第299章 唯有这门亲事，才能真正拉紧两家

    “见过周将军。”

    “请坐，请坐！”

    侯官是皇帝的眼线，周法尚不敢怠慢，连忙热情相迎。

    “陛下……打算怎么处置我？”

    此前接连败给楚军，周法尚心里七上八下。

    “陛下口谕：务必死守彭城，哪怕战至最后一人！”

    侯官当即转达。

    “臣周法尚，谢陛下不罪之恩！”

    话里的意思很明白：不追究败绩，只看这一仗。

    周法尚立刻朝幽州方向深深一躬。

    “眼下，陛下与朝中重臣，连同主力大军，已抵达兖州濮阳。”

    侯官接着通报朝廷动向。

    “太好了！主力终于到了——楚军和杨玄感，这回真活到头了！”

    周法尚一听就懂：兖州南部紧挨徐州，敌我距离极近，胜局已定。

    “不过，周将军，你们还得再顶一阵子。”

    侯官话锋一转。

    “为何？主力就在隔壁，还要我们多守？”

    周法尚一头雾水。

    “从凉州杀出来的汉军，已经攻下洛阳，还夺了四塞。”

    侯官沉声说道。

    “什么？！不知名的汉军……拿下洛阳？还有四塞？！”

    周法尚当场僵住，脑子一片空白。

    洛阳是大隋国都，两员老将率两万骁果卫镇守，外围更有四座雄关拱卫！

    “而且，朝中大臣的家眷全在洛阳。陛下决定先打汉军，救出人质，再回头收拾楚军。”

    侯官补上一句。

    “竟有这事？！”

    先前的疑惑顿时解开——原来汉军手握人质，皇帝不得不先腾出手来。

    可周法尚仍陷在震惊里，久久回不过神。

    “这支汉军……到底什么来头？竟能打出这等硬仗！”

    若非侯官亲口所言，他绝不会信。

    “所以，周将军，你们必须死守彭城！”

    那名侯官又强调了一遍。

    “请回禀陛下——我周法尚，必保彭城不失！若失城，唯有一死！”

    周法尚回过神来，语气沉稳而坚决。

    “将军的话，下官一定带到。告辞！”

    传完圣命，侯官须赶回洛阳复旨。

    “慢走。”

    周法尚亲自将他客气地送到府门外。

    “来人！传本将号令——我军主力已抵兖州，陛下亲率大军，即将回援彭城！”

    “遵命，将军！”

    这道消息一出，周法尚眼中倦意顿消，精神大振。

    “主力到了！陛下回来了！”

    消息迅速传遍全城，守城的隋军士气如火腾起，人人挺直腰杆，浑身力气仿佛重新灌满。

    “好！将士们，杀退楚军！”

    副将刘纲高举兵器，挥臂时虎口生风，声震城头。

    “什么？杨广和主力回来了？”

    正在城下督战的杨玄感猛地抬头，眼睁睁看着己方士兵被隋军反冲击得连连后退。

    “太快了！怎么这就到了？！”

    李密听着城上震天的欢呼，脸色骤然发白。

    “楚公！隋军正士气如虹，此刻强攻无异于送死。我们先撤，再核实消息真假！”

    李密脱口而出，语速飞快。

    “对！传令——全军暂退！”

    杨玄感想也没想，立刻下令，“退兵！”

    楚军攻势戛然而止，像退潮般迅速撤出战场。

    “杨玄感，楚军——你们嚣张不了几天了！”

    望着远去的敌军，周法尚握紧拳头；城上每一名隋军，心里都燃着同样的念头。

    “报——楚公、李大人！大批隋军主力，已进入兖州境内！”

    两人刚回到中军帐，一名斥候便飞马入营，单膝跪地急报。

    “周法尚没骗人……杨广真回来了！”

    杨玄感心头一紧。他不怕别人，却实实在在忌惮杨广——哪怕此人树敌众多，威势仍在。

    “比预估还快！可恨！”

    彭城未破，皇帝已返，李密心知：局面，又僵死了。

    “玄邃，现在怎么办？”

    兖州离徐州太近，杨玄感手心冒汗，声音发紧。

    “楚公莫慌，容属下先问清楚。”

    李密深吸一口气，努力稳住心神。

    “好，你问。”

    此时镇定最要紧，杨玄感点头应允。

    “还有别的消息？”

    李密目光直视斥候，语气不重，却压得人不敢眨眼。

    “李、李大人……三万隋军已进驻藤县、小沛一线；其余主力，仍在兖州原地驻扎。”

    斥候声音发颤，额头沁汗。

    “最后一句，再说一遍。”

    李密听出了关键。

    “其余主力……仍在兖州原地驻扎。”

    “下去。”

    李密面色微松。

    “喏！”

    斥候如蒙大赦，转身疾步退出。

    “玄邃，眼下如何是好？”

    杨玄感强作镇定，可手指仍不由自主地敲着案角。

    “楚公，刚才的情报里，藏着一条活路。”

    李密转身，语调平缓，“隋军只派三万人北上徐州，主力却按兵兖州不动。”

    “为何不动？”

    杨玄感不解。

    “因为洛阳的汉军，正盯着他们。”

    李密直言，“上次属下提过——汉军占着中原，手里还扣着不少朝中大臣的家眷。”

    “你是说……”

    杨玄感瞳孔一缩，终于明白过来。

    “对，隋军主力和汉军打完一仗，就算赢了，也不会追着汉军猛攻——救出家眷才是头等大事。”

    李密声音低沉，语气冷静。

    “接着，他们就会掉过头来，全力收拾我们楚军，最后才腾出手对付汉军。”

    直到此刻，杨玄感才真正想通：为什么隋军只派三万人来彭城？

    原来是在牵制自己，更是日后围剿楚军的先锋。

    “没错，隋军就是这个打算。所以，我们必须抢在他们回师前，拿下彭城！”

    彭城是命门。拿不下，楚军就难有出路。李密重重呼出一口气。

    “可哪有那么容易？周法尚得知隋军主力即将南下，士气正旺，必定死守到底。”

    杨玄感头一次这么着急——他太需要时间了。

    “眼下唯一的办法，是再派使者去汉军那边，请他们多拖住隋军主力一阵子。”

    李密灵机一动，话音微颤。

    这事迟早有人提，不如由自己开口，更显担当。

    “出使不难，难的是没一份像样的礼。”

    汉军不缺粮、不缺钱，空手去，人家凭什么卖力帮我们？

    杨玄感清楚得很：结盟不是亲情，对方不会为楚军拼命。

    “有现成的厚礼——楚公的妹妹。”

    李密说出这句话时，胸口发闷。

    那姑娘，他早有意求娶，只差正式提亲。

    如今亲手将心上人推给别人，滋味实在难熬。

    “嗯，若能嫁给曹封，也算良配。”

    换作从前，杨玄感绝不同意。可如今汉军势起，威望日隆，他不再抗拒。

    结盟变姻亲，汉军出手相助，自然更用心、更实在。

    “早该一开始就说啊……”

    这话像根刺，扎进李密心里。

    最先心动的人是他，最后放手的人也是他。

    “唉，玄邃，你要是早些提，也不至于赶在这节骨眼上。”

    杨玄感叹口气。

    别的厚礼，汉军看不上；唯有这门亲事，才能真正拉紧两家。

    无奈之下，只能委屈这位最倚重的心腹了。

    “玄邃，就这么定了！你真是本公的张良啊。”

    每逢危局，李密总能破局。杨玄感说得真诚。

    “楚公过奖。一切，都是为了楚军。”

    李密答得恭敬，语调却干涩发苦——心里，早已翻江倒海。

    “等我们攻下彭城，挥师南下直取江都，本公就把如意宫主许配给你。”

    那原是他为自己留的女子，如今为稳住人心，只好让出。