第361章 今日不破城，谁也不准撤

    对郭绚而言，只要有人回荆州处置乱局，谁去都无分别。

    “汉军纵有诡计，樊城断不可出。”

    张须陀临行前再叮嘱一句。

    樊城扼汉军南下咽喉，失则荆州腹地洞开，平叛全局必受牵制。

    “诺，请张老将军放心。”

    郭绚颔首，力道沉实……他清楚这城关分量。

    “樊城现有兵五千，汉军若即刻压境，守势吃紧。”

    “老夫抵江陵后，再拨五千与你协防。”

    张须陀边说边迈步，语气未顿。此前未增援，并非怠慢，而是全副心力尽投于加固樊城垣堞、整修箭楼瓮城，务使坚逾襄阳。

    “遵命。”

    郭绚应声而立，肩背微松。不求久守，只待张老将军回援，此节，他确有把握。

    “即刻启程，老夫今日便返江陵。”

    决断既下，张须陀未作半分滞留。

    “张老将军今日便走？太急了些。”

    郭绚一怔，原以为尚有一日盘桓。

    “时局不等人，你守住樊城，便是大功。”

    话音未落，张须陀已抬步出帐。

    “诺，末将恭送。”

    郭绚快步跟上，一路送出西门之外。

    司州至徐州，路途不遥。赵怀义率使团折返，直入楚军临时营垒，旋即奔赴前线，面见楚公杨玄感。

    “如何？本公那妹夫，可有回话？”

    自上次事起，杨玄感对曹封多了一层挂念……嘴上唤着“妹夫”，心里早当了自己人。

    “回楚公，属下刚抵司、豫交界，尚未及通禀。”

    中军帐内，赵怀义抱拳立定。

    “来不及说？哎，妹夫啊……何苦硬扛隋帝！”

    话未落，杨玄感已连唤两声“妹夫”。

    “曹封真敢和隋帝死磕？”

    李密垂眸低语，喉结微动。听那一声声“妹夫”，心头发紧；可下一句传来的消息，又让他脊背一松。

    “汉王率主力，隋帝亦亲统大军，两军对峙于开封、陈留之间。”

    “先是水战溃敌，再是骑步合战破阵。”

    赵怀义语速不疾，字字凿实。至今回想，仍觉惊心。

    “什么？妹夫先败隋帝水师，又破其骑步主力？！”

    杨玄感脱口而出，尾音陡扬，句句拔高。

    那可是隋帝亲训的铁骑步卒，甲械精良、号令如一，士气更非寻常可比。最稳不过僵持，竟落得两战皆墨？

    强……强悍……太强悍！

    “这……怎可能？”

    李密身形晃了晃，几乎失footg，却浑然未觉。

    隋室根基所系，正是这支骑步劲旅。而曹封起兵未满一年，竟能正面击溃？天下诸侯避之唯恐不及，只敢暗耗其势。此事荒诞至此，竟叫人不敢信其为真。

    “好！不愧是本公挑中的人！妹妹嫁得值！”

    惊愕稍退，杨玄感朗声而笑，眉目尽展。

    既喜得一员重义敢任的臂膀，更慰妹妹终得良配。

    “贺喜楚公。”

    赵怀义拱手，见杨玄感笑得开怀，顺势添一句。

    “妹夫如此争气，本公岂能懈怠？传令……今日务必拿下彭城！”

    一语掷地，帐中风起。

    “诺！”

    赵怀义应声铿锵。隋军新败，正是楚军抢进之机。

    “这般强军当前……我还有望迎娶杨姑娘么？”

    李密垂首默立，声音轻得几不可闻。

    他曾盘算：待曹封兵败身死，杨氏婚约自然消解，自己便可顺势提亲。

    如今才知，那念头，不过是井底观天的一场空想。

    “玄邃，何事恍惚？”

    杨玄感侧目，见李密神色黯然，顺口一问。

    “楚公，属下无碍，只是失态了些。”

    李密抬脸，勉强牵动嘴角。旧事早翻篇，楚公既有许诺，再提反显薄情。

    “无事便好。”

    杨玄感点头。他自己方才，何尝不是震愕难抑？

    “报……少将军所守防线，突现大批隋军！”

    “与先前部众汇合，总计八万，正在扎营。”

    斥候单膝跪地，声线绷紧。

    “八万？！”

    杨玄感眉峰骤拧。刚听曹封大捷，转眼自家阵前便涌来重兵，心头一沉。

    “应是就近抽调，否则绝难至此。”

    赵怀义目光一沉，指节无声叩上案沿。

    “主将何人？”

    李密脱口而问，语速急促。彭城未克，周法尚守势将竭，此时来敌，生死悬于一线。

    “裴仁基为正将，宇文成都为副将。”

    斥候答得干脆。

    “隋帝打不过妹夫，倒来寻本公晦气？”

    杨玄感冷笑一声，掌击案面，“分明是要一锅端了我楚军！”

    赵怀义面色渐冷，方才的振奋早已散尽。

    “楚公，刻不容缓……速取彭城！”

    李密上前半步，声音压得极低，却字字灼热。

    再拖片刻，若后续援军续至，楚军腹背受敌，恐成困兽。

    “遣一斥候，急告少将军……彭城旦夕可破，务必死守！”

    杨玄感清楚局势已不容拖延，当即不再多言。

    “喏。”

    该传的令，帐内两人应得干脆。

    “今日若破不了彭城，全军不许收兵……本公亦不退半步！”

    隋军前锋已压至城郊，他声音沉下去，像铁块砸在石板上。

    前番司州未克、洛阳未下，此番徐州必取，彭城必拔。

    “喏！”

    赵怀义与李密齐声领命，肩背一挺，转身便走。

    临出帐前，赵怀义将一封素笺搁在案角：“楚公，小姐托人捎来的家信。”

    “妹妹的信？”杨玄感伸手取过，拆封即读，连指尖都没顿一下。

    信纸不过两页，字迹清简：初时思家，渐而心安；汉王属下待人宽厚，宴饮数次，起居如常，勿忧。

    他嘴角微扬，眉间松开一寸。

    “你过得好，大哥就踏实了。”

    从前总怕她委屈，如今倒觉得，这一步，走对了。

    信纸折好，揣入怀中。他掀帐而出，直奔军阵前沿。

    “将士们……”

    他立于阵前，甲胄未整，声却震得旗杆嗡响，“虎牢关久攻不下，是因它高垒深堑；可彭城？城不高、墙不坚、兵不满万！我楚军若连它都啃不下来，还配称什么‘楚’字？”

    底下静了一瞬，旋即炸开吼声：

    “拿下彭城！拿下彭城！”

    有人啐了一口血沫，有人把刀鞘往地上一顿……虎牢关丢得起，彭城丢不起。汉军能取虎牢，楚军若连彭城都拿不下，岂不是让人笑掉大牙？

    “今日不破城，谁也不准撤！违者，立斩！”

    话音未落，前排士卒已举矛顿地，金铁交鸣如雷滚过。

    李密站在侧后，目光扫过一张张涨红的脸，颔首低语：“楚公确有统军之能。”

    他向来不轻易赞人，这话出口，已是极重。

    赵怀义接口道：“除汉王外，目下诸雄，能稳住军心、激出战力者，不过三两人。楚公，算一个。”

    彭城东门城楼。

    周法尚靠在垛口边，甲叶沾着灰，手按剑柄，指节发白。

    “糟了。”他忽然吐出两个字。