第372章 真挂念，怎会让四弟病成这样？

    “大哥，你还没认输？可这盘棋，早不是你说了算。”

    李世民跟着喊完，目光落在李建成肩头……那里，铠甲新擦，映着光。

    “弘基，你带两万人，守冀州入太原的要道。”

    李渊点将，嗓音沉稳。

    这“两万”，是原驻军加新拨兵马的总数。

    “诺！”

    刘弘基抱拳，臂甲铿然一响。

    “雁门郡照旧由盛彦师守，两万布防；另抽一万，驻定襄，防隋军绕后。”

    “诺！调令已拟好。”

    唐俭上前一步，递上竹简。

    盛彦师人在楼烦，未至太原。

    “父亲，孩儿愿随刘将军同赴冀州一线。”

    李建成出列，甲胄未卸，腰杆绷得笔直。

    “大公子亲赴前敌……这是拿实绩说话。”

    裴寂眼中一亮。

    废不废，不在腿，在脚下踩没踩实土。

    “前线离太原近，有急情，撤得回来。”

    王武宜颔首，补了一句。

    “孩儿亦请战，往雁门、定襄去。”

    李世民紧跟着上前。

    大哥亮了刀，他不能空手。北疆苦寒，却能练兵、拢将、收人心……盛彦师，就在那儿等着。

    “我该跟谁？”

    柴绍站在原地，目光在两位公子之间来回。

    不是犹豫忠心，是掂量哪边，能让仇报得更快、更硬。

    “好。你们兄弟，一个守冀州口，一个守雁门线。”

    李渊颔首，“别总拘在城里，该上的时候，就得上。”

    “诺！父亲！”

    两人同时应声，声如撞钟。

    “嗖……”

    电光石火间，彼此眼角一扫，快得像错觉。旁人未察，连李渊都未留意。

    “唐公，属下……”

    柴绍跨前一步，甲叶轻震。

    他等的不是虚名，是印、是兵、是能压住仇家喉咙的分量。

    “太急了，也太露形迹了……这柴绍。”

    在王武宜看来，对方分明是奔着大公子去的，其余念头，早已烟消云散。

    “本公如何调度，你只管照办。”

    李渊语气平直，未抬眼，话却沉得压人。一个不甚要紧的下属，竟敢当堂置喙，他眉心微蹙。

    上回应允其职，不过是见柴氏满门尽殁，顺势给个出路；却不意味着能越界妄言。

    “诺，属下失礼。”

    柴绍脊背一凛，当即垂首。方才那句，已是明斥。他猛然醒过神来……仇要报，路还得靠李唐铺，万不可在此时触怒唐公。

    “早叫你投二公子，偏往大公子那边凑。”

    裴寂袖手旁观，心底浮起一丝快意。

    “柴绍这人，眼里没活儿。”

    唐俭摇头。旁人不知底细，只觉此人连基本分寸都拿捏不准。柴家这一支，确已式微，连站队的轻重缓急都辨不清了。

    “他急于雪恨，倒也好拉拢……动作太顺，反而显得单薄。”

    李世民心里盘算着：眼下人手奇缺，柴绍虽欠火候，但好歹是将门之后，又通骑射。若能在赴雁门、定襄之前定下，便省却一桩悬事。

    “粮秣军械，可还齐备？”

    斥退柴绍后，李渊转而问向实务。

    “回唐公，足用。”唐俭答得利落，“隋廷旧储尚在太原仓中，我方所积亦未动用，粗略计之，二十万众，支应三月无虞。”

    “很好。既粮草丰足，本公拟即刻募兵。”

    兵力单薄，已是眼前死局。汉军压境，隋军未退，再不扩军，怕连太原都难守稳。

    “唐公所言极是。我军现下不过数万，实难周旋两线。”

    唐俭应声附和，字字落在实处，避开了“晋阳新败”四字……那场溃退，提不得，也经不起再提。

    “属下附议。”

    刘弘基声音低而稳。他在太原留守已久，比谁都清楚：除去娘子军不计，李唐如今兵马之寡、号令之弱，早已不复当年河东望族气象。

    “属下等附议。”

    “孩儿附议。”

    此事关乎存续，无人迟疑。厅内应诺之声，齐整干脆。

    “唐公，三公子……人在何处？”

    唐俭忽而发问，面带疑惑。

    自议事始，始终不见三公子踪影……莫非滞留上党郡未归？

    “本公的儿……”

    李渊喉头一滞，话未出口，神色先黯。第三子之名，像根钝针，扎得人闷痛无声。

    “三弟，我必为你讨还公道！”

    李建成下意识攥紧袖口，指节泛白。那场血火，从未真正熄灭。

    众人默然。他们并不知情，只是随口一问……这再寻常不过。

    “唐大人，三公子……已殁。”

    裴寂叹出一口气，声如枯枝折断。

    “什么！？”

    刘弘基霍然抬头，脸色骤变。

    怪不得唐公沉郁，怪不得大公子闭口不言，怪不得今日诸事皆压着一股滞重之气。

    “唐公，属下失言，请恕罪。”

    唐俭立时躬身，语速快而诚恳。

    “无妨。”

    李渊摆了摆手，力道虚浮。文武久驻太原，并未随军远征，自然不知内情……这不能怪谁。

    “谢唐公宽宥。”

    唐俭心头一松。若因一句无心之问，惹得唐公生隙，往后何以自处？

    “今日议至此处。各司其职，明日启程。”

    李渊起身离座，步履略沉。接连而至的消息压得人喘不过气……旧伤被揭，新痛未愈，心口早已不堪重负。

    “诺！”

    众人依次退出，脚步迅捷，各自领命而去。

    “禀唐公，府外有客求见，自称紫阳真人，携一弟子。”

    一名唐军小校匆匆入内，恰在李渊父子将分未分之际。

    “紫阳真人师徒到了？”

    李世民脱口而出，比李渊反应更快。那人是他亲手从尸堆里扒出来的，也是替他挡过刀的兄弟。

    “速请入府。”

    李渊颔首，只当是故人来访，未作他想。

    “真挂念，怎会让四弟病成这样？”

    李建成目光扫过父亲与弟弟，不动声色。信不得，也不敢信……血写的教训，就摆在眼前。

    “确认是紫阳真人与弟子，诺，唐公。”

    小校复述一遍，转身快步离去。

    “去正厅。你们若愿同往，也可一道。”

    第三子已逝，长子重伤未愈，嫡出血脉，唯余四子尚在病榻。李渊脚步顿了顿，朝西院方向看了一眼。

    “是，父亲。”

    李世民应声而行。李建成亦未多言，只稳步跟上。

    不多时，紫阳真人与严零已至厅前。

    另有一位公子阵亡之事，二人途经并州时，已有耳闻。

    “见过唐公，见过二位公子。”

    “免礼。”李渊直入正题，“真人此来，可是为四子之疾？”

    寒暄可缓，人命不等人。待四子稍安，再叙旧情、问缘由，亦不为迟。

    刷……

    李建成与李世民同时侧目，目光灼灼。

    “烦请唐公引路，容贫道先观症候。”

    未曾亲诊，紫阳真人不敢断言，只恳切请行。

    “一同前去。”

    李渊起身，步履沉实。

    “真人请。”