。”完颜宗弼指了指两侧的胡床。

    四人坐下，帐内陷入沉默。

    只有烛火燃烧的噼啪声，还有远处隐约传来的伤兵呻吟声。

    “粮道被截，三日军粮尽毁。”完颜宗弼缓缓开口，声音低沉，“后方出现叛乱流言，军心已有不稳迹象。”

    一个将领忍不住道：“大帅，那些叛军不过乌合之众，末将愿率本部兵马回师清剿！”

    “清剿？”完颜宗弼看了他一眼，“你知道叛军在哪？有多少人？首领是谁？”

    那将领语塞。

    “这是疑兵之计。”完颜宗弼道，“叛军烧了粮车，故意留下尸体和腰牌，还派人散布谣言，就是要让我们分兵回援，削弱前线兵力。”

    另一个将领道：“那也不能坐视不理。军中存粮只够五日，若粮道不通，五日后……”

    他没说下去，但意思很明显。

    断粮，军心必溃。

    完颜宗弼闭上眼睛，深吸一口气。

    帐内弥漫的气味让他想起草原——那是自由、辽阔、充满力量的气息。但此刻，他身处中原，身处这座久攻不下的城池前，身处粮草短缺、军心浮动的困境中。

    更关键的是，南宋残余的态度。

    如果宗泽真的被那封书信说动，停止和谈，甚至与“新唐”联合，那么金国将面临南北两线作战的局面。虽然南宋孱弱，但毕竟还有数十万军队，一旦全力抗金，金国想要吞并江南，难度将大增。

    “大帅，末将以为……”第三个将领小心翼翼道，“东平城久攻不下，我军伤亡已逾三千。如今粮草短缺，后方不稳，江南又有变数，不如……暂缓攻势，后撤休整，待粮草补给充足、江南局势明朗，再图进取。”

    “后撤？”第四个将领猛地站起，“我军南下以来，所向披靡，如今却要因为一座小城后撤？这让天下人如何看待大金铁骑？”

    “那你说怎么办？继续强攻？粮草呢？军心呢？”

    两人争吵起来。

    完颜宗弼没有制止。

    他听着帐内的争吵声，手指在案几上划动，无意识地画着地图上的轮廓——东平城、梁山泊、济南、扬州……

    许久，他睁开眼睛。

    “传令。”

    帐内瞬间安静。

    四个将领都看向他。

    “明日拂晓，撤军。”完颜宗弼的声音平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“后撤三十里，在黄河北岸扎营。派快马回京，请求增调粮草。同时，再派使臣南下，面见宗泽——告诉他，大金可以降低岁币要求，但和议必须继续。”

    “大帅！”主张强攻的将领还想说什么。

    完颜宗弼抬手制止：“我军南下，本为试探。如今试探目的已达——新唐军战力不弱，守城意志坚决，且有袭扰粮道之能。继续强攻，得不偿失。不如暂退，从长计议。”

    他站起身，走到帐篷门口，掀开帐帘。

    外面，夜色深沉。

    远处东平城的轮廓在黑暗中若隐若现，城头还有零星的火光，那是守军在巡逻。更远处，是广袤的中原大地，是金国梦寐以求的沃土。

    但此刻，他必须后退一步。

    “林冲……”完颜宗弼低声念出这个名字，“有点意思。”

    他放下帐帘，转身对亲兵道：“去，把那个从江南回来的探马叫来。我要知道，宗泽收到那封信后，到底说了什么，做了什么，一字不漏。”

    “是！”

    亲兵快步离去。

    完颜宗弼坐回帅位，手指再次敲击案几。

    这一次，节奏更快了。

    他知道，这场战争，远未结束。

    而南边，另一场博弈，才刚刚开始。

    七日后，扬州。

    长江水浩浩荡荡，从城西流过，江面上帆影点点，有商船，有渔船，还有官军的战船。江水拍打岸边的声音哗哗作响，混合着码头工人的号子声、小贩的叫卖声，形成一片嘈杂而充满生机的市井交响。空气里弥漫着江水特有的腥味，还有岸边酒楼飘来的饭菜香——那是红烧肉的酱香、清蒸鱼的鲜香，还有米酒的甜香。

    燕青站在码头边，看着这座江南名城。

    他穿着商人的绸缎长衫，头戴方巾，腰间挂着林冲给的玉佩，手里提着一个藤箱。脸上做了简单的易容——贴了假胡子，眉毛画粗了些，肤色涂暗了些。但那双眼睛依然明亮机警，扫视着周围的环境。

    码头上人来人往，有挑夫扛着货物，有旅客拖着行李，有官吏带着随从。远处城墙上插着宋字旗，守城士兵持枪而立，盔甲在阳光下泛着冷光。城门处排着长队，进出的人都要接受盘查。

    燕青深吸一口气，提起藤箱，走向城门。

    他的脚步沉稳，但心跳却有些快。

    这封信，这趟使命，关系着新唐的存亡，关系着抗金大业的成败。

    而他，必须成功。

    队伍缓缓前进。

    轮到燕青时，守城士兵打量着他：“哪来的？做什么的？”

    “济南来的商人，贩些绸缎。”燕青递上路引——那是柴进提前准备好的，盖着济南府的官印，做工精细，几乎看不出破绽。

    士兵看了看路引，又看了看燕青的脸，挥挥手：“进去。”

    燕青接过路引，道了声谢，走进城门。

    城内街道宽阔，两旁店铺林立，招牌幌子在风中飘荡。行人摩肩接踵，车马穿梭，比济南还要繁华几分。但燕青没有心思欣赏，他按照柴进提供的地址，找到一家名为“悦来”的客栈，要了一间上房。

    关上房门，他放下藤箱，走到窗边。

    窗外是客栈的后院，种着几棵桂花树，虽然还没到开花的季节，但枝叶茂盛，在春风中轻轻摇曳。院墙外是一条小巷，偶尔有行人走过，脚步声在青石板上回响。

    燕青从怀中摸出那封锦囊书信，握在手中。

    锦囊的布料柔软，金线绣的云纹在掌心留下细微的触感。他能感觉到里面信纸的厚度，能想象到上面那些字的重量。

    明天，他就要去皇宫，求见宗泽。

    而那座皇宫，那些大臣，会如何对待他，如何对待这封信？

    他不知道。

    他只知道，自己必须去。

    夜色渐深。

    扬州城的灯火次第亮起，像是星河落入了人间。远处皇宫的方向，有更明亮的灯火，那是宫灯，是权力的象征。

    燕青吹灭油灯，躺在床上。

    黑暗中，他睁着眼睛，听着窗外传来的更鼓声。

    一更，二更，三更……

    他睡不着。

    脑海中反复演练着明天可能遇到的情景——被侍卫阻拦，被大臣斥责，被宗泽拒绝，甚至被投入大牢。

    但他必须去。

    为王上，为新唐，为那些在前线血战的兄弟。

    为了这片土地，这个民族。

    他握紧拳头，指甲陷入掌心。

    疼痛让他清醒。

    他知道，从明天起，他将在另一条战线上，开始另一场战斗。

    一场没有刀光剑影，却同样凶险的战斗。