第438章 谁又能料到，汉军竟能至此？

    秦琼说这话时，语气平实，不抬高，也不压低。

    汉军的待遇，比得上隋室当年。不是比地方军，是比整个王朝的标准。

    “从王牌军出去的将领，外放就是实缺，升得快。难怪父亲让我来。”

    队伍里有独孤彦云，也有几个韦家子弟，彼此认得。

    待遇好是明摆着的，但真正攥住他们心的，是那条路……一条能走得远的路。

    “身世清白，谁都能报。”

    秦琼补了一句。

    意思清楚：犯过事的不收，祖上干过腌臜勾当的，也不收。

    “我先来，写我名字。”

    话音刚落，人就往前涌。

    “一个一个来，别挤。”

    填名册的多是文官，也有几个识字的军官，秦琼自己也执笔。

    “报完名的，去那边测一测。”

    有人领着，把刚报完的人带到军营另一头。

    “今天这关不算正式选拔。过不去，后面就不用来了。”

    程咬金站在场边，背着手，话不多，但字字落地。

    他记了三遍，生怕漏一句。小时候跟发小学说话，如今要学怎么当个明白将军。

    “是。”

    几百号人齐声应下，声音有点虚。

    “还有测试？难不难？”

    独孤彦云侧头问旁边人，手不自觉攥紧了袖口。

    家里早放了话：连测试都过不了，回去自己跪祠堂。

    不是怕爹打，是真没脸见人。

    “每人背一筐石头，从这儿跑到郊外临时点，找守军领凭证，再跑回来。”

    “一柱香内完事。”

    程咬金说完，扫了一眼全场。

    “什么？背石头还要跑两趟？香烧完了怎么办！”

    有人脱口而出。

    “王牌军的门槛，果然不是摆着看的。”

    席君买试了试筐子……沉，但没到扛不动的地步。

    他掂了掂，肩膀一压，筐子稳住。

    “不轻。跑起来，得一口气撑到底。”

    常年种地的汉子一上肩就晓得分量。

    石头不多不少，够你咬牙挺住，但绝不让你歇脚喘气。

    “试试看。”

    有人犹豫，可一想到每月粮饷、战后田产、外放时的缺位，还是把筐子背上了肩。

    “准备……点香！”

    程咬金划火，香头一亮，插进香炉。

    “开始！”

    几百人同时起步，筐子晃荡，脚步踩在黄土上，扬起一阵灰。

    ……

    汉王府，宣政殿。

    李靖垂手立着：“王上，王牌军招募已启。单长安一地，每日报名者逾三千。”

    “嗯。先看长安这批，挑出多少合格的。”

    曹封靠在案后，手指轻叩几下。

    王牌军是汉军骨头，骨头硬了，整支军才能立得住。

    他也想亲眼看看，那套新训法，到底扎不扎实。

    “诺。若成效确凿，即刻扩至凉州各郡。”

    李靖知道，这一步不能试错。成，则全盘铺开；不成，得立刻收住。

    “用不了多久，就有数了。”

    房玄龄接了一句。

    没看过训法前，他不轻易开口；看过之后，反倒不急着夸……怕说得轻了。

    “王牌军这一扩，汉军战力，必跃一截。”

    满殿文武，无人异议。

    “王上，边军对调，首轮已毕。”

    阴世师上前一步。这事原归李靖管，眼下他腾出手，便由阴世师接手。

    “河西走廊的部伍在路上，关北诸军，明日可抵驻地。”

    “慢些不要紧，别出岔子。”

    曹封抬眼。

    他要的是人到位，更要的是人到位后，防线不松、号令不乱。

    “臣明白。”

    阴世师点头。原本打算催一催，听这一句，立刻收了心思。

    “益州战事要紧，可军备的事，差一分都不行。”

    徐世绩接口，语气沉稳。

    对调不是挪个位置那么简单……换防一日不稳，边境就空一日。

    “王上，冬装、粮秣、器械，各地均已配齐。”

    杜如晦拱手。

    前段日子熬了通宵，如今总算松一口气。

    明年，不会像今年这样赶。

    会更稳。

    “臣等已加强炮弩等器械的配备，并协助洛阳建造战船。”

    韦圆成接着道。

    “战船确需加快进度，水师仍在大规模征募水兵。”

    曹封略一点头，这安排妥当。

    水师扩编，本就是既定战略之一，不容偏废。

    “诺，臣等谨记。”

    两人应声而答。

    “禀王上，益州以蜀郡成都为轴心，局势已基本稳住，其余各郡正逐次加固。”

    益州锦衣卫公孙兰上前启奏。

    “照此推进速度，援军一抵益州，即可继续西进或北上。”

    高士廉顺势推断。

    局面稳得快，后续用兵便少受掣肘，不必在长江沿线滞留过久。

    “这是司州镇抚使托臣转呈王上的密报。”

    凉州锦衣卫陆炳递上一份标准格式的密函。

    “呈上来。”

    “诺。”

    文书随即送至案前。

    “诸卿，韩世谔自司州襄阳一带率部南下，已抵夷陵郡。”

    曹封扫完密报，抬眼说道，“其部与我军在益州所控区域，业已连成一线。”

    “韩兄果然不凡。”

    伍天锡朗声而笑。伍、韩两家世代通好，这话无需多解。

    “如此一来，荆州全境，我军可随时进取。”

    李靖目光微凝。

    莫说夷陵，但凡襄阳、樊城在我手，取荆州便如探囊取物。

    “连成一片，彼此呼应，调度更活。”

    房玄龄点头道。

    防区贯通后，原驻兵力便可抽调他用。

    “韩将军确有章法。”

    众人闻言，皆含笑颔首。

    “韩卿所部本就有限，又无水师接应，故暂驻夷陵。”

    曹封合上密报，语气稍沉。

    这份消息，反倒催得他更急切……水师一日不成，南线便难放开手脚。

    “待豫州局势落定，当能腾出数万精锐，增援荆州方向。”

    阴世师略作思忖后开口。

    “可惜水师仍是短板。不过开春之后，该有起色。”

    徐世绩轻叹一句。

    夺荆州，非水陆并进不可。若无舟师控江，渡江即成孤军；隋军水师若截击，小股渡江之兵，顷刻可溃。

    “徐大人不必忧心。我汉军骑兵建制至今尚不足一年，再给些时日，足可跃升。”

    杜如晦平静接话。

    一年之间，已据四州之地；再有一年，半壁江山，未必不可期。

    “只争朝夕，必有腾跃。”

    众臣齐声应和。

    “谁又能料到，汉军竟能至此？”