第181章 这哪里是让步？分明是断臂求生

    “楚军接下两桩事：其一，截击自虎牢关回援的隋军主力；其二，挡住第一支勤王之师。”

    “洛阳城内守军，及随后赶至的第二支勤王军，由我军应对。”

    “什么？！”

    李密如遭雷击，脸色瞬间灰白。

    “这……”

    他嘴唇翕动数次，终究没能吐出一个字。

    等于亲手斩断入洛通途——还要硬扛两支生力军！

    伤亡必重，战果却归于他人，谁肯咽下这口气？

    杜如晦却未停顿，又添一句：

    “另有一条：若我军攻克周边要塞，荥阳、许昌一线，楚军须即刻腾出，不得设防，不得驻兵，不得留人。”

    “你……你说什么？”

    李密双目圆睁，瞳孔骤缩，直直盯住杜如晦——

    既要做最险的活，又要让出最肥的地盘？

    这哪里是结盟，分明是押着人替自己挡刀，再把刀鞘也一并收走！

    荥阳、许昌这一带的地盘交出去，他们在洛阳周边，还剩几分胜算？

    “嗒……”

    话音未落，杜如晦已转身而回，径直归入文官队列，再不看李密一眼。

    “唰——”

    满殿文武的目光却齐刷刷钉在李密身上，静候他开口。

    “这些条款……”

    李密眉心拧成一个深结，久久未语。

    楚军起兵至今，图的从来就是打进洛阳。大小战事，桩桩件件，皆围着这城打转。

    如今汉军干脆划出一道线：洛阳归汉，楚军不得插手。

    那这场仗，几乎等于白打——血流了，人折了，最后替别人铺好了路。

    可眼下这光景，楚军还有别的路走吗？

    “只要不过分……”

    他脑中忽然浮起楚公当日的话：凡非过分之求，尽可应下。

    何谓过分？便是拒降——楚公早把这层想透了，也默许了底线。

    “呃……”

    念头电闪而过，李密掌心湿透，指节微微发紧。

    张了张嘴，却迟迟没能吐出半个字。

    毕竟，汉军一收洛阳，他们还得拱手让出荥阳，这口气，实在难咽。

    “怎么，不愿点头？”

    李靖冷笑一声，声如刀锋，毫不留情地逼上来。

    “罢了……我们应了。”

    李密长叹出口，终是垂首认下。大势压顶，楚军别无余地。

    再者，若汉军翻脸不认，真召来第二支隋朝勤王军——加上早已掉头杀回的隋军主力——楚军顷刻间便会尸横遍野，连荥阳都保不住；而隋军纵然赶来，怕也奈何不了汉军半分。说到底，这已是汉军递来的活命梯，哪还容得挑三拣四？

    “好。”

    曹封颔首，语气平缓。

    在李密看来是退让，在他与满朝臣工眼里，不过是守本分、护根本罢了。

    虎牢关啃不动，太谷关攻不下，与其僵持耗损，不如顺势推给汉军，卖个人情。

    此时李密脑子已转得飞快：当务之急，是挡回师的隋军主力，再迎击第一支勤王军。

    那两座铁壁般的雄关，交给汉军去撞，正合适。

    更别提，汉军还要替他们牵制洛阳城里的骁果卫，以及尚未抵达的第二支勤王兵马。

    楚军便可腾出手来，专力应对南北两路隋军，腹背受敌之危，自然烟消云散。

    “荥阳、许昌让出去……未必不是转机。”

    李密心头豁然：第二支勤王军、洛阳守军这两股压力，全由汉军扛着。

    原先，楚军四面受敌，十死无生；如今汉军分担其二，压力至少削去一半——这笔账，不算亏。

    “我猜，楚使心里，已觉得不吃亏了。”

    长孙无忌眼角微扬，瞥见李密面色渐松，不禁莞尔。

    “他还以为我等让步，实则每一步，都在自家棋局里落子。”

    杜如晦侧身低语，笑意沉稳。

    “此行，没白来。”

    李密眯起眼——守洛阳的是骁果卫，第二支勤王军亦非弱旅。

    楚军虽让出土地，但汉、隋之间必然血战不休。

    今日退这一步，洛阳之门，未必就永远关死了。

    “既然楚使允诺前述诸条，即刻拟约，缔盟为证。”

    曹封一言落下，不仅截断李密心中余思，也让杜如晦、李靖等人敛神归位。

    此番结盟，各怀打算，本就寻常。

    只是赢家，明摆着是汉军。

    “长孙卿……”

    曹封目光一转，落在长孙无忌身上。

    “喏。”

    长孙无忌躬身应诺，提笔铺纸，伏案疾书。

    李密静立旁观，不过须臾，盟约已成。

    只待双方印信落于纸上，契约便告成立。

    “哗啦……”

    李密自怀中取出楚公印。

    杜如晦得王上示意，亦捧出汉王印。

    二人执印上前一步，齐至盟约之前。

    “印落即约成。”

    杜如晦声音低沉，字字清晰。

    “理所当然。”

    李密应道。

    “咚——”

    一声沉闷的印响，两人同时落印。

    一式两份：一份归汉军，一份属楚军。

    “呼……结盟成了！”

    待另一份盟约递入手中，他长舒一口气。

    出使任务至此落地，只消携此约返程即可。

    “汉王，在下告辞。”

    墨迹未干，李密便即开口。

    他得赶在最短时辰内回营，把盟约全文、谈判细节，一字不漏报予楚公。

    “楚使，恕不远送。”

    话音未落，李密已攥紧卷轴，快步跨出衙门门槛。

    “走。”

    门外护卫刚张口欲问，他抬手截断，只吐出一个字。

    军情如火，刻不容缓——楚公亟待定策，哪有闲工夫听絮语？

    “盟约墨痕尚新，楚使便匆匆启程，可见楚军境况已至危急关头。”

    长孙无忌目送背影远去，缓缓开口。

    “正是。若非山穷水尽，楚军绝不会低头签这份约。”

    李靖眉峰微压。他太清楚楚军底细：自起兵那日起，洛阳便是他们眼里的唯一靶心。如今城垣在望，却甘愿俯首应下汉军诸般条件——这哪里是让步？分明是断臂求生。

    “王上，我军若稳控荥阳、许昌一线，日后与隋军对阵，腰杆子便硬了。”

    杜如晦直指要害。

    荥阳乃中原咽喉，千军万马必争之地。握此要冲，进可攻、退可守，利不可言。

    “嗯。”

    曹封略一点头。

    彼此借势，各取所需。棋局既开，就看谁落子更准、收局更狠。

    向楚军开价，本就是为防隋军突袭而布的先手。

    “是。”

    众文武相视而笑。今日这一纸盟约，分量十足。

    “待水师休整妥当，即刻挺进洛阳腹地，三面齐发。”

    曹封声调转沉，下令如铁。

    “喏！”

    满堂应诺。董纯与尧君素难掩亢奋——

    连世家鼎力撑持的楚军，都不得不仰汉军鼻息求援，这份威势，岂是虚名？

    “或许当年老将军引我入汉营，真是一次提携；而今这一步，才是第二次。”

    董纯垂眸，心内无声。