第192章 阵前单挑

    “二公子，唐公如今身子虚浮，经不得颠簸。”

    窦琮抢前一步，替裴寂把话说完。

    两人表面皆以唐公病体为由，实则暗中盘算：想在上党郡多留几日，等大公子是否亲至。

    虽知希望渺茫，可若此刻随二公子北归，难保日后生变。

    “叔伯所言极是。父亲确不宜远行，再劳顿，怕是要雪上加霜。”

    李世民静默片刻，点头应下。

    他爹如今已是油尽灯枯，若再坐马车颠簸一路，怕是半道上就要撑不住。

    再说四弟元霸，伤势沉重，不如就地多留几日，静观其变。

    先瞧瞧父亲和四弟的状况，再作打算。

    “既然如此，在下以为，暂且留下，等上几日为妥。”

    柴绍见状，当即改了口风。

    “还好。”

    二公子松口，裴寂与窦琮心头一轻，长舒一口气。

    不管拖多久，只要眼下不启程，大公子便还有赶回来的指望。

    那他们才算有了主心骨！

    “起帆！”

    洛阳北面防线……

    水师已整备停当。凉州旧部的战船，加上新缴获的隋军座舰，载人尚可，却仍需分三批渡河。

    “哗哗……”

    船行水面，苏定方所率乞活军，连同一万白马义从，在尧君素统带下，齐向对岸驶去。

    “放船舵！”

    靠岸刹那，俞大猷一声令下，船舵稳稳沉入水中，止住船身晃荡。

    “哗哗……”

    几乎同时，舷梯飞速搭落。

    乞活军与白马义从将士鱼贯而下，苏定方与尧君素一前一后，踏上了北岸土地。

    “先遣人赴桃林城，摸清敌情。”

    脚刚沾地，苏定方即刻下令。

    “诺！”

    一名乞活军校尉应声跃上马背，扬鞭绝尘而去。

    “这小子，有股子利落劲儿。”

    尧君素目光追着那骑远去，微微颔首。

    甫一登岸便急探虚实，抢的就是时辰——这份决断，已不输多数seaned将领。

    “多谢俞将军接应。”

    吩咐既毕，苏定方特意转向俞大猷，郑重抱拳。

    “分内之事。盼诸位旗开得胜。”

    俞大猷语气平直，未多一句寒暄。

    西线战事将启，他须返航护送第二批人马——岳飞所率南面大军，正待渡河。

    最后才是王上及一众文武重臣。

    无论西线抑或南线，登陆即攻，绝不滞留。

    只因兵贵神速——快一分，汉军便多一分胜算，慢一刻，便是自陷被动。

    “哗哗……”

    船舵收起，俞大猷调转船头，原路折返。

    “哒哒……”

    马蹄声由远及近，方才奔出的斥候竟已折返。

    “速报！”

    不等那人勒缰行礼，苏定方已抬手示意。

    “桃林城正遭隋军猛攻，两军胶着，尚未分出胜负。”

    斥候言简意赅。

    “消息来得及时。”

    尧君素亦听得分明，却未插话，只静立一旁，想看看苏定方如何排兵。

    “我军现有战马，白马义从亦在侧，尽可倚仗骑兵之速，直扑桃林城。”

    苏定方念头一闪，主意已定。

    “尧将军以为如何？”

    尧君素名义上是压阵，但临机调度，总得征询其意。

    “可行。”

    尧君素略一怔，才答道。

    从接报到定策，不过转瞬之间。

    仅此一节，已显此人胸中有丘壑。

    “换作是我，怕也难在须臾间拿定主意。”

    他心底暗忖。

    “就这么急着拔营？”

    见尧君素点头，苏定方本欲立刻传令开拔。

    可话到嘴边，忽又顿住。

    沙场无小事，愈是仓促，愈易失措。

    “他这是……看出什么了？”

    尧君素望着苏定方驻足沉吟的背影，心头微疑。

    “尧将军，我意夜间进发。白昼驰骋，动静太大。”

    苏定方忽然开口。

    “有理。白日骑兵扬尘卷地，必被隋军哨骑发觉，洛阳恐提前驰援，打乱西线部署。”

    尧君素到底是随老将征战多年，一点就透。

    若趁夜潜行，非但隐秘，更可打对方一个措手不及。

    “难怪王上派他来——用人，真准。”

    想通此处，他忍不住又打量了苏定方两眼。

    至此才懂，为何一位年纪轻轻、履历单薄的小将，会被委以如此重任。

    “尧将军既无异议，今夜便行军。”

    苏定方再不迟疑，斩钉截铁。

    “好。”

    尧君素应道。

    西面大军刚至，锦衣卫王寺便再度联络韩世谔。接到密令后，韩世谔即刻赶往上回会面的那间厢房。“是我。”

    这回他熟门熟路，手搭上门闩时便先开口报了声。

    门一推开，果见王寺已端坐于案侧，纹丝不动。

    韩世谔反手掩实屋门，几步上前，立定在对方面前。

    “王上，可有新命？莫非……该动手了？”

    他声音略紧，指尖微蜷。

    “正是。我汉军西线主力已抵朱阳，行动即刻启动。”

    王寺语调平直，毫无波澜。

    “请王上明示，末将该做什么？”

    韩世谔不绕弯子，直切要害。

    “其一，死守朱阳城——魏文通若兵败溃退，一概不准入城。”

    王寺目光如钉。

    “遵命。”

    韩世谔颔首。

    “其二，火速接管弘农、上洛二郡，整备城池、粮秣、驿道，静候我军入主。”

    他语气未抬一分，却字字如铁。

    “迎……迎汉军入主？！”

    韩世谔心头一震。

    这才隔了几日？上次传信尚在五日前！

    可转念一想，汉军来得越快、越稳，越显根基深厚——自己择主而事，果然没看错人。

    更何况，伍天锡、伍云召那两个从小光着屁股打弹弓的旧友，如今都在汉军帐下听令……

    少年时翻墙偷梨、溪边打架的面孔，仿佛就在眼前晃。

    “就这些。切记，再切记。”

    王寺低沉一语，旋即退入屏风后的暗影里，身形倏忽不见。

    “嗒。”

    靴底轻叩青砖，韩世谔未作半分迟疑，推门而出。

    “唤许夜来。”

    他唤的是亲信副将，名字未改，仍是许夜。

    许夜跨步进门，抱拳：“韩将军，何事？”

    “凡拒降者，当场格杀。兵权、仓廪、衙署，三日内全数收归我手——弘农、上洛，一个不留。”

    韩世谔声不高，却似刀出鞘。

    “喏！”

    许夜抱拳沉应，转身便去调兵。

    同一时刻，桃林城下。

    魏文通为速定叛局、震慑四方，初以奇计攻城。

    谁知两日下来，城未破，反折损数队精锐，士卒带伤者众。

    “呸！这群山野匹夫，骨头倒硬！”

    他一脚踹翻马凳，额角青筋微跳。

    绿林中人不多，却个个是刀口舔血的老手。隋军仰攻屡屡撞在铁壁上，虽伤亡未重，可时辰就这么被一寸寸啃光。

    眼下关头，哪容得他在桃林耗上半月？

    “呼……”

    他深深吐纳，闭目片刻，再睁眼时眸色已冷。

    “计不行，那就堂堂正正——阵前单挑。”