第540章 可是有了转机？

    刘仁轨躬身：“下官该做的。”

    长孙炽望着窗外初升的日头，心里踏实了……并州南面，算是扎下根了。再过一两年，整片地界，怕是要变个样。

    同一时候，豫州洛阳，参政总衙门。

    屈突盖掀帘而入：“长孙大人，豫州各处报来的简报，您过目。”

    长孙无忌搁下手中笔，抬眼接过：“辛苦屈突大人。”

    他一页页翻着，眉头渐渐松开：“好，各县都报了实绩，侯官那伙人清干净了，政令下去，再没人暗中使绊。”

    屈突盖点头：“没了那些蛀虫捣鬼，百姓心里亮堂，自然肯信、肯跟、肯干。”

    长孙无忌指尖敲了敲案面，语气沉了些：“锦衣卫这次，确是顶了大用。”

    “可不是！”屈突盖接得干脆，“没他们拔钉子，咱们连门都难进。”

    屈突盖顿了顿，又补一句：“可归根到底，还是长孙大人手段硬得准、软得巧……该压时雷霆万钧，该扶时细雨润物。”

    长孙无忌摇头：“过奖。政策本身立得住，百姓才愿买账。我不过是把王上的意思，原原本本落到地上罢了。”

    屈突盖哈哈一笑：“正是这话！若非王上仁厚，定下这般利民的章程，再好的手腕，也架不住人心散。”

    两人提起曹封，神色俱是一肃，默然片刻，各自叹了口气。

    屈突盖忽想起什么，问道：“长孙大人，眼下豫州大局已定，您……该回长安了？”

    长孙无忌手指在桌沿停了一瞬，慢慢攥紧。

    那年雪夜里被赶出祠堂的冷，族老甩在脸上的那句“不配姓长孙”，如今想起来，仍像根刺扎在心口。而今家书堆了三叠，族中长辈亲自上门，求他回去主理宗祠。

    他缓缓松开手，声音却稳：“家事再大，大不过国事。豫州政务未毕，我不能走。”

    十三

    长孙无忌本想回长安扬眉吐气，可心里清楚轻重缓急，执意要把豫州的事理顺了再走。屈突盖暗自钦佩……换作旁人，早收拾行囊奔长安去了。

    他却只惦记着公事，功名利禄全不挂心，确是年轻有为、沉得住气。

    “长孙大人，您只管放心启程。眼下豫州大局已定，余下事务，下官一力担着。”

    “这……全托付给屈突大人，本官实在过意不去。”

    “无妨。您连日操劳，眼底都泛青了，再不歇歇，身子怎么扛得住？此番回去，正该好好松快松快。”

    长孙无忌原还想推辞几句，屈突盖话不多，却句句落在实处，他只得点头应下。

    “那便定在明日一早动身。”

    “好！今夜设宴，替大人饯行。”

    “多谢屈突大人。”

    话音未落，长孙无忌已起身：“临行前，我还得去城中走一趟。”

    说罢，他步出府衙，径直进了洛阳城。

    街上人声不断，摊贩吆喝、孩童嬉闹、挑夫吆喝着让道，处处透着活气。新颁的条令落地不久，米价稳、税额减、差役少，百姓脸上那股子踏实劲儿，一眼就能瞧出来。

    长孙无忌边走边看，脚步慢了下来。连日伏案、熬夜拟文、逐条核验账册，肩背早已僵硬，可眼前这熙攘烟火、这满街笑意，倒真把一身倦意压了下去。

    他默然想着：王上，臣没辜负您的托付……这第一步，算是走稳了。

    刚拐过街口，有人认出他来，低声一嚷：“快瞧，是长孙大人！”

    “可不是嘛！前阵子修渠，他亲自踩泥地里盯工。”

    “我家娃能上学堂，全靠他批的义学银子。”

    “大人！受我们一拜！”

    话音未落，头一个老农已撩起衣摆跪了下去。接着是卖炊饼的妇人、牵牛的汉子、背着书匣的少年……眨眼工夫，街心跪倒一片，人人额头贴地，肩膀微颤。

    长孙无忌心头一热，连忙上前搀扶：“快起来！快起来！这礼，本官万万不敢当！”

    “不是谢我……是谢汉王！免税免役、开仓平粜、修桥铺路，哪一桩不是王上定下的章程？”

    人群静了一瞬，随即轰然应和：

    “汉王仁厚啊！”

    “打下洛阳才半年，咱粮缸见底的日子，再没来过！”

    “听说长安那边更是安生，地不荒、吏不贪、夜不闭户！”

    长孙无忌听着，喉头微紧。他这个妹夫，果然不是寻常人物。

    回长安后，定要细细讲给他听……不是夸自己，是说这江山如何真正落到了百姓肩头。

    巡完东市，又绕过南坊，最后站在洛水桥头望了一眼漕船往来如梭，他终于舒展眉头：豫州，稳了。

    他转身往回走，脚步轻快许多。

    ……见妹妹，见汉王。

    ……说说这半年风霜，也说说这满城灯火。

    至于族里那些旧面孔会怎么看他……他嘴角微扬，没再多想。

    另一边，豫州水师营。

    薛轨捧着卷宗快步进帐：“岳将军，这是水师近半月的操练簿。”

    岳飞正俯身看江防图，闻言抬手接过，扫了几眼，眉峰骤然压低。

    “开春冰融已有旬日，战船齐备，人却还在岸上扎马步？”他指尖敲了敲案角，“薛将军，水师若迟迟不成军，咱们只能眼睁睁看着隋军在江上耀武扬威。”

    三万新募水卒，练了整冬，如今连登船不晕都难；原有的一万老卒，撑不住两线布防。而对岸隋军水师四万，战舰如林……弩炮再猛，也挡不住人家铺天盖地的艨艟冲阵。

    薛轨叹口气：“冬季冻江，操舟不得其法。水性、号令、协同，样样都得从头磨。三月，已是极限。”

    岳飞摇头：“等不起。”

    帐内一时无声。

    忽听帐外一声禀报：“王上急诏到！”

    岳飞霍然起身，接过黄绢展开一读，朗声大笑：“好！好！好！”

    薛轨忙问：“可是有了转机？”

    “王上下诏：调凉州水师三万赴洛！其中两万，是凉州苦练半年的新锐；另一万，是从降卒里择出的旧部精锐……即日起，编为‘洛阳水师’！”

    薛轨一拍大腿：“这下成了！”

    岳飞已抓起外袍：“水师两日后抵运河码头，我得赶回洛阳接应。”

    “末将这就去传令备船！”

    十四

    “岳将军只管放心，此处有我照应。”

    岳飞点头应下，薛轨办事，他向来信得过。

    “好，既如此，本将军即刻动身，回洛阳去。”

    薛轨随在身后，亲手将岳飞扶上战马。

    此行随行的，还有数百背嵬军精骑，一并驰往洛阳。

    两日工夫，转瞬即至。

    岳飞抵城时，屈突盖早已候在城门。

    “岳将军，久违了！”屈突盖拱手迎上。