第572章 这仗，本就难打

    “公瑾这般奔波为民，真当得起一个‘敬’字。”

    他默然片刻，转身回帐，提笔铺纸，写就一封密信，命人快马送往长安。

    信中只说：益州已定，兵员充备，将士枕戈待命，唯听中枢号令。余下之事，静候即可。

    他心里清楚……仗，才刚开头。

    益州之后是荆州，荆州之后还有交、扬二州。南方未平之地尚多，硬骨头还等着啃。

    而兵马，就是底气。人越多，仗越有章法，守得牢，攻得稳。好在益州子弟尚武，操练起来上手快。

    这批新卒，用不了多久就能拉上阵。

    只差一道令下。

    ……

    “岳将军，韩世谔将军在外求见。”

    夷陵城中，岳飞刚醒不久。昨夜酒酣耳热，喝得畅快，今早头还有点沉。

    他揉了揉额角，心下自嘲：“酒是好酒，可醉得久了，误事。”

    “快请韩将军进来。”

    “是！”

    不多时，韩世谔甲胄齐整，步履沉稳地跨进门来，拱手行礼：“岳将军！昨儿您多饮了几盏，身子可还受得住？”

    岳飞笑着摆手：“无妨。光顾着尽兴，倒把前线的事撂下了……你来得正好。”

    韩世谔立刻上前一步，神色郑重：“末将正是为此而来。”

    “好，那就说说，眼下情形如何？”

    韩世谔应声走到舆图前，指尖点向夷陵周边：“我军已控扼夷陵郡四境，要隘皆有重兵把守。进兵荆州，后路无忧。”

    岳飞微微一笑：“甚好。那除去驻防的，还能调多少人马？”

    “三万步骑，另加两万水师，随时待命。”

    岳飞眼中一亮：“够了。”

    有这五万人马，再配上水师策应，攻守皆可从容布局。

    “既然后顾无虞，下一步……就打荆州。”

    韩世谔双目灼灼，声音都高了半分：“全军上下，就等您这一句话！”

    岳飞朗声一笑，豪气顿生：“不急。先放斥候出去，摸清敌情，再议打法。”

    “豫州锦衣卫已动身探查，消息不日即至。”

    “好！消息一到，便是发兵之时。”

    “末将遵命！”韩世谔抱拳退下，脚步轻快。拿下荆州是大功，更难得的是，能跟着岳飞学打仗……这机会，比功劳还金贵。

    ……

    荆州城，将军府内。

    张须陀端坐堂上，正听麾下将领禀报。

    “老将军，夷陵那边传回消息……汉军援兵到了。”

    张须陀搁下手中军报，眉头一拧：“多少人？主将是谁？”

    “至少五万，主帅是……岳飞。”

    “岳……飞！”

    他猛地一怔，手边茶盏险些打翻。

    上次那一仗，他就是栽在这人手里：计策被识破，伏兵被反制，损兵折将，狼狈退回。岳飞不但敢打，更会算，用兵如棋，步步落子皆在要害。一想起他，张须陀喉头都发紧。

    “老将军？您怎么了？”

    他回过神，面色已沉如铁：“又是他……那个岳飞，又来了。”

    帐中一片静默。几位将领互相对视一眼，谁也没吭声……那一败，谁不知道？

    一人低声接话：“汉军屯兵夷陵，锋芒直指荆州，怕是……志在必得。”

    张须陀没答话，只是缓缓攥紧了拳头。

    他当然明白。

    汉军压境，哪是什么试探？分明是刀已出鞘，只待挥下。

    屯兵夷陵郡，又调集大量水师，摆明了要渡江直扑荆州。

    “汉军这步棋，咱们不能不防！”

    “王仁寿呢？怎么不见人影？”

    话音刚落，旁边一名将领立刻出列。

    “老将军，王将军还在外头平叛，刚接到消息，正往回赶。”

    张须陀默默点头……荆州各地烽烟不断，叛军四处流窜，哪哪儿都不消停。

    眼下汉军又压境，真真是前狼后虎，寸步难行。

    “汉军偏挑这时候来，实在刁钻。眼下手上还能调得动多少兵马？”

    张须陀沉声追问。

    “回老将军，主力都撒在外头剿匪，能立刻拉上阵的，实在不多。”

    他吸了口气，再问：“到底还有多少？”

    “回将军……只有一万。”

    “一万？！”张须陀声音陡然拔高，眉头拧成疙瘩，脸上写满不信，“荆州常驻八万兵，怎就只剩一万可用了？”

    几位将领垂首不语，肩膀微微绷紧。

    “除去各城守军，五万都派出去平叛了。若不是怕汉军趁虚而入，怕是连这一万都凑不齐。”

    张须陀没再说什么，只缓缓闭了下眼，把这话咽了下去。

    “岳飞用兵素来凌厉，手握三万精锐。汉军若真挥师南下，咱们这点人，怕是守不住。”

    众人心里都明白，可谁也拿不出更硬的招儿。

    “老将军，王将军快到了，听说带了些人马回来。”

    张须陀苦笑摇头：“就算他带五千回来，也不过是添个零头。”

    “除非扬州援兵火速赶到，否则正面硬碰，咱们赢不了。”

    底下几个将领急得直搓手。

    “这可咋办？汉军就在对岸盯着，说打就打。”

    “前线一垮，后面各县全得乱套，根本顾不过来。”

    张须陀牙关一咬，眼神忽然沉定下来。

    “那就只能舍小保大……弃守边地，全军退守南郡。”

    “传我将令：前线所有驻军，即刻撤回南郡，集中布防。”

    “想挡住汉军，唯此一策……攥紧拳头，死守南郡。”

    众将齐齐一怔，随即倒吸一口凉气。

    主动让地，哪是容易下的决心？可转念一想……兵这么少，还摊开守四面八方，不是等着被人家一口一口吃掉？

    不如收拢战线，把命脉攥在手里。南郡不失，荆州就稳；南郡一丢，其余地方，全是空壳。

    张须陀这一手，干脆利落，确是老将风范。

    正说着，帐帘一掀，王仁寿大步闯进来，甲胄未卸，靴子上还沾着泥。

    “张老将军，末将来迟了！”

    张须陀抬眼一看，神色稍缓：“王将军，叛军那边，打得怎样？”

    王仁寿脸一沉，嗓音都哑了几分：“老将军……不太妙。”

    张须陀眉头一跳，脸色也跟着沉下去。

    “细说。”

    汉军在北岸虎视眈眈，荆州却内火未熄……这仗，本就难打。若单对汉军，凭原有兵力尚可周旋；可叛军不灭，后院随时起火。拖上半月，怕是半壁江山都要易主。到那时，纵然挡得住汉军，自家根基早塌了。