第182章 “这汉军……当真可怕！”

    “王上，洛阳，这下真要易主了！”

    尧君素笑意浮上眼角。

    纵无楚军相助，汉军亦能破城；但有了这份盟约，刀锋所向，再无滞碍。

    “呵，楚军卖命流汗，还倒贴人情。”

    苏定方忍不住插话。

    此前议事，他资历尚浅，不敢贸然开口；此刻尘埃落定，才终于松了这口气。

    “诸位，散了。”

    一声令下，众人鱼贯而出，各自奔赴前线调度。

    ……

    同一时刻，洛阳城内。

    战云压城，每日晨昏，四面关防急报必准时呈入宫中。

    皇后萧美娘与留守重臣，须臾不敢懈怠。

    “沙……”

    又是一日，她伏案翻阅奏疏——这早已成她雷打不动的晨课。

    朝臣列席，一一禀明各线异动。

    “怪了……北面防线，怎至今毫无音讯？”

    东、西、南三面消息俱已入册，唯独北面杳无踪影。

    按例，此时早该飞骑驰报。

    “这……”

    众人目光交错，面色渐沉。

    若真断讯，背后只有一种可能——北面，出事了。

    “皇后，北面恐生变故。”

    邱瑞抱拳，声音低而凝重。

    “可北面何来变故？莫非……汉军已至？”

    萧美娘指尖一顿，眉心蹙起。

    五十

    汉军此刻正与唐军死战胶着，哪可能转眼就杀到洛阳北面？

    “若真到了北面，必是已把唐军打垮——可这几乎不可能。”

    卫文升斩钉截铁。

    “既然唐军没垮，那就只剩一种解释。”

    裴蕴开口道。

    卫文升与邱瑞的目光齐刷刷落在他脸上，等着下文。

    “汉军一边缠着唐军，一边又在打我们？”

    裴蕴把话挑明了。

    “这……”

    卫文升眉心一拧。

    本想脱口否掉，可念头一转，竟发觉这事未必全无可能。

    “光猜没用。不如立刻派人，往北面跑一趟，看个真切。”

    邱瑞一拍案，干脆利落。

    北边是固若金汤，还是门户洞开？亲眼所见，才作得数。

    “邱老说得是。即刻遣人查探——若两日后仍无回音……”

    萧美娘颔首，语调沉了几分：

    “咱们就得按最坏的情形来准备。”

    “喏！”

    邱瑞、卫文升、裴蕴三人齐声应下，心头却像被攥紧了一把。

    两日杳无音信？那北面十有八九，已经丢了。

    “诸位，动身。”

    军令既出，留守文武鱼贯而出。邱瑞亲自点将，专挑精干斥候，星夜奔北。

    待众人散尽，萧美娘独自立于殿中，轻叹一声：

    “也不知陛下，眼下身在何处……”

    ——

    洛阳西面，桃林城。

    城外林间，一簇绿林豪杰悄然聚拢，刀出鞘、弓上弦，静待号令。

    人人面色凝重，连呼吸都压得极低。

    “随时准备攻城。”

    徐世绩抚须而立，声不高，却字字落地。

    拿下桃林城是他力主之策：离弘农郡治所不远，傍着个小粮仓；虽比不得永丰仓丰足，好歹能填肚子。更紧要的是，此地卡在弘农郡尖角上，扼住隋军咽喉，正是接应汉军的活眼。

    “攻！”

    趁守军换防间隙，徐世绩断喝出口。

    “杀——！”

    秦琼、程咬金双骑当先，直扑城门。

    “敌袭！”

    城头隋兵刚惊呼出声，警钟已“咚！咚！”撞响。

    鼓声未歇，各处营房里的人马已纷纷涌向北门。

    这一仗，秦琼带的人不多，但个个是绿林里拔尖的好手——翻墙越垛如履平地，攀援之速，快得叫人眼花。

    隋军还没站稳城头，秦琼与单雄信已双双跃上女墙。

    秦琼手中四棱金装锏寒光凛凛，使的正是家传秦家锏法。

    “呼——呼——”

    锏风撕空，破音如啸，砸向扑来的隋卒。

    “砰！砰！”

    闷响接连炸开。被锏扫中的兵士外表完好，可脸色霎时灰败如纸，张口便呕出大股鲜血，里头还裹着碎裂的肝肺。

    “死！”

    单雄信抡起金钉枣阳槊，横扫竖劈，血肉横飞。

    杀到眼赤时，隋军哪怕只靠近三步，便再难迈进一步。

    “嗬——！”

    程咬金喘着粗气冲上来，八卦宣花斧卷起一股腥风。

    斧锋过处，不是头颅滚地，便是尸分两段。

    “噗嗤！噗嗤！”

    桃林城，顷刻陷落。

    清点残局、布防四门后，众人齐聚县衙正堂。

    “桃林已在我手，只等汉军兵至。”

    徐世绩环视众人，话锋一转：

    “但往后日子不会好过——隋军必来反扑。守不住，别说接应，连命都难保。”

    “军师放心！”程咬金一巴掌拍在胸口，震得甲叶哗啦作响。

    单雄信抱臂冷笑，秦琼亦默默点头。

    “好。各自歇息，养足精神。”

    徐世绩其实心里有底，压根儿不慌。他把话说出来，不过是让大伙儿心里有个谱，也方便提前把最糟的情形盘算清楚。

    洛阳西线防务，由魏文通与韩世谔联手镇守。

    骆思恭奉汉王口谕，已悄悄派出人手，赶赴西线接洽韩世谔。

    人还没到，一封信却已无声无息地躺在韩世谔房中，位置显眼得刺眼。

    “莫非，这是汉军的回信？”

    韩世谔一进门就瞧见了它，心头猛地一沉。

    平日里，这屋子除了他自己，谁也不许擅入。

    所以，这封信绝不是部下所留，更不可能是旁人误放。

    “哗……”

    他深吸一口气，稳住心神，在椅上坐下，指尖一挑，拆开了信封。

    信里白纸黑字，应允他为汉军内应，并明令其在汉军兵临城下时，里外夹击，助汉军一举拿下魏文通所率隋军。

    落款处写着一个地址——正是韩世谔自家府邸中，另一间闲置厢房的门牌号。

    “这汉军……当真可怕！”

    信纸缓缓滑落，韩世谔久久未动。

    他早知汉军耳目密布，却没料到竟能悄无声息潜入自己卧房，连门槛都不曾惊动半分。

    此前他曾多方设法联络汉军暗桩，始终石沉大海；如今对方不仅回信，还主动寻上门来——足见其情报网之缜密、渗透之深入，远超想象。

    “投向汉军，确是眼下最稳妥的路。”

    他霍然起身，将信投入烛火。灰烬飘散，不留一丝痕迹。

    若与楚军勾连，稍有不慎便是杀身之祸；而汉军既已摸清他的底细，又敢直抵他眼皮底下递信，反倒让人踏实几分。

    “嘎吱……”

    房门推开，韩世谔迈步而出，径直朝那处隐秘厢房走去。

    他站在门前略一迟疑，终究伸手推开了门。

    屋内空寂，四壁无声，不见人影。

    “进来。”