第183章 此时不入，更待何时？

    话音乍起，冷不防自背后传来。

    原来就在他推门刹那，那人已如影随形立于身后。

    若来者并非韩世谔，此刻怕早已倒在门边，成了一具无声无息的尸首。

    “好。”

    他反手合拢房门，自行走向一张空椅落座。

    身后那人——一名锦衣卫寺官——则从容踱至侧位，端坐不动。

    “信，阁下已看过？”寺官开口便问。

    “自然。不然，本将也不会踏进这道门。”韩世谔颔首。

    面上平静如水，后颈却隐隐发麻——方才那一瞬，对方若要取他性命，简直易如反掌。

    “我军已破洛阳北面防线，水师亦全军覆没。”寺官语调平缓，却字字如锤。

    “北线失守？水师覆灭？”韩世谔脱口而出，眉峰骤跳。

    他这才恍然：先前屡次试探，汉军毫无回应，原来是正全力猛攻北线。可那道防线，两万步卒加两万水师，整整四万人马！纵是铁打的营盘，也不该溃得如此之快……

    “阁下只管依信行事，守好西线，静候我军兵至。”寺官语气未变，打断了他的思绪。

    “何时攻城，届时自有专人知会。”

    他顿了顿，又补了一句。

    “明白。”韩世谔答得干脆，神色郑重。

    “告辞。”

    寺官见他再无疑虑，身形一晃，已没入厢房深处的暗影里，转瞬踪迹全无。

    韩世谔步出厢房，尚在回味方才一幕，忽见府门处立着一名隋军士卒。

    “韩将军。”

    “何事？”他脚步未停，直接开口。

    “魏将军请您即刻过去一趟。”

    “好，本将这就去。”

    他应下，心却陡然一紧——难道，自己刚与汉军接头的事，已被魏文通察觉？

    “不可能！”

    这念头刚冒出来，立刻被自己按了下去。

    汉军的情报网密不透风，行事隐秘到骨子里，魏文通哪可能察觉分毫？“我这是在瞎操心？”

    韩世谔嘴角一扯，苦笑未落，已抬脚朝衙门方向迈去。

    人刚到，其余将领也陆续赶至。

    一进门，便见魏文通面色铁青，端坐主位，唇线紧抿，半个字也不肯吐。

    “不知魏将军召我等前来，所为何事？”

    韩世谔率先开口。

    “本将刚刚接到急报——一伙绿林贼寇，公然占了弘农郡的桃林城。”

    魏文通嗓音低沉，字字如石坠地。

    眉峰拧成死结，眼底压着将要炸开的火气。

    桃林城位置太要命：背倚一座小粮仓。如今洛阳危如累卵，这群人偏挑这时候动手，无异于当面甩耳光。

    “贼子狂悖！该杀！”

    “对！桃林必须夺回来！”

    众将纷纷附和。

    “此事蹊跷。”魏文通顿了顿，目光扫过众人，“绿林好汉素来散漫，此番动作齐整，怕不止是挑衅。”

    “汉军声望之盛，连绿林中人都愿投效。”

    韩世谔垂眸，心头微动。

    汉军眼下稳据河内郡，绿林又卡住桃林——分明是在替汉军西进铺路。

    更早一步抢占要隘，为大军打通咽喉。

    “魏将军，这些绿林好汉，为首的是哪些人？”

    他收起思绪，脸上换作焦灼之色。

    “单雄信、程咬金，还有秦琼。”

    “尤其那个秦琼，从前还是大隋的捕快，竟敢带头造反！”

    一提这名字，魏文通额角青筋直跳。

    “魏将军，眼下正值生死关头，此事须慎之又慎，半点差池都容不得。”

    韩世谔声音放得极沉，神色肃然。

    这话听着是劝，实则只差把“您得亲自去”几个字刻在脸上——可不能明说。一旦挑破，反倒惹人生疑。

    毕竟此刻洛阳存亡悬于一线，谁也不敢轻举妄动。

    “这……”

    魏文通眉头锁得更深，一时未应。

    满堂将领静默伫立，只等他一句话。

    “确需细加斟酌。”

    他喃喃道，目光沉沉，反复琢磨绿林此举背后的深意。

    韩世谔方才那句“慎之又慎”，像根引线，无声点燃了他心底的决断。

    “既如此，本将亲征！调一万骑兵、一万步卒，即刻开拔！”

    命令出口，斩钉截铁。

    且不论绿林是否设伏，叛乱本身就必须速平。

    此时但凡有人跳出来，便是洛阳的靶子——先砍了，再震慑。越快越好。

    “诺！”

    韩世谔与众将同声领命。

    “韩副将，城中防务，交予你了。”

    魏文通起身，重重拍了下韩世谔肩头。

    “请魏将军放心，末将誓死守城！”

    韩世谔垂首抱拳，语气铿锵，面上毫无波澜。

    心里却已松下一口气——魏文通这一走，他与汉军暗中接洽的事，便再无阻碍。

    “好。”

    魏文通只应一字。

    旋即散帐。他率数名亲将，携两万兵马疾驰而出。

    韩世谔独自立于衙前，目送烟尘远去，转身回城。

    “……”

    并州。

    王上率主力离境后，留守的屈突通，正处置唐军俘虏。

    “快！押过去！”

    士卒厉喝，驱赶李家私兵与死士涌向刑场。

    人数不少，黑压压一片。

    “饶命啊！”

    有人跪地嘶喊。

    另有一批唐军，则因曾纵兵劫掠乡里，一并被揪了出来。

    总之，凡是王上点名要清掉的，全被单独提审、押赴此处。

    “老将军，照王上吩咐圈出的俘虏，已尽数押至刑场。”

    一名校尉快步上前禀报。

    “斩。”

    屈突通眼皮未抬，右手横切而下。

    “诺！”

    校尉转身奔出，号令如风传开。

    “噗——”

    刀光齐落，闷响连成一片。

    血雾腾起，无数颗头颅滚入黄土。

    唐军俘虏的头颅一颗接一颗滚落在地，颈腔里热血喷溅，泼洒在青石板上。

    这阵仗，叫人脊背发凉。

    “噗通！噗通！”

    屈突通这边，行刑的是李家旧部的私兵与死士，刀起头落，毫不拖泥带水。

    另一批曾横行乡里、强抢民粮、殴打老弱的唐军，则被押至闹市口当众处决——让百姓亲眼看着，心头那口恶气，才算真正出了。

    “将军饶命！小的真知错了！”

    跪在刑台边的几个兵卒涕泪横流，额头磕得砰砰响。

    这种人，平日踩着百姓脊梁骨走路，一见刀光便瘫软如泥，骨头早被酒色淘空了。

    “斩！”

    董纯眼皮都没抬，只吐出一个字。

    “噗呲！噗呲！”

    市口斩首与衙门后院处置私兵，几乎前后脚落地。

    “杀得好！”

    围观人群里爆发出震天叫好声。有人啐唾沫，有人跺脚，更多人眼眶赤红，手攥得指节发白——谁家没被这群豺狗抄过门、砸过灶、抢过娃？

    刑场角落，一个黑面虬髯的汉子默默看了全程。正是尉迟恭。

    他猛地一拍大腿：“杀得痛快！”

    他本是并州人，当年李家开仓放粮，他亲眼见过那点薄粥掺着沙土、量少得连碗底都盖不住。如今汉军不讲虚礼，不看门第，拎出祸害百姓的就砍，半句废话没有。

    两支兵马，活脱脱照出了天壤之别！

    “投汉军去！”

    等人群散尽，尸首清走，刑场重归寂静，尉迟恭却立在原地未动。

    他侧身望向同行几人——都是铁骨铮铮的并州汉子，早打定主意来寻明主。

    汉军仁政之名，早已顺着商路、茶摊、渡口，悄悄传进了千家万户。

    “诸位，汉军正在扩编行营，招贤纳士，此时不入，更待何时？”

    尉迟恭声音洪亮，直贯耳底。

    “对！趁热打铁，这就去！”