第329章 这么说，汉王执意不退？

    “副将人选，由你自择。”

    杨广又道。

    临时差遣，权宜之计……杨玄感反过，李渊也反过，他早不信谁铁板一块。平衡二字，比胜败更紧要。

    “喏，陛下。”

    罗艺应得干脆。

    离了涿郡，未必是失意；进了这朝堂，或许才是开篇。

    “裴卿为主，贺卿为副，领一万骑、五万步，务必将汉步军钉在原地。”

    杨广特意点了贺若弼的名字。

    刚从狱中出来的人，得用，也得防。

    “喏，陛下。”

    裴仁基应得稳当。

    忠心不需多表，行事不出岔子，便是尽责。

    “喏，陛下！老臣必不负命！”

    贺若弼声音洪亮，腰背挺得笔直。

    天子还记得他，这就够了。

    “十二万主力，就这么分完了？”

    宇文成都站在阶下，指尖无意识摩挲刀柄。

    骁果卫再精锐，终究是宿卫之职……他想要的，是统兵之权。

    “李家人……真想撕了你们的皮。”

    他喉头微动，目光低垂，却像淬了火。

    父亲憋着一口气，他何尝不是？李渊一家还活着，便是对大隋最大的羞辱。

    “三万骁果卫，暂留宫中，其余卿家，各守本职，随时听召。”

    杨广没提裴元庆。

    此人，战时再授印绶……反对？那就等打完再说。

    “喏。”

    未获差遣者，皆垂首应声。

    “我来这儿，就是看人演戏的？”

    裴元庆没忍住，脱口而出。

    “住口！殿前妄言，成何体统！”

    裴仁基猛一回头，低声喝止。

    自家孩子说漏嘴不要紧，天子耳中，一字便是分量。

    “父亲，孩儿知错了。”

    裴元庆虽心有不快，却没再开口。

    “诸卿退下，两日后与汉军交锋！”

    杨广声音陡然抬高，斩钉截铁。

    这一仗，他要让天下人看清……大隋未衰，不是谁都能踏进司州、伸手夺洛阳的！

    “诺！”

    群臣齐应，声如裂帛。

    “出阵，赴预定战场……”

    两天转瞬即至。

    八万五千汉军自开封拔营，十五万隋军由陈留开拔。

    黄尘滚滚，遮天蔽日，二十多万将士裹挟着兵戈之气，在中原腹地奔涌对进。

    “这……这是要打大仗？”

    赵怀义勒住缰绳，身后楚使团众人皆是一怔。他们没走官道，专挑僻径穿行，没想到撞上这等阵势。

    “赵大人，要不要派人速报汉王？”

    随行一人低声问。

    “不必了。”赵怀义盯着远处扬起的连绵烟尘，眉峰紧锁，“战线已成，鼓角将鸣……此时传信，已无意义。”

    “停了……停下了！”

    没人接话，所有人目光齐刷刷投向远方。

    “喝……！”

    汉军先止步，旋即列阵；隋军紧随其后，阵脚一稳，刀盾齐举，弓弩上弦。

    两支大军如山岳对峙，静默中透出獠牙般的杀意，只待一声号令，便扑向对方咽喉。

    风里开始有了铁锈味。

    “吁……”

    曹封策绝影至阵前高坡，杨广亦纵骏马登临中间。一个称汉王，一个为隋帝，各自立于本军锋线之上。

    “你便是曹封？”

    杨广目光扫过眼前这个比预想更年轻的面孔，身姿挺峻，气息沉定，竟与自己当年初掌虎符时如出一辙。正是此人，连克凉州、并南、洛阳、长安，如今又稳坐司州中枢。

    “你便是杨广？”

    曹封也在打量。肩宽背直，眉目凌厉，眼神里压着几十年锻出来的威势……史书所载那个沉溺酒色的昏君，此刻分明是位真正在沙场上碾过世家、镇过边关的帝王。

    “与朕相似的帝王气，偏生未登极，反倒先养成了。”

    杨广心底微凛。这种气度，不是装得出来，更不是侥幸得来。若放任不管，必成心腹大患。

    “此战，寡人必胜。”曹封语气平直，像在说一件再寻常不过的事，“隋帝若愿退兵，尚可全身而返。”

    杨广收回目光，一字一顿：“若汉王撤出司州，归还洛阳，朕既往不咎。”

    曹封轻笑一声：“早说过了……地盘，凭本事拿；城池，靠血汗打。没有‘退出’二字。”

    “朕给过你机会。”杨广冷笑，“莫怪朕不留余地。”

    若非洛阳在彼手，若非汉军确有硬功底，他何须在此多费唇舌？

    “该惜机会的是你。”曹封抬眼直视，“再说……寡人，何惧之有？”

    “好一句‘何惧之有’。”杨广眯起眼，“朕倒要看看，今日收兵时，汉王还能不能笑出来。”

    他心里清楚：只要击垮这支步骑主力，曹封便只剩空名。

    “寡人为何笑不出？”曹封反问，“隋帝这话，未免说得太早。”

    “不早。”杨广颔首，“是事实。”

    两人未动刀兵，言语早已交锋数回，像两柄未出鞘的剑，在鞘中铮铮相抵。

    “这么说，汉王执意不退？”

    杨广不再绕弯。

    “看来隋帝也无意收手。”

    曹封同样收尽余话。

    别当汉军是泥捏的。这一仗打下去，隋室至少丢半州之地。

    “手底下见真章。”

    “开战！”

    话音落，二人拨马转身，一黑一赤两骑破尘而去，各归本阵。

    战，已无可避。

    “开战！”

    曹封抽出太阿剑，寒光劈开长空，直指隋军中军大纛。

    “开战！”

    杨广擎起纯钧剑，剑尖朝下一划，号令如雷贯耳。

    “诺！”

    将令如潮水般漫过两军阵列。

    “乞活军，护左翼！”

    李靖策马巡阵，语速急而稳。汉武卒重甲厚盾，行动稍滞，侧翼需轻锐填补……乞活军正堪此任。

    “得令！”

    大纛翻卷，鼓点突变。

    苏定方率乞活军疾步横移，盾牌斜举、长矛前压，瞬间楔入阵侧空档。汉武卒随之调形，前排蹲踞，后排挺矛，整座方阵如巨兽昂首，攻守一体，再无破绽。

    “步军……进！”

    李靖长戟高举，声震四野。

    “喝！”

    以乞活军为锋刃、汉武卒为脊骨的步阵轰然前推。

    每踏一步，大地微颤，甲叶铿锵，脚步声叠成闷雷，压得人胸口发紧。

    隋军阵中，呼吸声骤然收束。

    罗艺攥紧马缰，紧盯那推进如墙的步阵。

    “步军已是如此，骑兵若动……”他喉结一滚，“怕是要拿命去填。”

    照眼下这势头，想重创汉骑，代价恐怕远超预期。

    “汉军确有章法，这支重甲步卒，只比不弱。”