第604章 大敌压境，我怎么躺得下？

    “多谢！”赵怀义深揖一礼，又郑重道，“既然王上不在，卑职不便久留。临行前，谨代表彭城全体将士，向诸位、向汉军上下，致以最诚挚的谢意！”

    话音落地，他退后半步，整衣束袖，深深一揖；再起身，屈膝跪地，额头触地，连叩三首。

    礼毕，起身时袖口微颤，眼底发烫……这一跪，不是礼节，是真心。

    文武官员们见状，赶紧上前扶起赵怀义。

    “赵大人快请起！汉王临行前特意叮嘱，务必全力支援楚军。”

    赵怀义眼眶微热，连连点头：“有此强援，实乃楚军之幸，也是我辈之福。”

    看他转身就要告辞，众人立刻围拢过来……这可是君王舅子亲派的人，又替汉军拖住隋帝多日，面子、情分都得做足。

    “赵大人刚到长安，风尘仆仆，哪能说走就走？至少歇上几日！”

    “可不是嘛！难得来一趟，下官陪您逛逛，哪儿缺人带路，您开口就是。”

    “您今儿才瞧见长安一角，真要细看，十天半月都不嫌多！”

    赵怀义心里惦着彭城，嘴上却不好推得太硬，只得拱手苦笑：“诸位厚爱，怀义记在心里。只是前线未定，实在不敢久留。”

    “放心，隋军早撤了，彭城眼下稳得很。”

    “再说您那些将士，一路翻山越岭，脚都磨破了，再赶路，怕是要累倒一片。”

    他挠了挠后脑勺，憨厚一笑：“那……就叨扰各位几天。”

    嘴上应下，心里却仍打鼓：既怕耽误正事，又怕给人添麻烦。可眼见这些人待他毫无隔阂，真当自家人般照拂，心头暖意直往上涌。

    高士廉几个便亲自陪他逛城。赵怀义边走边看，街巷怎么铺、坊市怎么设、水渠怎么引，全默默记进脑子里。回去后，这些都能跟杨玄感细说……将来彭城营建，照着长安的章法来，准错不了。

    从晨光初露走到日头当空，两个时辰过去，连长安内城都没走完一圈。赵怀义忍不住咋舌：“这长安，真是大得惊人！”

    中午寻了家酒楼，几人边吃边聊，饭毕才将赵怀义送回汉王府安顿下来。

    “赵大人今日好生歇息，改日再聚！”高士廉笑着抱拳。

    “多谢诸位大人！这份情谊，怀义绝不敢忘。”赵怀义深深一揖。

    高士廉摆摆手，笑容温厚：“远客上门，王上不在，咱们做臣子的，岂能怠慢？”

    “不打扰了，告辞！”

    赵怀义站在门口挥了挥手，目送他们走远，心里踏实又熨帖。

    ……若他知道眼前这几人全是朝中重臣，怕是更惊得说不出话来。

    刚躺下没多久，两名宫女轻步来到门前：“赵大人，杨嫔妃请您过去一叙。”

    赵怀义心头一动：杨雨纤？

    “有劳两位姐姐带路。”他起身随行。

    凉亭里，杨雨纤已候着了。见他走近，笑意盈盈：“赵大人，许久不见，身子可好？”

    赵怀义连忙躬身：“怀义见过嫔妃。”

    她轻轻蹙眉：“别这么拘礼，叫我一声‘小姐’便好，听着自在。”

    “这……那怀义斗胆了。”

    她这才舒展眉眼，微微颔首。

    “听说前阵子隋军猛攻彭城，你们撑得住吗？”

    赵怀义略一沉吟，语气笃定：“回小姐，我军已击退敌军，城池安稳无虞。”

    她悄悄松了口气，指尖不自觉捻着袖边：“那就好……我这几日，心里一直悬着。”

    赵怀义挠挠头，老实道：“说实话，单靠我们，怕是守不住。全仗汉王调兵驰援，才把隋军逼出城去。”

    “汉王仁厚宽厚，于我楚军，恩重如山。”

    杨雨纤耳根微热，唇角不自觉扬起……王上这般尽心，想必是念着自家兄妹的情分。

    “我兄长……可还好？”

    “楚公一切安好！还托我捎信给您……已交给一位大人转呈，不日便到。”

    她眼底亮了一瞬，肩头也松弛下来：“那便好……”

    说着，从袖中取出一封信递过去：“烦您带回去，交到他手上。”

    赵怀义双手接过，小心贴身收好：“小姐放心，必亲手奉上。”

    “若无旁事，您便去歇着。”

    “是。怀义告辞，小姐保重。”

    她抬手轻挥：“回去替我告诉兄长……王上待我极好，事事周全，叫他不必挂念。”

    “是！其实楚公本想亲自来，一来探望小姐，二来面谢汉王。只是彭城脱不开身，才托我代为致意。”

    杨雨纤眸光微黯，旋即一笑：“无妨。日子长着呢。”

    赵怀义抱拳行礼，由宫女引着退下。

    接下来几日，他被众文武敬着、护着、陪着，处处妥帖。这些日子，他悄悄存进心底……回去定要跟同袍们好好讲讲，什么叫肝胆相照。

    临行那日清晨，楚军整装待发。来时押的是粮草甲胄，归途马背上多了几大包长安土产：茯苓饼、西市刀剪、曲江砚台……百姓闻讯赶来，沿街相送，挥着手，喊着“慢走”，声音热乎乎的。

    赵怀义勒缰回望，朝四面拱手致意，然后一夹马腹，缓缓出了城门。

    长安的影子渐渐落在身后，他没回头，可心口像揣着一团温火，久久不散。

    在他心里，长安从来就是梦里的地方。

    可再舍不得，也得走。他一勒缰绳，双腿狠狠一夹马腹，头也不回地纵马而去。

    身后楚军将士频频回首，目光黏在长安城楼上，一步三顾，终究还是咬牙跟上了赵怀义的背影。

    送走楚军使团，长安城照旧车水马龙，喧闹如常。

    同一刻，李世民带着五千残兵，灰头土脸地逃进定襄城。

    这一路，他没一天踏实过……李家上下，连同父亲，全被汉军扣住。后果会怎样？他不敢想，也不敢问，光是念头一晃，心口就发紧。

    最近几夜，他闭眼就做噩梦：一只只血手从黑雾里伸出来，死死攥着他脚踝，往下拖……每次惊醒，衣裳湿透，手抖得端不住茶盏，人一天比一天蔫。

    盛彦师守在旁边，看着李世民脸色蜡黄、眼窝深陷，眉头拧成了疙瘩。

    “公子，歇会儿，你这身子撑不住了。”

    李世民苦笑一声，手指按着太阳穴，声音哑得像砂纸磨过：“大敌压境，我怎么躺得下？”

    他瘫坐在凳子上，手抵额头，指节泛白。