第625章 这次非活擒不可。

    “江面一刻也不能松懈……水师若过江，咱们前后挨打，想活都难。”

    几道军令掷地有声，满堂肃静。将领们各自领命，奔上城头布防。

    日头偏西，汉军已在城外十里安营扎寨，旌旗猎猎，营盘连绵。水师战船一字排开，泊在江畔，桨橹未收，随时能动。

    城头隋军看得心头发怵：人马齐整，甲胄生光，杀气隔着老远都压得人喘不过气。

    “王将军，听说他们足足五万！”

    王仁寿眼皮一掀，冷眼扫过去：“慌什么？扬州援兵已在半道，撑几天而已！”

    顿了顿，他嘴角一扯：“汉军兵再多，又能怎样？这江陵，不是他们想啃就能啃下的硬骨头。”

    他这话一出口，底下兵士倒真松了劲儿。有人拍着女墙笑：“他们算盘打得响，怕是要崩了牙。”

    “对嘛，等罗将军一到，咱开城杀出去，让他们知道什么叫‘来得去不得’！”

    “到时候看他们还横不横得起来！”

    哄笑声里，紧张劲儿竟慢慢散了。

    张须陀踱步过来，听见这些话，脸拉得更长，声音却不高不低：“都给我闭嘴！眼睛盯牢江面……水师一动，立刻报我！”

    他心里清楚：三万人守几天，够。怕的是水师趁夜偷渡，从背后捅刀子。只要江上没破绽，汉军就只能强攻……那便有的拖。

    正想着，陈陵策马而出，停在护城河外，朗声高喝：

    “城内隋军听着……开城归降，既往不咎！”

    “隋朝气数已尽，何必为昏君卖命？不如投我大汉，一道推翻暴政，建功立业！”

    张须陀听罢，手猛地按上刀柄，青筋直跳：“竖子狂言！我大隋铁壁，岂是你几句空话就能撼动的？”

    “有本事，放马过来攻城！在这耍嘴皮子，算哪门子英雄？”

    陈陵咧嘴一笑，拨马回阵……喊这一嗓子，本就不为劝降，只为让城里人心晃一晃。

    岳飞却没急着下令攻城，只稳稳扎营，三万步卒、一万骑军分营列阵，锅灶升烟，旗帜不倒，分明摆出一副“耗得起”的架势。

    张须陀瞧见，反倒舒了口气：拖，正是他想要的。

    “王仁寿，水师动向，你亲自盯着。”

    “各营轮值加哨，夜里不准合眼……汉军最擅夜袭。”

    反复叮嘱完，他才转身回帅帐坐镇。

    当夜，汉营灯火通明却不闻鼓角，水师泊岸不动，两军就这么静默对峙着，谁也没动。

    而此时，韩世谔率部正咬牙赶路。夜色掩护，人衔枚、马裹蹄，一程紧似一程。

    “别停！再快些！江陵能不能拿下，就看咱们脚底板了！”

    “这是千载难逢的机会……功劳簿上，第一个刻的就是你们的名字！”

    将士们听得热血上涌，困乏也忘了，脚下生风，踏着月光往前奔。

    一夜未歇。

    次日拂晓，江陵城外鼓声炸响，震得城墙簌簌落灰。

    岳飞立于阵前，长枪一指……三万步卒如潮涌出，直扑南门。

    因渡江仓促，大型器械带不上，只备了云梯与撞城锥。此刻全用上了：云梯一架，便有人攀着往上冲；撞锥一顶，城门便嗡嗡震颤。

    陈陵亲自督阵，箭雨中来回穿行，袍角都被血浸湿了半边。

    城上隋军哪敢怠慢？张须陀提刀立在垛口，吼声嘶哑：“先剁登城的！滚油泼！巨石砸！一个都不准放上来！”

    隋军立刻行动起来，滚油倾泻、巨石砸落，攻城的常规军被压得抬不起头，叫苦连天。

    江面上，隋朝水师瞅准时机，弩炮齐发……轰！轰！轰！一排排粗如儿臂的巨箭破空而至，呼啸着扑向城头。

    当场就有不少隋军被钉穿在墙垛上，有的身子斜插在箭杆上晃都不晃一下，死状骇人。

    张须陀瞳孔一缩，心口发沉：汉军水师竟强到这等地步？怪不得前番能全歼我水师主力！

    “贴墙蹲下！谁也不许冒头！”

    “传令！水师即刻出击，缠住汉军船队，不让他们再放一箭！”

    号令刚落，江陵港里几艘战船便冲了出来，桨手拼命划水，弓手伏在舷边攒射。两岸水师顿时撞作一团，箭矢乱飞、船帮相撞、木屑横飞。

    可不过几个照面，隋军水师就撑不住了……船小、弩弱、士气也低，转眼被逼得掉头就跑，慌不择路地退进江陵水门，再不敢露头。张须陀脸色铁青：真不是对手。船比人家高，弩比人家狠，硬碰硬，纯属送命。

    好在水师打不到城里，若真能直接轰塌城墙，这江陵怕是早丢了。

    城外陆战也没讨着便宜。常规军攻城乏力，王牌军守得滴水不漏；骑兵想绕侧翼包抄，又被城上箭雨和拒马逼得寸步难行。两军就这么死咬着，从天亮打到日头西斜，人人腿软胳膊酸，喘气都带血沫子。

    岳飞眯眼扫了一圈，没硬撑……三万常规军，真啃不下这座坚城。

    “收兵！”他干脆下令，“等韩世谔那边的消息。”

    今日这一轮猛攻，把隋军的耳目全勾到了正面，没人留意东南方向那片静悄悄的江湾。

    明日，才是真章。

    张须陀灰头土脸回到节度使府，盔甲上还沾着油渍和碎砖渣。这一仗打得他背心发凉，但好歹稳住了。

    “援军快到了，再撑几天，必能守住。”他攥着茶碗，指节泛白。

    话音未落，王仁寿等人匆匆赶来。

    “老将军，伤亡报上来了：我军折损三千出头，斩敌约两千。”

    张须陀眉峰一拧，却没多说什么：“汉军确实更狠些。不过他们兵多，咱们吃亏，也算寻常。”顿了顿，声音沉下去，“防务不能松半分……援军没到，谁敢打盹，军法从事！”

    王仁寿抱拳：“老将军放心！眼下这势头，守得住！”

    旁边副将接话：“等援兵一到，咱们立马反推过去！”

    张须陀拳头捏得咔咔响，眼里烧着火：“岳飞……这次非活擒不可。”

    话锋一转，又冷声叮嘱：“王仁寿，水师盯紧了，稍有异动，立刻报我。”

    “得令！”王仁寿转身就走。

    “都去歇着……明早，还有硬仗。”

    众将散去，城里渐渐静下来，只余更鼓声一声声敲着夜色。

    江陵东南三十里，一处江面窄、水流缓的浅滩边，韩世谔带着常规步卒悄然抵达，身后还跟着千余精锐水师。

    向导指着对岸：“韩将军，这儿最窄，水又平，筏子一撑就过。”

    韩世谔一点头：“砍树！扎筏！今夜过江，天亮前杀进江陵！”

    刀斧声顿时响起，士兵钻进林子，抡斧劈枝、割藤捆木；水师则甩开膀子，麻绳缠、木桩楔、竹竿撑……分工利落，一个时辰不到，近百只简易木筏齐刷刷排在滩头。

    “先派十人探路。”韩世谔点出两人水师、八名步卒，“两人一筏，五人一组，平安抵岸再传信号。”

    木筏离岸，顺水轻荡，稳稳滑向对岸。