第267章 直扑凉州、关中，威胁长安！

    能继续镇守襄阳、与张须陀周旋，本就是他和伍家军将士所愿——那点羡慕，转眼就散了。

    “全军集结，即刻北返洛阳！”

    岳飞一声令下。

    “哗——”

    号令一出，将士们立刻行动。两万背嵬骑兵、一万步卒迅速列队。岳飞与孙华转身下城，整军待发。

    陈棱也快步跟下，亲自送岳飞出城。

    “出发！”

    岳飞翻身上马，一声断喝，大军浩荡离城。

    陈棱止步城门，目送队伍远去，直到最后一骑消失在官道尽头。

    襄阳需人坐镇，他不能走远。

    “驾！”

    北去路上，岳飞默然前行，只闻马蹄踏地、甲胄轻响。

    孙华策马并行，仰头望着澄澈蓝天，思绪飘远——

    当初投军时，汉军刚取凉州、长安；转眼之间，洛阳已入囊中。

    可他知道：

    今日的汉军，早已不是昨日的汉军。

    樊城。

    距襄阳不远。

    隋军刚到，便火速加固城防。

    张须陀与郭绚忙完布防，才走进城中一座旧府歇脚。

    “老将军，咱们为何在襄阳留两千人？不一起撤来樊城？”

    郭绚刚落座，就急急开口。

    话音里透着不安——汉军若真南下，隋军已退至樊城，再失此地，后果不堪设想。

    “不必慌。”

    张须陀神色如常，抬眼看向副将，“我主动退兵，就是为了抢时间，在樊城稳稳扎下防线。”

    “原来如此……”

    郭绚略一思索，立刻明白了老将军的深意。

    “不过，汉军主力仍在洛阳，眼下应该不会增兵南下？”

    他仍有些迟疑，小声补了一句。

    如果情况真如现在所知，汉军继续南下的可能性很小，双方大概率会僵持对峙。

    当然，中间可能打几场小规模的仗。

    心里这么想，但谁也不敢打包票，只盼局势别再恶化。

    “探子回报，领兵的汉将叫岳飞。”

    郭绚想起刚收到的情报，补充了一句。

    一提“岳飞”这名字，众人立刻想起那天大败的场面，至今脊背发凉。

    这人太厉害了，但愿他别再往南来了。

    “放心，汉军一路打到这里，战线拉得太长；而且他们刚拿下中原南部，根基还不稳。”

    “再往前推，对他们反而不利——得先稳住后方，才能继续动。”

    张须陀是隋朝老将，资历深、眼光准，说话不急不缓，却句句在理。

    “唉……这么能打的将领，怎么偏偏不是我军的人？”

    张须陀语气平静，却掩不住惋惜。

    “既然如此，我军不必太过紧张，顶多是小打小闹。”

    郭绚听后，心头一松。

    毕竟，汉军和那些流寇不同——不靠抢掠过活，也不四处漂泊；他们有地盘、有根基，是一步一步向外扩的。

    “老朽无能，辜负陛下重托，守不住荆州……”

    说到这儿，张须陀眼眶泛红。

    眼下非但没及时赶去救驾，还被一个年轻将领打得惨败。

    换谁来，都受不了这打击。

    “老将军别这么说，您已尽全力。”

    郭绚知道他心里难受，轻声宽慰。

    “洛阳……”

    张须陀没再说下去，可脸上的忧色越来越重。

    要是早一步拿下南阳，就能解洛阳之围；

    每耽搁一天，洛阳就更危险一分。

    自责、羞愧、焦虑，全压在他肩上。

    他和手下将士至今还不知道——洛阳早已失守。

    不仅被汉军攻破，连城中秩序都已开始恢复。

    “好了，传令各营，加强戒备。”

    张须陀收起心绪，抬手示意。

    “诺！”

    郭绚应声，转身离去。

    “但愿洛阳平安……”

    他望着北方，眉头拧成一个疙瘩。

    ——

    与此同时，洛阳。

    汉军临时议事的府邸内，曹封端坐主位。

    这时，一道纤瘦身影快步从厅外走入。

    一身飞鱼服，腰佩绣春刀——一看就是锦衣卫镇抚使。

    “咦？”

    杜如晦顺着目光望去，待那人走近，才发现是个女子。

    她容貌极美，神情却冷如霜雪，眼神锐利似刀，周身透着一股寒意。

    “司州、凉州的锦衣卫都是男子，没想到益州的镇抚使，竟是位女子。”

    杜如晦颇感意外。

    “不错。”

    曹封略一打量，认出这是自己的臣子——公孙兰。

    她穿着麒麟补子官服，步履沉稳，身姿挺拔，英气逼人。

    “臣，益州锦衣卫镇抚使公孙兰，参见王上。”

    她面见君主，气息收敛，举止恭谨。

    “免礼。”

    曹封轻轻抬袖。

    他对公孙兰颇为满意——气质、气度，与骆思恭等人不相上下；那股若有若无的冷冽之意，正说明她擅隐匿、精刺探。

    锦衣卫是汉军的耳目，他容不得半点马虎，更不容许一个镇抚使名不副实。

    “禀王上：益州的左天成与定彦平，即将平定本地叛乱。”

    “据益州锦衣卫确凿情报，二人正整军北上，准备勤王——将成为第三支驰援洛阳的军队。”

    行完礼，公孙兰言简意赅，直接汇报。

    “寡人知道了。”

    曹封微微颔首。

    幸亏有这支锦衣卫，否则这条要紧消息，汉军还真可能错过。

    他稍顿片刻，又问：

    “益州的隋军，可知晓洛阳已失？”

    “回王上，没错。益州的隋军目前只听说凉州失守、洛阳告急。”

    公孙兰如实禀报。

    益州多山，交通不便，消息传得慢，这很正常。

    “很好。”

    曹封轻叩桌面，神色一振——这情报很关键，能帮汉军抢在敌军行动前布防。

    杜如晦随即进言：“王上，第二批开赴中原的常规军，不如暂留关中，以备不时之需。”

    眼下中原兵力已足，这支军队确实不必急着东调。留在关中，反而更灵活。

    “正合寡人之意。”

    曹封微微颔首。

    左天成和定彦平虽还不知汉军已调兵，但一旦他们决定勤王，必然绕道西进——直扑凉州、关中，威胁长安！

    这是典型的“围魏救赵”：逼汉军主力回援，洛阳之围自然瓦解。

    “传寡人令：第二批常规军即刻停止东进，原地驻守关中！”

    “另命关中文武官员，严加戒备益州隋军动向，确保长安万无一失。”

    曹封当场口谕，语气果断。

    “刷刷……”

    杜如晦提笔疾书，写完盖印，抱起诏令快步离去。

    事不宜迟，必须争分夺秒。

    待杜如晦走后，曹封转向一旁的公孙兰：“公孙卿，紧盯左天成与定彦平所部隋军——有异动，立刻飞报！”

    “诺。”

    公孙兰拱手应下，不多言，转身退去。