第284章 就这个价，卖不卖？

    “这段日子，你好好歇息。”

    半晌，他开口打破沉寂。

    “啊？”

    她思绪一断，身子微微一颤。

    的确该歇了——这一回沏茶，几乎抽空了她的精气神。

    “嗯。”

    她只低低应了一声。

    又悄悄抬眼，飞快看了曹封一眼。

    经今日一事，再回想当初洛阳破城时的接触，她才真正意识到：汉王绝非寻常人物。

    他本可在攻下洛阳当日就来见她、试探她，却偏偏等到如今。

    “恐怕，是为稳住大局。”

    她暗暗推断。

    想到这里，她不由得心生讶异——换成别的义军首领，早按捺不住了，哪会等这么久？

    她可是大隋皇后，身份本身便足以让人失智疯狂。

    能如此沉得住气的人，怎会是凡俗之辈？

    “再加上曹家的根基，身边能人云集……”

    她越想，越觉心惊。

    不知不觉间，那份难堪与抗拒，竟悄然松动了一分。

    “宫中诸妃，今后由你统管。”

    曹封语气平静，继续说道。

    “这……”

    萧美娘神色微变——这是保留了她昔日皇后的职权。

    “包括后宫用度、账目等一切事务。”

    他补了一句。

    “我……”

    她沉默下来，没再接话。

    心里却仍存一丝指望：陛下终会来救她。

    “嗯。”

    萧美娘心里还存着一丝指望，便咬牙撑住，照着汉王的意思行事，不敢惹他生气。

    “无妨，寡人陪你慢慢来。”

    这话听着温和，可曹封心里清楚——萧美娘那点小心思，瞒得过别人，瞒不过他。

    但他不点破。时间多的是。

    他要等她彻底断了念想，安安稳稳留在洛阳，日后还能常陪他一道品茶、论茶。

    “这是寡人的战利品。哪怕和隋室谈和，也绝不会拿它当条件。”

    他边走边想：

    那些被扣下的隋室文武家眷，才是真正的筹码——既能逼隋帝让步，又能为汉军换来实利。

    “该回去了。”

    正事不能忘。曹封起身，转身欲走。

    “汉王。”

    萧美娘迟疑许久，竟主动上前，替他理了理衣领和袖口。

    她本不想这样，但若能先换得一点信任，下回拖延时，或许就更容易蒙混过去。

    “很好。”

    曹封心知肚明她打的什么主意，却毫不在意——反正，茶艺切磋是跑不了的。

    “这是臣妾该做的。”

    他坦然任她整理，动作轻缓，她也格外仔细。

    “难怪隋帝独宠萧美娘一人……如今，她是我的了。”

    他静静感受着她指尖的微凉与妥帖。

    举止端庄，神态沉静，眉宇间仍有皇后气度；容貌出众，遇事不乱，从前得宠，确有道理。

    只是——从前是隋朝的皇后，如今，是汉王的人。

    “好生歇息。今日沏茶，你太累了。”

    临出门前，他特意回头说了这一句。

    她眼底的倦意藏不住，可那倦意之下，似乎还有别的东西。

    “嗯。”

    她垂下头，不愿让他看见自己此刻的狼狈。

    “踏。”

    话音落下，曹封推开殿门，走了出去。

    说来讽刺——他真成了旁人口中的“曹贼”，从前那种简单日子，再也回不去了。

    “呼——”

    门一关，萧美娘身子一松，目光空空地望着殿门方向，久久不动。

    与此同时，长孙无忌与徐世绩正忙着采买原料。

    造棉甲、修战船，都缺上等木材和棉花。汉军库存不足，只能靠跟商人交易，快速集齐材料，再火速送至工匠手中开工。

    另外，还需大量酒水。各地衙门里，不少商贩正围着官吏谈生意。

    “滚！本官不吃这套！再敢行贿，立刻告你贿赂官吏！”

    一名青年官员厉声喝退一个瘦小商人。

    他是魏征——后来凌烟阁二十四功臣之一，靠正道入仕，如今负责酒水清点。

    有些商人想塞钱，好让自家货多被收些。

    “有钱都不要？”

    商人一愣，显然以前屡试不爽。

    “滚！”

    魏征双眼一瞪，声音更重。

    “是是是，大人息怒！”

    商人哪敢多留，灰溜溜走了。

    衙门外另一侧，他的同僚马大人正和另一位酒商说话。

    “马大人，一点心意，不成敬意……那我托办的事？”

    商人堆着笑，从宽袖里掏出一只鼓囊囊的钱袋。

    马大人轻咳两声，左右看看，伸手就要去接。

    ——这一幕，被几步外的魏征看得清清楚楚。

    “马被！你干什么？！”

    魏征大步上前，指着他就问。

    “谁？！”

    马被猛地一颤，抬头见是魏征，顿时僵住，手一抖，钱袋“啪”地掉在地上。

    “还有你！收受贿赂，信不信我立刻把你抓进大牢！”

    魏征一指那名商人，声音响亮。

    “这……”

    商人本就心虚，一听“抓人”，赶紧把钱袋塞回袖中，低头快步走了。

    “咳咳。”

    马被揉了揉鼻子，背过身去，连看都不愿看魏征一眼。

    不还钱袋？那就得被缠住不放，事情只会越闹越大。

    他不敢翻脸，还不是自己理亏？

    魏征就是个“铁面疯子”，天天弹劾同僚，在衙门里一个朋友都没有——谁被他盯上，谁就倒霉。

    “还有你们！”

    魏征话音未落，又转向其他几个正伸手要钱的官吏，厉声喝道。

    “晦气！碰上魏征了！”

    没人想惹麻烦，骂了一句，纷纷转身离开。

    “快走快走！”

    官吏一散，商人们更不敢留，一个个缩着脖子，灰溜溜地溜了。

    “哼，这才像话。”

    见人都散了，魏征才满意地踱回原位。

    ——这不过是酒水交易中的一个小插曲。

    为多赚些钱，不少商人开始压百姓的价：

    棉花、木材、酒水……统统低价收购，再以正常价卖给汉军，中间差价，厚利惊人！

    偃师街头，一名挺着大肚子的商人，正和一群百姓僵持着。

    “喂！这价还要往下压？压到骨头缝里去了？”

    说话的是个瘦得只剩一把骨头的老农，和商人站在一起，像竹竿挨着米缸。

    “对啊，这棉花是我们一株株种出来的！”

    “这木头也是我们一斧一斧砍回来的！”

    “这么贱卖，一家老小喝西北风去？”

    七嘴八舌，全是抱怨。

    “胡说！酒水哪有这么便宜？”

    几个酿酒的百姓气得脸发红——酒水价被压得最狠，商人赚得最多。

    “就这个价，卖不卖？”