第364章 他们……察觉我方意图了？

    薛轨一听自己在列，心头一热……有仗打，便是实打实的差事。

    “诺。”

    岳飞应声出列，步履沉稳；薛轨紧随其后，难掩兴奋。

    “班师回朝前，寡人拟留一文一武，坐镇洛阳，兼理司、豫两州。”

    话音刚落，曹封又抛出一桩要事。

    “来了！”

    众人呼吸微滞。

    留下，是信任，是历练，更是跃升中枢的跳板。

    “臣以为，长孙大人堪当此任。政务熟稔，条理分明。”

    尧君素直言。

    “杜大人亦可。经事多，识局深，担得起。”

    徐世绩补了一句。

    杜如晦虽常伴君侧，但大小事务皆经其手，调度从容，从未失措。

    “诏：擢长孙无忌为参知政事，总领司、豫两州政务。”

    曹封目光扫过舅子，语调平实。

    参政之职，位高权重，副长史空缺一事，暂且不论。

    “臣长孙无忌，谢王上隆恩！”

    长孙无忌躬身，气息略沉，却掩不住眼底光亮。

    “长孙大人德才俱备。”

    杜如晦淡然颔首，毫无波澜。

    资历、功绩、亲信之重，此人确为首选。

    “并州南部至今，再到司州诸务，多赖长孙大人料理。”

    徐世绩点头，语气笃定……他早见过此人办事，不靠虚名，只凭实效。

    “王上，司、豫两州军务，岳将军最妥。”

    薛轨脱口而出，话里带着敬重。

    “李将军屡破强敌，唐、隋皆败于其手，亦足堪重任。”

    苏定方接着开口，公允持平。

    镇守两州，非统帅之才不可，他没偏私，只论本事。

    “诏：授岳飞大都督衔，专掌司、豫两州兵事。”

    曹封目光掠过二人，终作决断。

    非薄李靖，实因岳飞之稳、之严、之信，恰是此刻所需。

    “诺。”

    岳飞上前，双手接令，肩背挺直如松。

    “鹏举留下，也好。”

    李靖心中了然……他愿随王上征伐四方，而两州安危，唯岳飞一人可托。

    汉军已非昔年孤悬一州，司、豫在握，将扩至三州半，根基渐厚，容不得半分疏漏。

    “豫州交接毕，薛卿赴隋军接壤一线驻防；尧卿，守荥阳。”

    曹封目光转向二人。

    “诺！臣等遵命！”

    尧君素自副将转正，薛轨防区扩大，二人齐声应下，喜中带愧……位子抬高了，肩头也更沉了。

    “其余臣工及各王牌军，即返洛阳。豫州交接完毕，全军班师。”

    “负责接管者，即刻启程。”

    曹封收束诸事。

    “诺，臣等无异议。”

    战事已歇，议程已尽，该回了。

    “散朝。”

    “恭送王上。”

    曹封迈步前行，群臣依序退下。

    “王上，司州锦衣卫镇抚使骆宾王求见。”

    杜如晦快行两步，低声禀道。

    “唤骆卿来。”

    曹封脚步未缓，已知所为何事。

    襄城郡大留山近日出现一批形迹异常之人。

    “诺。”

    杜如晦当即转达。

    “臣见过王上。”

    “免礼。”

    骆思恭快步走近，依制行礼。

    曹封立在湖畔，目光掠过水面游动的鱼影，开口道：“说。”

    “禀王上，大留山所现之人，系李唐二公子李世民所遣。”

    “为首者名段志感，奉命寻访紫阳真人，意图为李元霸续命。”

    骆思恭将所获情报一一陈明。段志感未及周旋，便尽数吐实。

    “找紫阳真人救李元霸？迟了。”

    曹封语调平直，未见波澜。但“迟了”二字出口，分量已足。

    “李元霸为护其兄，伤势崩坏，眼下只余一口气。”

    杜如晦略一颔首：“王上早有断言……此症无解。纵以奇药续之，亦不过多拖数日。”

    “处置掉。”

    既知来意，再无留用之需。那些人，连搅局的资格都不够。

    “诺，臣告退。”

    骆思恭应声而退。

    稍后，杜如晦复述开封会谈情形：“隋使屡提萧皇后，长孙大人寸步未让。”

    “中间曾议半个兖州、半个豫州作交换，亦被拒。”

    “长孙卿做得妥当。”

    曹封神色未变。萧皇后与张尹二妃不同……前者是正宫，是名分所系；后者未承恩宠，放或不放，皆无碍大局。

    同一时辰，苏威率隋使团返抵陈留。

    未及向朝臣通报，杨广先召其入院密谈。

    那是一座寻常院落，青砖素瓦，无多余饰物。

    苏威躬身揖礼：“老臣见过陛下。”

    “免礼。皇后之事，如何？”

    语气克制，却压不住底下的沉滞。他早知结果，仍要亲耳听一句。

    “回陛下，此事未果。老臣无能。”

    苏威垂首，姿态放得极低。皇后非寻常嫔御，乃天子元配，失之即损国体。

    “曹封！”

    杨广终于绷不住，指节重重叩在案沿。

    放归文武家眷，独扣皇后不还……这哪里是谈判？分明是当面削面。

    总有一日，这笔账，必亲手清算。

    “此汉王行事，殊无体统！”

    虞世基立于侧，忍不住出声。

    苏威暗自舒气……陛下未斥责，便是过了第一关。

    “陛下，或尚存一线转机。”

    虞世基忽而抬眼。

    “讲！”

    “遣侯官精干，潜入司州，单取皇后一人。”

    他没绕弯：“上次司州侯官覆灭，因不知锦衣卫已布防。今若专事一人，隐秘突入，胜算不小。”

    “好！虞卿所言极是！”

    杨广眼中骤然亮起。

    “只救皇后一人，确可为之。”

    苏威立刻接口，顺势附议。

    正愁如何缓陛下面色，此策恰如雪中送炭。

    “即日起，调兖州、青州两处侯官精锐，赴洛阳接应。”

    “十日内，务必成事！”

    “陛下，人选由谁担纲？”

    苏威适时追问。

    “兖州侯官主事带队。”

    杨广略一思忖即定……须得熟地、识机、敢决断之人。

    “诺。”

    此事向来由虞世基统筹。

    “苏卿，此事你从未听过。”

    杨广目光落定，语气平淡，却无转圜余地。

    皇后不归，已是朝廷软肋；若风声外泄，更成天下笑柄。

    “陛下，老臣今日未曾入此院，亦未闻一字。”

    苏威答得干脆，不辩不疑，只将自己摘得干干净净。

    “再说撤军。”杨广话锋一转，“汉军可允我方所议？”

    “回陛下，十日之期不变。但汉军坚持：我撤一郡，彼即接管一郡。”

    “老臣力争全撤毕后再交割，对方不允。”

    苏威说得明白，也悄悄点出自己已尽力斡旋。

    “他们……察觉我方意图了？”

    虞世基脱口而出。

    “未必。”杨广摇头，“是有人早备着这一手。”

    原定计策落空，他并未动怒，只觉棘手。

    汉军中确有能者，且毫不托大。