第632章 谁带的兵？多少人？

    若她当日不赌气、不硬撑、不把婚约当羞辱……如今阖族上下，怕也正围着炉火吃一顿安稳饭？

    可世上没有“若”。只有绞架上的白绫，和风里飘散的灰。

    她咬住下唇，血色尽褪。

    ……

    数日后，李存孝率四万五千铁骑，自繁峙挥师北进，稳稳踏进恒山郡地界。

    此时李靖已返灵寿坐镇，苏定方仍扼守石邑。

    府中灯下，李靖俯身盯着地图，指腹在几处关隘来回摩挲。

    董先掀帘而入，脚步带风：“将军，捷报！”

    李靖抬眼，笑意浮上眉梢：“哦？什么喜事，让你这般雀跃？”

    “探马急报：太原援兵，明日必抵灵寿；另从并州南部调来的三万常备军，也已在路上，不日便至恒山郡！”

    李靖朗声一笑：“太好了！正愁手上人手不够，援兵倒来得及时！”

    “有了这批生力军，拿下恒山郡，不过朝夕之间。”

    董先用力点头，眼神亮得灼人……他信李靖，更信这仗，稳了。

    暮色刚染透天边，李存孝的旗号已出现在灵寿城外。

    四万五千铁甲列阵如林，甲胄森然，肃杀之气扑面而来。李靖迎出府门，脸上绽开久违的畅快。

    “李将军，一路鞍马劳顿！”

    李存孝翻身下马，抱拳一笑：“李将军别来无恙！临行前，王上特嘱我转达问候……‘望卿保重，静候凯旋’。”

    李靖心头一热，喉结微动，只重重应了声：“谢王上挂怀！”

    三人并肩入府，落座未稳，李存孝便按捺不住：“李将军，眼下恒山郡战局如何？”

    李靖端起茶盏，神色略沉：“攻势总体顺遂，唯九门一役，是我失策。”

    他顿了顿，声音低了几分：“伏兵自两侧山坳涌出，城门又骤然洞开……三面夹击，几乎合围。”

    李存孝眉头一拧：“伤亡如何？”

    “折损两千。”李靖闭了闭眼，“隋军倒填进去一万有余。”

    “幸而撞上的是王牌军……若换作寻常部队，怕是两万也打不住。”

    他指尖敲了敲案沿：“那会儿若有人乱了阵脚，全军就垮了。可他们硬是在刀锋上踩出一条活路，反把隋军拖进泥潭。”

    李存孝沉默片刻，忽而一笑：“能练出这样的兵，全赖王上那套法子……旁人想学，骨头都拆了也摸不着门。”

    李靖目光灼灼：“可不是？天下练兵，或重胆气，或重器械，独王上另辟蹊径……教他们懂战、知变、敢扛、能扛。这才叫真本事。”

    他搁下茶盏，声音沉了下来：“没有这套法子，就没有今日这支铁军；没有这支铁军，就没有大汉今日之势。”

    窗外晚风掠过檐角，卷起一角帐幔。

    李靖仰起头，嗓音不高，却字字砸在青砖地上：

    “王上不是圣人，可比圣人更实在……新政落地生根，练兵直指要害。有他在，大汉才不是纸糊的江山。”

    李存孝与董先对视一眼，俱未言语。

    灯影摇晃，映着三人挺直的脊背……那背影底下，是滚烫的忠，是无声的誓，更是铁铸的信。

    没王牌军，仗就难打，想速胜更是难上加难。

    李靖他们心里透亮：能遇上曹封这样的主公，真是撞了大运。

    一番唏嘘过后，敬重更深，忠心更铁，再无半点犹豫。

    过了会儿，李存孝才切入正题。

    “李将军，接下来打算怎么走？”

    李靖一笑，语气笃定：“早有打算……之前缺人手，只能按兵不动；如今援军一到，南下势在必行。”

    “眼下隋军三万多人扎在九门城，这几天又陆续调兵，估摸着快凑够四万了。”

    “可冀州北边的摊子铺得太大，博陵、河间那几郡，守军肯定被抽空了。只要拿下恒山郡，咱们就能顺势横扫冀州北部。”

    “并州南边来的三万常规军，正好分驻要地，稳住后方。”

    李存孝听完，点头道：“有理。那……什么时候动手？”

    “你昨夜刚到灵寿，歇一晚，明早就发兵。”

    “八万王牌军全数可用，兵分两路：一路从东，一路从南，夹击九门。城破，就在明日。”

    话音未落，战法已定。

    最快、最狠的招，就是趁隋军还没回过神，左右开弓，一锤定音。九门一落，恒山郡唾手可得。

    李存孝和董先对视一眼，齐声应下：“听李将军的。”……这法子干脆利落，挑不出毛病。

    同一时刻，九门城里却静得发紧。

    上次伏击惨败，对隋军来说，不光是折损几千人那么简单。

    真正伤筋动骨的，是那股子劲儿……精心布的局，本想着把汉军一口吞掉，结果反被咬掉一大块肉。偷鸡不成蚀把米，士气一下垮了半截。

    杨林这几日睡不安稳，饭也吃得少，总怕城外鼓声一响，汉军就杀到了。

    “方儿，汉军那边，可探出什么动静？”

    罗方抱拳上前：“回义父，汉军主力分驻灵寿、石邑两处，其余一概不知。”

    恒山郡大半已失，隋军耳目几乎被掐断，情报像断线风筝，飘哪儿去都不知道。

    杨林眉头拧成疙瘩。

    一支瞎眼的军队，还能打什么仗？

    “再派细作，往灵寿、石邑两边都给我盯死了！”

    “但凡有一点风吹草动，立刻报我！”

    “是！”

    连吃几次亏，杨林愈发小心。冀州的地盘丢得太多，若再丢了恒山郡，整个冀州门户洞开，后果不堪设想。

    “青州那边，援军有信儿没？”

    罗方又跨前一步：“义父，前日刚接到消息，援军已在青州登岸，正日夜兼程赶往冀州。”

    “谁带的兵？多少人？”

    “裴元庆将军领三万人马，其中五千骁果卫，全是精锐。”

    杨林长舒一口气，肩膀松了些：“好！只要撑到援军抵达，咱们就缓过劲来了……到时候整军反扑，未必不能扳回来。”

    罗方接话：“义父放心。汉军上次硬碰硬，自己也折了不少人；如今又得分兵把守各处，手头能用的兵，怕是不多了。”

    “短时间里，他们不敢轻易来犯。”

    杨林点点头，这话听着踏实。

    可转念又沉下脸：“踏实归踏实，警戒不能松。探子照派，一刻不得懈怠。”

    摆摆手：“行了，没事都回去歇着。”

    他连打了两个哈欠，眼底泛青……这些天提着心过日子，觉都没睡囫囵过。

    今儿总算能合眼踏实一回……

    谁也没想到，这一觉，真成了他最后的好眠。

    天刚蒙蒙亮，灵寿城内号角齐鸣。

    八万王牌军整装列阵：两万虎豹骑、一万五千乞活军、四万五千汉武卒，铠甲映着晨光，刀锋泛着寒气。

    苏定方连夜策马赶到，石邑那边，三万常规军也已进驻完毕。后顾无忧，箭在弦上。

    李靖立于阵前，声音清越：“今日一战，只有一句话……拿下九门城！”