第369章 与隋室那一场大仗，终究躲不过

    魏征不再多言。

    “是。”

    尤俊达挥手，捕快上前，铁链轻响。

    “尤兄弟！我听你的！以后你说东我不往西，成不成？”

    王伯当往前挣了半步，链子哗啦一声绷直。

    “你手下那三个弟兄，也是这么求你的？”

    尤俊达声音压得极低，却字字刮骨。

    王伯当张了张嘴，没接上。

    “连自己兄弟都敢卖，还配讲情分？”

    他冷笑一下，转身就走。

    谢映登站在原地，没动，也没辩。他忽然觉得累，不是身子累，是心口空了一块，风一吹就透。

    “三日后，上路。”

    尤俊达撂下最后一句，背影没停。

    王伯当还在嚷，嗓子劈了似的：“你们不得好死！我做鬼……”

    谢映登闭了闭眼，把后半句吞了回去。

    ……鬼？他连喊冤的力气都没了。

    anwhile，在洛阳宫中。

    萧美娘正对着窗出神，裙角垂在青砖上，纹丝不动。

    “嗯？”她忽觉身后有动静，肩膀一僵，才转过身来，“王……王上！”

    曹封已立在三步之外，玄色常服，未佩剑，只腰间玉带微光一闪。

    “瘦了。”他走近两步，目光落在她眼下淡淡的青影上，“宫人伺候不周？”

    萧美娘立刻垂首：“不关她们事，是妾身近来胃口浅。”

    “哦？”他略一顿，伸手抬起她下巴，“那，是心口堵着什么？”

    她喉头微动，没答。

    想走？想等南边的船？想盼着哪支兵马杀进来？……这些念头滚烫，却一个字也不能露。

    “妾身……想王上了。”她声音轻，尾音微颤，像片羽毛落进静水里。

    曹封没松手，指尖在她下颌线上停了停，忽而笑了：“寡人信你。”

    信不信，他心里清楚。但信与不信，此刻都不急。

    萧美娘悄悄松一口气，垂眸掩住眼底的倦意。

    “司州战事了结。你此后，就留在洛阳宫中。”他语气寻常，像在吩咐添一副碗筷。

    萧美娘指尖一凉。

    战事了结……那就是汉军赢了。赢了，他才会亲自来这一趟。

    她抬眼，脸上已浮起笑意：“恭喜王上大胜。妾身一切，听王上安排。”

    那笑很稳，嘴角弯得恰到好处。

    曹封凝她片刻，忽道：“身子单薄些无妨，可若病倒了，寡人可没人使唤。”

    她耳根一热，垂首应：“是，妾身记下了。”

    “该用膳了。”她起身，声音恢复从容，“臣妾这就命人传膳。”

    时辰确已到了。

    “端上来。”他颔首，袍角一拂，在案边坐下。

    萧美娘击掌两下。

    宫女鱼贯而入，素手捧食，银箸玉盏，香气无声漫开。

    她余光掠过桌案……汉王今日竟在宫中用膳。

    往年，他从不留宿，更不在此进食。

    她抿唇，没说话，只亲手为他布了一箸清蒸鲈鱼。

    曹封心里清楚，接下来必有新的部署。

    这几日，身为汉王的他，在离营返程前，接连召见萧美娘。张顾影与尹挽云亦在列，直至全军启程那日方止。

    “启禀王上，诸事已备。”

    李靖立于马前，抱拳禀报。

    “传寡人令……班师回朝！”

    曹封端坐绝影背上，目光掠过洛阳城头。出征已久，是该回了；先至凉州休整，再图后动。

    “遵命！”

    李靖当即转身，将号令逐级传下，直抵各支主力营帐。

    “今日就撤？”

    单雄信原以为只是例行集结，听闻“班师”二字，反倒一愣。

    “王上这一仗，打到这儿，暂告一段落了。”

    秦琼低声应道。他比谁都明白这话分量……两京既定，根基已固，汉军今非昔比。

    “哈哈，洛阳都见过了，长安，俺老程也得去瞅瞅！”

    程咬金朗声一笑。此前议事时提过长安，此刻脱口而出，倒像早把那地方当自家后院看了。

    司州数战，一场紧过一场，刀锋未冷，血气未散，实在痛快。

    “总算能喘口气了。”

    “这回功劳攒够了，升职有望。”

    “回去第一件事，抱娃！”

    将士们边整行装边议论，声音混着铁甲轻响，热乎而实在。

    “出发……班师！”

    “班师……！”

    号角起，话音落，喧闹戛然而止。队伍重归肃整，步伐踏地，铿然有序。

    途经送行臣工，曹封勒缰稍顿，望向长孙无忌：“司州政事，交予你了。”

    释放隋室旧臣家眷、协理岳飞稳控豫州诸务，皆在其列。

    “请王上放心，臣必不负所托。”

    长孙无忌言简意笃，不表忠，不画饼，只一句落地有声。

    “好。”曹封颔首，扬鞭入列。

    “臣恭送王上。”

    长孙无忌垂手而立，目送旌旗远去。此职非恩宠，是考较……成，则进阶；败，则止步。

    “这是我夫君，嘻嘻……”

    马车帘内，杨雨纤听见外头齐整号令，掩唇低笑。

    嫁入汉营以来，她已不止一次暗自庆幸。

    “小姐，您……怎么突然这样？”

    小环怔住。眼前人哪还有半分往日静默模样？

    “我哪里变了？你说说看。”

    杨雨纤指尖微顿，随即敛了笑意，语气平和却不容置疑。

    “是，小姐没变。”

    小环垂首。服侍多年，她懂这声轻呵不是责备，是提醒。

    徐世绩一边策马，一边屈指细算：凉州、司州、豫州，半个并州南境，再加眼下正攻的益州……若顺利，四州在握。

    从前仅据一州，如今版图翻倍，岂止是扩土？是筋骨拔节。

    “下次出征，半壁江山，必在我军掌中。”

    杜如晦语调不高，却字字凿实。这话搁早些年，谁敢出口？如今说来，无人侧目，只觉自然。

    “半壁在手，王上距九五之位，不过一步之遥；而我等……”

    徐世绩喉结微动，后半句未吐，呼吸却沉了一瞬。

    “开国功臣。”

    杜如晦替他说完。这话不必高声，彼此心照。天下群雄林立，唯汉营成势最快、路径最明、机会最大。

    “师傅，我军凯旋了！”

    苏定方声音发亮，连缰绳都攥得紧了些。

    虽未正式拜师李靖，但随营习战日久，早视其为授业之人。

    “不错，汉军，要起飞了。”

    连李靖也难得失了惯常沉静，眼底泛光。

    “不过，与隋室那一场大仗，终究躲不过。”