第544章 只有一条路……往前杀，别回头

    李靖笑了笑：“没错。我军战力，远超于彼。地势再险，也成不了屏障。”

    “明日我就上奏王上，请拨三万常规军，先封住上党郡。”

    高士廉眼睛一亮：“妙！上党一断，交城就成了孤岛。”

    房玄龄接口：“届时精锐直扑交城，李唐连喘气的工夫都没有。”

    几句闲谈，灭唐之势，已露轮廓。

    众人再举杯，酒液映着灯影，笑意里透出笃定。

    “说到底，李家本有机会。”

    “李渊短视，偏又刚愎，这一脉，毁在他手里，怪不得旁人。”高士廉冷笑。

    李靖抬手止住：“莫提李唐，今夜只喝酒。”

    “好！不醉不散！”

    杯来盏往，笑语喧哗，直到横七竖八，才作罢。

    天光微明时，消息已传遍长安……汉军将出并州，讨李唐。

    市井巷陌，茶肆酒楼，兵营辕门，处处都在议论。

    “王上下令了，直取太原，李家这回真要完了。”

    “早该如此！当年那桩事，哪是能忍的？”

    “李家自己作死，惹谁不好，偏惹王上？”

    “李娘子也是糊涂，王上这般人物，她竟临场脱逃……”

    话音未落，校场那边已炸开了锅。

    秦琼正带兵操演，程咬金在一旁盯梢，忽见两个士卒撒腿奔来，满脸涨红。

    “快听！王上下令出征，并州！咱们汉武卒，全军出动！”

    “当真？”

    “千真万确！就在这几日！”

    “等了这么久，总算轮到咱们上阵了！”

    新兵攥紧枪杆，老兵摩挲刀柄，整个营地嗡嗡作响，热血直冲脑门。

    程咬金皱眉走过去，嗓门沉：“吵什么？操练没完，就敢扎堆嚼舌？”

    士卒们一缩脖，知道这位“铁牛”校尉向来不留情面……打人专打脸，疼得钻心，却不妨碍第二天继续跑圈。

    “程校尉，真不是偷懒！是大事！王上点兵，咱们马上就要开拔！”

    “对！憋太久了，这回非得杀个痛快！”

    程咬金一愣，随即咧开嘴，哈哈大笑：“好！俺老程骨头都快锈住了！”

    扭头就吼：“叔宝！快过来！天大的喜讯！”

    秦琼抬眼，面无表情，慢悠悠踱了过来。

    十九

    “程兄，抓紧操练士卒，莫要懈怠。”

    秦琼面色肃然，程咬金却咧嘴一笑，嗓门敞亮。

    “叔宝，甭练了。”

    秦琼一愣，眉头拧紧，直直盯住他。

    “程兄，这话可不敢乱讲……那是杀头的罪过。”

    程咬金大手一拍秦琼肩头，满不在乎地晃了晃身子。

    “真不是偷懒，是真不用练了。”

    “王上已决意出征，汉武卒全体开拔。”

    秦琼指节一紧，掌心发烫。

    “当真？”

    “骗你作甚？俺老程几时说过虚话！”

    “好！练了这许久，总算等到了用处！”

    他心头滚着一股火……早想上阵立功，早想扬名建业。这一仗，就是他搏命换前程的时候。

    程咬金点头，声音低了些：“熬了这么久，没白费。单兄若知道，怕是要笑醒。”

    秦琼颔首：“他等这一天，等太久了。”

    训练营空地上，单雄信背手而立，目光扫过一列列方队。

    “王牌军的训期，到此为止。即刻各归本营，愿你们个个顶用、人人争先。”

    底下士卒静了一瞬，有人低头，有人攥拳。

    这几个月，单校尉冷面铁腕，罚得狠、训得严，可没人不服……谁不知道，那鞭子抽下去，是替他们把命往硬里锻？要进王牌军，骨头得比刀锋还韧。他教的，不是招式，是活命的本事；他逼的，不是力气，是血性。

    如今散营在即，倒没人嚷嚷，只觉胸口闷着一股沉甸甸的热气。

    单雄信瞧见，反倒朗笑一声：“聚散寻常事，走，回营报到去！”

    说罢转身便走……差事已毕。新补进来的这批兵，已能扛旗冲锋，汉军的脊梁又硬了几分。

    他等着那一日：李唐覆灭，血债清偿。

    士卒们望着他背影，神色各异。

    忽听一阵急促脚步声，一名传令兵气喘未定，冲到近前。

    “王上有令！即日出征，讨伐李唐！”

    全场一静，随即炸开嗡嗡声……

    “真要上了？”

    “战场上，跟训场到底差多少？”

    “这身本事，总算派上用场了！”

    最前头的单雄信猛地转身，一步抢上前，两手扣住那士卒肩膀，声音发紧：“再说一遍！”

    士卒一哆嗦，结巴着重述一遍，心里直打鼓：莫非报错了？

    单雄信松开手，拳头攥得骨节泛白，喉头一动，没出声，只在心里碾着一句话：李唐，该还的，一文不落。

    他跟李家的仇，是剜心之痛，是断亲之恨，是夜夜烧着的炭火。入汉军，不为高官厚禄，就为这一天。盼了太久，等得太苦。

    “各归本营，待命！”他嗓音沙哑，却字字砸在地上。

    九万人齐吼一声“喏”，拳头举得笔直。

    “单校尉，您教的，我们记着！”

    “校尉保重！”

    人潮涌动，成群奔向各自营门。战鼓未响，营盘已空。

    单雄信没多留，踱回帐中，取下靠在墙角的金钉枣阳槊，掏出怀中旧布，一下一下擦着槊杆。

    “老伙计，快了……再饮一回仇人的血。”

    两日后，苏定方策马巡营，点验各部：五万汉武卒、两万乞活军、两万虎豹骑，九万精锐尽聚长安城外，甲胄生光，矛尖映日。

    他勒住缰绳，目光掠过一张张脸：“有打过十年仗的老卒，也有头回握刀的新丁。可既然披了这身铠，上了这面旗，到了阵上，只有一条路……往前杀，别回头。”

    “原地扎营，静候王令！”

    九万人应声如雷，震得城垣微颤。

    长安城，汉王府门前。

    曹封早已将政事托付高士廉、杜如晦、房玄龄等人……元老坐镇，稳如磐石。

    此刻他身披九黎战甲，跨下绝影披挂齐整，腰悬太阿剑，威势凛然。

    百官垂手肃立两侧，仰头看他，眼中全是敬服。

    长孙无垢、阴织画、杨雨等人匆匆赶来，眉间锁着化不开的忧色。

    “王上！”

    曹封跃下马来，迎上前去。

    “你们怎么来了？”

    长孙无垢轻声道：“臣妾来送一程。王上在外，务必珍重。”

    新月娥抱拳，英气不减：“臣妾愿随驾出征，护王上周全。”

    韦珪、阴织画、杨雨纤亦围拢过来，话语不多，眼底全是牵挂。

    曹封笑了笑，目光缓缓扫过她们的脸：“寡人答应你们……平安归来。等捷报。”

    “伍云召。”

    “末将在！”

    “护送王后与众妃回府。”

    伍云召抱拳领命。

    长孙无垢她们一步三顾，终被簇拥着离去。