第28章 朱贵酒店

    夜色完全笼罩了水泊。林冲和张贞娘在村落外一处废弃的渔棚里歇下。渔棚很破，四面漏风，但总算能遮些寒气。林冲生了一小堆火，火光在破败的木板墙上跳动。张贞娘靠坐在干草堆上，望着棚外黑暗中隐约的水光，轻声问：“官人，明日我们怎么上山？”林冲将最后一块柴添进火堆，火星溅起。“按江湖规矩，梁山泊有专门的接引处。地图上标了，往东五里，水边有家酒店，掌柜叫朱贵，绰号‘旱地忽律’，是梁山安排在外的耳目。”他的声音平静，“明日一早，我们去那里。”

    火光映着他蒙尘的脸，那双眼睛里却闪着与这破败渔棚格格不入的锐光。

    张贞娘点点头，没再说话。她裹紧了身上的旧棉衣，那是前几日从一个集市上买的，粗布厚实，却挡不住水泊边特有的湿冷。寒气从棚子缝隙里钻进来，带着水腥味和枯苇的涩味。远处传来几声犬吠，很快又沉寂下去。

    林冲闭上眼，脑海中浮现出陈默那张绢帛地图。朱贵酒店的位置标注得很清楚——水泊东岸，一处三岔路口旁，背靠一片枯苇荡，门前有棵老槐树。地图上还用小字注着：“朱贵，梁山四头领，专司接引、打探，为人谨慎多疑。”

    谨慎多疑。

    林冲嘴角勾起一丝几不可察的弧度。

    天刚蒙蒙亮，水泊上升起薄雾。

    林冲和张贞娘收拾妥当，沿着水边向东走。冬日清晨的寒气刺骨，脚下的枯草结了霜，踩上去发出细碎的声响。水面上雾气弥漫，看不清对岸，只能听见远处隐约的桨声和渔歌。几只水鸟从芦苇丛中惊起，扑棱着翅膀飞向雾中。

    走了约莫半个时辰，前方出现一处三岔路口。

    路口旁果然有家酒店。

    说是酒店，其实只是三间土坯房，屋顶铺着茅草，门前挑着一面褪了色的酒旗，旗上绣着个模糊的“酒”字。房子背靠一片枯黄的芦苇荡，门前那棵老槐树光秃秃的，枝干虬结，在晨雾中像一只张牙舞爪的鬼手。

    酒店门虚掩着，里面透出昏黄的光。

    林冲停下脚步，仔细打量四周。

    地形确实险要——背靠芦苇荡，一旦有事，往荡子里一钻，追兵难寻。三岔路口视野开阔，南来北往的行人都能看见。门前老槐树上，有几处树皮被磨得光滑，显然是常有人攀爬了望。

    “就是这里了。”林冲低声道。

    他整了整身上的旧棉袍，又将脸上灰土抹匀了些，这才牵着张贞娘的手，朝酒店走去。

    推开木门，一股混杂着酒气、油烟和霉味的暖流扑面而来。

    店里不大，摆着四五张粗木桌子，桌上油渍斑斑。柜台后站着个中年汉子，约莫四十来岁，身材瘦高，穿一身半旧的灰布棉袄，正低头拨弄算盘。听见门响，他抬起头来。

    那是一张平淡无奇的脸，皮肤微黑，眼角有细密的皱纹，眼神却异常清明。他目光在林冲和张贞娘身上扫过，尤其在林冲握着的木棍上停留了一瞬，随即露出惯常的客套笑容：“客官早，打尖还是住店？”

    声音不高不低，带着山东口音。

    林冲走到柜台前，将木棍靠在桌边，拱手道：“掌柜的，讨碗热水喝。”

    朱贵笑了笑，从柜台下拎出个陶壶，倒了碗热水递过来。水是温的，冒着淡淡的白气。林冲接过，却不喝，只是捧在手里暖手。张贞娘站在他身后半步，低着头，双手拢在袖中。

    “掌柜的贵姓？”林冲问。

    “免贵姓朱，单名一个贵字。”朱贵拨弄着算盘珠，眼皮都没抬，“客官面生，不是本地人？”

    “逃难来的。”林冲叹了口气，声音压低了些，“家乡遭了灾，活不下去了，带着妹子投奔山东的亲戚。谁知亲戚早搬走了，无处可去，听说梁山泊这边……能讨口饭吃。”

    他说这话时，目光有意无意地扫过朱贵的脸。

    朱贵拨算盘的手顿了顿。

    店里很安静，只有灶间传来柴火噼啪的声响。门外晨雾未散，光线昏暗，柜台上的油灯跳动着，将三人的影子投在斑驳的土墙上。

    “梁山泊？”朱贵抬起头，脸上笑容淡了些，“客官说笑了，那是水泊，哪有什么饭吃。倒是有伙强人盘踞，官府剿了几次都没剿干净。客官还是往别处去。”

    林冲没接话，只是从怀里摸出几枚铜钱，放在柜台上。

    铜钱在油灯光下泛着暗黄的光。

    朱贵看着那几枚铜钱，又看看林冲，忽然笑了：“客官这钱……是东京的制钱？山东这边，可少见这种成色。”

    林冲心中一动。

    好细的眼力。

    他面上不动声色，只道：“逃难路上捡的，也不知是哪里的钱。掌柜的，实不相瞒，我们兄妹二人……是走投无路了。”他顿了顿，声音压得更低，“身上背着事，官府在追。听说梁山好汉‘替天行道’，收留落难的好汉，这才冒死前来。”

    “背着事？”朱贵挑眉，“什么事？”

    “人命官司。”林冲直视他的眼睛，“在沧州，杀了几个狗官差。”

    他说这话时，语气平静，但那双眼睛里却闪过一丝狠厉。那是真正杀过人的眼神，藏不住，也装不出来。

    朱贵沉默了。

    他重新打量林冲。眼前这人虽然衣衫破旧，脸上蒙尘，但身姿挺拔，握棍的手稳如磐石，说话时气息绵长，分明是练家子。尤其是那双眼睛，锐利如鹰，又深沉似潭，绝不像寻常逃难的流民。

    还有他身后那个“妹子”——虽然低着头，但身段窈窕，手指纤细，皮肤虽被灰土遮掩，却仍能看出底子极好。这样的女子，怎么会是逃难的村姑？

    疑点太多。

    朱贵心中迅速盘算。若是寻常投奔的，他直接打发走便是。但眼前这人……气度不凡，又自称背着人命官司，若是真有些本事，送上山寨，或许能得寨主赏识。可若是官府派来的细作……

    “客官怎么称呼？”朱贵问。

    “姓林，单名一个冲字。”林冲道，“江湖落魄人，没什么名号。”

    “林冲……”朱贵重复了一遍，点点头，“林兄弟稍坐，我去灶间看看早饭。”

    他说着，转身进了后厨。

    林冲在桌边坐下，张贞娘挨着他坐下。两人都没说话，只是静静等着。灶间传来锅铲碰撞的声响，还有朱贵低声吩咐伙计的声音。过了约莫一炷香时间，朱贵端着一盘馒头、两碗稀粥出来。

    “粗茶淡饭，林兄弟将就些。”朱贵将饭菜放在桌上，自己也拉了张凳子坐下，“不瞒林兄弟，你这事……我做不了主。梁山有梁山的规矩，新人入伙，得寨主点头。”

    林冲拿起一个馒头，掰开，热气腾腾。“那就劳烦朱掌柜通禀一声。”

    “通禀可以。”朱贵看着他，“但林兄弟得明白，山寨不是善堂。寨主若问起你的来历、本事，你须得如实说。若有半句虚言……”他笑了笑，没说完。

    林冲咬了口馒头，慢慢嚼着。“明白。”

    “还有，”朱贵目光转向张贞娘，“这位姑娘……也要上山？”

    “她是我妹子，自然跟着我。”林冲道，“朱掌柜放心，她不会惹事。”

    朱贵沉吟片刻，最终点了点头：“既如此，林兄弟且在此住下。我今日便回山寨禀报，最快明日能有回音。”他站起身，“楼上最东头那间房，还算干净。林兄弟和令妹先歇着，饭食我会让伙计送来。”

    “有劳。”

    林冲拱手，牵着张贞娘上了楼。

    房间确实简陋，一张木板床，一张破桌子，两把椅子。窗户对着芦苇荡，能看见外面枯黄的苇秆在风中摇曳。林冲关上门，仔细检查了房间——没有暗格，没有窥孔，墙壁是实心的土坯。

    “官人，”张贞娘低声道，“那个朱掌柜……信得过吗？”

    “信不过。”林冲在床边坐下，“但他至少没立刻赶我们走，也没报官。这说明他在权衡——是风险大，还是收益大。”

    “收益？”

    “若我真有本事，送上山寨，他在寨主面前便算立了一功。”林冲淡淡道，“若我是细作，他也能及时发现，擒获细作也是功劳。所以他会去禀报，让王伦做决定。”

    张贞娘似懂非懂地点点头。

    林冲不再说话，只是静静听着楼下的动静。朱贵在柜台后拨弄算盘的声音，伙计收拾碗筷的声音，门外偶尔经过的行人脚步声……一切都很平常。

    直到午后，楼下传来朱贵吩咐伙计的声音：“我出去一趟，你看好店。楼上那两位客人，好生伺候，别怠慢了。”

    接着是开门声，脚步声远去。

    林冲走到窗边，透过缝隙往外看。朱贵出了门，没走大路，而是拐进了芦苇荡。枯苇很高，很快淹没了他的身影。约莫半刻钟后，芦苇荡深处传来轻微的水声——是船桨入水的声音。

    他果然乘船回山寨了。

    林冲回到床边坐下，闭目养神。

    等待的时间总是漫长。张贞娘坐在桌边，手指无意识地绞着衣角。窗外天色渐暗，水泊上的雾气又升了起来，将芦苇荡笼罩在一片朦胧中。伙计送来了晚饭——还是馒头稀粥，外加一碟咸菜。