第229章 末将人在关在，绝不后退半步

    她强迫自己站直，哪怕指尖还在微微发颤。

    “回皇后……”

    邱瑞将汉军如何佯攻东门、奇袭西水门，如何识破我军伏兵布置，一一陈明。

    连他亲自督守的玄武门如何被火油破盾、撞车破门，也未隐瞒。

    “卫老将军呢？”

    裴蕴忽地跨前一步，声音发紧。

    防线既崩，卫老将军该率残部回援才是。

    “卫将军……殉国了。”

    邱瑞肩头一沉，似被千钧压住。

    “殉国？！”

    裴蕴失声，踉跄半步，扶住柱子才未跌倒。

    谁也没料到，那位须发如雪却仍能挽三石弓的老将，竟止步于洛阳城头。

    “唉……”

    萧美娘长长一叹，指尖轻抚案上铜炉，炉烟袅袅，如一声未出口的哽咽。

    若朝中多几个卫老将军，何至于山河倾颓至此？

    待殿内悲意稍缓，裴蕴蹙眉追问：“汉军竟能洞悉两位将军布防之机，究竟是怎么算准的？”

    “背后必有高人运筹。”

    邱瑞答得笃定。

    “高人？我大隋遍访天下贤士，竟从未闻其名号？”

    萧美娘指尖一顿，语气里透出难以置信。

    若有这般人物，早该招入弘文馆，何须等到今日，反为敌所用？

    平乱、征辽，哪一件不是事半功倍？

    “这汉王……”她顿了顿，眉间浮起一丝茫然，“究竟何等手段，竟能令这般人物俯首听命？又何时将他们拢入麾下的？”

    话音落下，殿中唯余香炉轻响。

    “唉。”

    次殿里鸦雀无声，空气仿佛凝住了。

    “邱老，宫城防务交由你全权调度——能守几时，便守几时。”

    萧美娘敛住心神，声音沉稳却压着一丝不易察觉的涩意。

    事已至此，哪还有万全之策？只能咬牙往前挪一步，再看一步。

    “裴卿，即刻清点宫中所有可用的守具：弩机、檑木、火油、狼牙拍……一样不落，尽数调拨给骁果卫。”她顿了顿，又补了一句。

    “诺。”

    两人未再多言，拱手后转身离去，袍角掠过殿门，带起一阵微风。

    “传令——”

    邱瑞步出殿外，立时调兵布阵。他心里清楚，汉军下一个目标必是皇宫。拿下此地，才算真正攥住了洛阳的咽喉。

    裴蕴则奔走于库房与城楼之间，搬运器械的号子声、车轮碾过青砖的吱呀声、甲士急促的脚步声，骤然填满了宫墙深处。

    此刻，次殿内只剩萧美娘、张顾影与伊挽云三人。

    “怎么办？”

    两妃未开口，只彼此一望，便从对方眼底读出了惊惶。

    “宫城怕是守不住了……陛下何在？大隋何去何从？妾身又当如何？”

    萧美娘指尖微颤，话音轻得像片落叶。若宫门洞开，她落入汉军之手，后果不敢想。眉间那抹郁色，早已藏无可藏。

    这还只是其一。两京既陷，汉军声势必将如烈火燎原，大隋根基，恐将动摇。

    “你们且去歇着。”

    她挺直脊背，语气竭力如常。

    “诺，妾身告退。”

    二人垂首行礼，裙裾轻扫过金砖，悄无声息地退出殿外。

    “洛阳城尚有重兵，尚且溃不成军，何况这四面高墙的宫城？”

    伊挽云刚踏出次殿，脚步便乱了，回寝宫的路上，眼眶已泛红，喉头哽咽。

    宫门若破，接下来会发生什么，她们心知肚明。

    “一旦汉军杀入宫中，我们……”

    张顾影攥紧袖口，眼尾通红，声音发紧。

    先前只闻远处厮杀声，已教人魂飞魄散；真到了那一刻，又岂止是害怕二字能描尽？

    “皇后方才神色从容，应是胸中有数。”

    这话她说得极轻，更像是说给自己听——一种近乎徒劳的宽慰。

    “但愿如此。”

    伊挽云没接话，只低低应了一声。除了合掌默祷，她们再无他法。

    “报——！”

    就在萧美娘独坐殿中，指尖一遍遍摩挲着案上半截断簪之际，虎牢关方向，隋军仍与楚军胶着苦战。这般僵持，已非一日两日。

    可此时的杨义臣，心思早不在虎牢关。他满心只悬着洛阳。

    “洛阳可有消息？”

    段文振刚掀帘而入，杨义臣便迎上前问。

    “回将军，至今杳无音信。派出的斥候、信使，一个未归。”

    段文振眉头拧成结，额角沁着细汗。

    “什么？”

    杨义臣面色骤沉。按理说，快马加鞭，半日便可往返；步行亦不过一日一夜。

    “洛阳，恐怕真出事了。”

    他声音低哑，像砂纸磨过青石。

    “……是。”

    段文振喉结滚动，终于卸下最后一丝侥幸。

    既已确信洛阳生变，援军便刻不容缓。可一旦抽兵西返，虎牢、太谷两关势必空虚——楚军铁骑，顷刻便可长驱直入！

    “将军，若我军驰援洛阳，虎牢一线必失。”

    “纵解得洛阳之围，也等于替楚军敞开东进门户。”

    段文振苦笑摇头。

    “该死！”

    这道困局，如铁索缠颈，勒得杨义臣呼吸滞重。他伫立原地，久久未语，目光钉在沙盘上那条蜿蜒的洛水。

    “必须回援。”

    良久，他开口，斩钉截铁。

    “可是……”

    段文振刚启唇，却被杨义臣抬手止住。

    “虎牢现驻四万，本将留两万固守，亲率另两万星夜驰归。”

    “将军所虑甚是，只是虎牢压力，恐将倍增。”

    段文振迟疑片刻，终是点头。

    “除此以外，别无他途。”

    杨义臣深深吸气，吐出一口沉甸甸的浊气。

    “……好。”

    段文振闭了嘴，眼下哪还有别的路可走。

    “传本将号令，即刻抽调两万精兵！”

    杨义臣主意已定，声音斩钉截铁。

    “喏！”

    段文振再没半句推托，转身便去调度兵马。

    不到半个时辰，两万人马已在校场列阵完毕。

    “文振，虎牢关一线，全靠你顶住。”

    杨义臣扫过整支队伍，目光沉沉落在副将脸上，“等我破了洛阳之围，马上回援。”

    “将军放心！”段文振抱拳，甲叶铿然作响，“末将人在关在，绝不后退半步！”

    “好。”

    杨义臣颔首，眉间那点凝重这才稍松。

    “开拔！”

    话音未落，战旗已扬。

    “喏！”

    两万隋军步卒齐声应诺，脚步震地，随主将直扑洛阳方向。

    “驾——！驾——！”

    与此同时，中原以南，岳飞率部踏破鲁阳关后，挟两万背嵬铁骑、一万步卒，昼夜兼程扑向南阳。早一刻抵城，便多一分胜算。他亲领骑兵为锋，步卒衔尾疾进。

    数日奔袭，终于兵临南阳城下。

    此地伍家军不单守南阳郡，淮安郡亦在其防区之内。统率这两万将士的，正是陈棱。

    “嗒……嗒……”

    马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，铁流滚滚而来，城头哨卒顿时绷紧神经。急报飞传，陈棱披甲登楼。

    “站住！”

    他一声断喝，横刀立于垛口。

    这支人马从未见过，绝不能任其逼近城垣——可心底又生疑云：

    甲胄鲜明、鞍具齐整，却非隋军制式。

    “莫非是反贼？”

    他暗忖，旋即摇头。

    真要是草莽叛军，哪来这等精良器甲？

    “停！”

    岳飞抬手一挥，背嵬军齐刷刷勒缰驻足。再上前，恐生误判。