第545章 公瑾，可有主意？

    曹封翻身上马，目光投向文武诸臣。

    “徐卿，粮秣辎重，可齐备了？”

    二十

    徐世绩当即出列。

    “启禀王上，粮草辎重已启程，由徐达将军率两万常备军押运。”

    曹封略一点头。

    “兵马可曾点验清楚？”

    李靖抱拳上前一步。

    “回王上……苏将军飞骑传报：五万汉武卒、两万乞活军、两万虎豹骑，已列阵城外，只待号令！”

    粮秣齐备，战马整肃，今日又是黄道吉日，正宜挥师北上。

    曹封锵然抽出太阿剑，剑锋直指苍穹。

    “出征！讨逆！”

    话音未落，文武百官齐刷刷半跪于地。

    “臣等恭送王上，愿王上旗开得胜，马到成功！”

    声浪如潮，震得檐角铜铃嗡嗡作响。

    曹封眸光如刃，轻夹绝影腹侧，策马前行。

    李存孝寸步不离，目光扫过街巷檐角、人丛暗处，脊背绷紧如弓弦……只要他在，谁也甭想近王上三丈之内！

    身后，李靖、徐世绩策马随行，一众精锐铁骑紧随其后，甲胄森然，蹄声如鼓。

    汉王府门一开，大军鱼贯而出，沿朱雀大街向北而行。

    此时长安街头早已人山人海。百姓扶老携幼挤满两侧，见曹封策马而出，呼啦啦伏地叩首……

    “汉王万岁！”

    “王上亲征，贼寇必溃！”

    “盼王上早定乾坤，凯旋归来！”

    呼声此起彼伏，热切中带着笃信。他们信这汉王一出，乱世便要收束，太平就在眼前。

    曹封端坐绝影之上，面色沉静，不言自威，眉宇间自有股不容逼视的凛然气度。

    众人仰头望去，只觉那不是凡人临阵，倒似天命所归，踏云而来。

    不多时，队伍出了明德门。

    城外旷野上，九万雄兵早已列阵待命。远望过去，黑压压一片，铁甲映日，寒光连成一线，压得人胸口发紧……仿佛不是九万人，而是九十万铁壁铜墙！

    阵势分明：左右两翼各一万虎豹骑，骏马膘壮，人披重铠，马覆铁甲，刀枪森立，静如山岳；

    中军后列五万汉武卒，甲胄厚重，刀盾手居前，长矛林立，强弓手分列两翼，阵脚扎实，进退有矩；

    最前两万乞活军，轻甲利刃，腰挎短弩，足蹬快靴，人人目光如鹰，专司穿插突袭、侧翼包抄。

    各部将校……单雄信横槊而立，程咬金双斧拄地，秦琼按剑而候，皆攥紧手中兵刃，眼中灼灼燃着战意，只待一声令下。

    曹封缓勒缰绳，驻马阵前。望着眼前这支肃杀如铁、静默如渊的大军，唇角微扬，露出一丝几不可察的欣慰。

    “众将听令！”

    九万人应声而跪，甲叶铿然相撞，声如裂帛。

    “遵王上令！”

    “愿为王上效死！”

    “请王上下令！”

    吼声冲霄，震得远处林间飞鸟惊起。

    曹封举剑北指……那一方，正是李唐盘踞之地。

    “李唐悖逆天纲，擅立伪号。今日寡人奉天讨罪，清涤妖氛！”

    将士们胸中热血翻涌，许多人攥得掌心渗血……这一仗，竟是王上亲临！

    能与汉王并肩破敌，此生无憾；日后儿孙问起，一句“当年随王上打并州”，足可昂首挺胸说一辈子！

    苏定方策马趋前，抱拳低声道：“王上，诸事已妥，只候军令。”

    “好……全军开拔！”

    号令落地，九万大军倏然调转方向，步履如一，踏地如雷，直奔并州北部而去。

    这一战，必如惊涛拍岸，摧枯拉朽。

    这一役，注定载入青史，刻骨铭心。

    曹封策马徐行，目光冷峻如霜，心中无声落下一句：

    “李唐，等着。”

    “这一回，踩在你们头顶上的，是寡人。”

    与此同时，益州朱提郡，汉阳城。

    樊子盖快步闯进郭孝恪暂居的宅院，脸上掩不住喜色：

    “郭将军，朱提郡全境已稳，接壤各隘口，均已重兵布防！”

    郭孝恪颔首，指尖在案上轻轻一叩：

    “留守各处之外，还能抽调多少兵力？”

    “回将军……郡中拨出两万人戍守要地，眼下可机动调用者，仅余两万。”

    郭孝恪眉峰微蹙，未语先叹。

    战线越拉越长，人手却越来越薄。

    “樊将军，速去请张公瑾大人来，有要务相商。”

    樊子盖应声出门，片刻后，张公瑾与他并肩而入。三人围坐案前，桌上铺开一张泛黄的益州舆图。

    “公瑾，樊将军，请坐。”郭孝恪手指点向图上一处，“眼下拿下益州全境，只剩建宁、永昌、兴古三郡。而南下之路，谷昌城，非夺不可。”

    四野皆山，密林蔽日，毒瘴终年不散，豺狼遍地，大军根本无法绕行。

    谷昌，是唯一活路，也是唯一死关。

    三人目光凝于图上，沉默片刻。

    “樊将军，敌情可摸清了？”

    樊子盖点头：“锦衣卫同僚飞报……陈孝意又从永昌等地抽调一万兵员，如今谷昌城内隋军，已近三万。”

    郭孝恪神色一沉。

    整个益州的隋军加起来不过三万出头，眼下几乎全堆在谷昌。

    陈孝意这是孤注一掷，要拿一座孤城，赌下半壁江山。

    守住谷昌，南部尚有喘息之机；失了谷昌，益州，就真姓曹了。

    二十一

    这一仗，陈孝意已失太多。若再丢了谷昌城，便真是一无所有了。

    所以他调尽手上兵马，死守此地。

    “陈孝意确有章法……知道分兵必被各个击破，索性全压在谷昌城上。”张公瑾道。郭孝恪颔首不语。

    “我早年与他共事过，此人思虑细密，用兵稳当，是个实打实的将才。”

    “如今谷昌城人多、地险，硬攻怕是啃不动。”樊子盖沉声道。

    话音落下，郭孝恪与张公瑾面色俱是一沉。

    “想快些见成效，非拿下谷昌不可。”

    “绕道？风险太大，我不主张。”

    张公瑾点头：“绕不开。益州山路窄陡，贸然入山，等于送命。”

    ……蜀道之难，世人皆知。绕行未至战地，士卒先折损过半，得不偿失。

    郭孝恪攥紧拳头，眉间微蹙：“拿下谷昌，隋军防线就塌了一半；整个益州南境，唾手可得。”

    “没错，必须速取。”樊子盖接口。

    郭孝恪一时无策，目光转向张公瑾。

    “公瑾，可有主意？”

    张公瑾盯着地图，默然片刻，忽而抬眼：“郭将军，有！”

    郭孝恪精神一振：“快讲！”

    张公瑾手指点向图上一处：“您看，谷昌东面虽高峻，却有一条小径，直插城下。”