第631章 早知如此，当初何必逃婚？

    他如今是囚徒，命攥在别人手里，连皱眉都得掂量三分。

    曹封一挥手，百余名士卒立刻列队待命，押着李世民回长安。

    靴子被当场扒掉，赤脚踩上太原城青石夹杂碎砾的街面。

    每迈一步，脚底就扎进几粒尖石，疼得钻心，额角直冒冷汗。

    这还只是城里……出了城门，山路更硌、更陡、更长。

    没走多远，脚掌已划开好几道口子，血丝慢慢渗出来，在灰土路上拖出浅浅的红痕。

    路边渐渐围拢不少人，指指点点。

    “哎，那不是李世民？”

    “真是他！咋落这步田地了？”

    “听说王上下令，让他光脚走回长安。”

    “啧……这也太折辱人了。”

    李世民耳根烧得发烫，却只能咬牙往前挪，跛着腿，一步一颤。

    才不到一里地，双脚已是血糊糊一片，细口子密密麻麻，火辣辣地烧着，越走越沉。

    可这才刚起步……后头还有几百里路，全得这么挨过去。

    这边刚把李二打发上路，曹封已舒坦地靠在厅中软榻上，李秀宁正垂首给他揉肩捶背。

    她离得近，目光不自觉落在他脸上：剑眉浓而不厉，眼如鹰隼却无戾气，下颌线条利落，整个人透着一股子沉得住、压得稳的劲儿。

    ……以前怎么就没瞧出来？

    念头一起，心口猛地一跳，又迅速沉下去，眼里掠过一丝黯然。

    可她李秀宁，从来不是认命的性子。

    眼珠一转，忽地亮了起来：“王上，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”

    曹封抬了抬眼皮：“讲。”

    她挺直腰背，语速略快，却字字清晰：“王上正在攻打冀州，正是用人之际。奴婢虽为女流，却通兵法、擅骑射，带过兵、打过仗。若蒙王上不弃，愿赴前线效力。”

    顿了顿，声音微扬：“王上素来爱才重才，奴婢这般将才，总不能一辈子端茶送水？只要给个机会，必不负所望……战必胜，攻必取！”

    话音未落，眼里已燃起光来，那是久困牢笼后，第一次真正望见出口的热切。

    曹封只抬了抬眼，神色冷了下来：“派你领兵？再让娘子军重蹈覆辙？”

    李秀宁脸霎时白了一截。

    娘子军……三个字像刀子，剜得她心头一抽。那场败仗，是她这辈子洗不净的印子。

    她刚张嘴想辩，曹封已坐直身子，声不高，却斩钉截铁：“李秀宁，你这辈子，只配站在这儿，替寡人捏肩捶背。别的，不必想。”

    她嘴唇动了动，终究没出声，垂眸退到一边，指甲掐进掌心，硬生生把委屈咽了回去。

    算盘打得响，可惜，人家根本不接招。

    不多时，屈突通与李存孝快步进来。

    “王上，李靖大人急信到了！”屈突通双手呈上，曹封接过扫了一眼，神色如常。

    “军情如何？”李存孝忙问。

    曹封嘴角微扬：“李靖已拿下恒山郡大半，隋军被逼进九门城。拿下此城，恒山全境便是我囊中之物。”

    两人顿时喜形于色。

    “妙啊！该速援！”

    “臣附议！”

    曹封颔首：“正有此意。王牌军眼下如何？”

    李存孝立刻挺胸昂首：“请王上放心！将士们越打越狠，越战越熟……多亏王上练兵之法，又经李唐一役磨砺，如今个个是铁骨硬汉！”

    屈突通也点头：“老臣昨日巡营，亲眼所见。早没了初入伍时的生涩，如今拉出去就是一支能啃硬骨头的队伍。”

    曹封一笑：“说得好。这一仗，李唐倒是帮了大忙……陪我们把王牌军练成了。”

    他目光一凛：“并州已定，接下来，冀州、幽州，一个都不能少。再南下，跟隋室做个了断。”

    “天下一统……就在眼前。”

    话音落下，李存孝热血上涌，屈突通亦挺直脊梁，眼中灼灼发亮。

    “王上所言极是！趁势而进，正当其时！”

    “老臣愿听调遣！”

    曹封抬手一指：“李存孝，听令！”

    “臣在！”

    “率四万五千王牌军，即刻开拔，驰援恒山郡……不得延误！”

    “遵命！”李存孝抱拳，转身便走，脚步又快又稳，仿佛怕慢一秒就错过战场。

    曹封转向屈突通：“屈突卿，此前命你在并州南部募兵练军，进展如何？”

    屈突通朗声答道：“回王上，十万常规军已整训完毕，甲胄齐备，随时可战！”

    曹封终于露出几分笑意。

    ……紧要关头，果然没让他失望。

    “做得好。冀州一开，战线必长，守土、屯粮、策应，样样都要人。这支兵，来得正是时候。”

    “有十万常备军镇守，后方稳如泰山。”

    屈突通沉声应下，语气笃定。

    “王上一声令下，十万将士即刻待命。”曹封微微颔首，抬手示意亲卫铺开舆图。

    “屈突卿，楼烦、汾阳、上党几处，可已布防？”

    “已妥。”屈突通答得干脆，“各处皆遣精锐驻守，无一丝疏漏。”

    曹封嘴角微扬，心头那点悬着的顾虑，终于落了地。

    “三万常备军，即刻调往前线，归李卿节制。”

    “待援兵齐集、正式围攻冀州时，正需人手扼守要隘……这批兵马，来得正是时候。”

    屈突通拱手领命：“王上英断！老臣这就修书传令，命十万大军即日开拔，直趋恒山郡。”

    曹封点头允准。屈突通随即告退。

    厅中只剩曹封与李秀宁二人。

    她怔在原地，指尖发凉，半晌没回过神。

    方才不过几句话工夫，十多万兵马已悄然调动……轻描淡写，却重若千钧。

    李唐鼎盛时，全国兵力也不过二十万上下。而汉军单一个并州，就能抽调数万战兵，更不必提散驻各郡的守军。真要拢在一起，岂止近二十万？

    这哪是打仗？分明是碾压。

    难怪李唐一触即溃，如同蚍蜉撞树，连响都听不见。

    李秀宁喉头一紧，心口像被攥住似的……早知如此，当初何必逃婚？若安心留下，何至于眼睁睁看着族人尽赴黄泉，自己却连伸出手的资格都没有……

    她垂眸，无声一叹。

    这时，李流素缓步走近，眉眼带笑：“王上，妾身刚见了家人，他们安好，特让妾身代为叩谢。”

    李秀宁听见这话，鼻尖蓦地一酸。