第83章 踏平霍邑

    她佯嗔一句，白皙面颊霎时染得更艳，像初绽的桃花。

    这一日，河西走廊风沙未歇，韦真与高履行携诏而至。

    早得密报的伍云召，亲率亲卫出城相迎。

    他迎的不是二人，而是长安传来的那一纸王命。

    “奉王上敕谕，特授伍云召为河西走廊都督。”

    高履行朗声宣读诏书。

    “臣，接旨！”

    伍云召双手捧诏，随即转身，面向长安方向，单膝重重跪落。

    “请——”

    “请——”

    礼毕，他亲自引韦真、高履行入张掖城。

    途中，伍云召忍不住问起称王大典的细节。

    高履行亲历现场，便绘声绘色讲来：

    旌旗蔽日、甲士如林的肃杀阵势；百姓山呼海啸般的沸腾热浪；

    还有当日王上立于高台之上，目光所及之处，万籁俱寂、天地俯首的磅礴气魄。

    “好！”

    伍云召听得热血上涌，脱口喝彩，浑身筋骨都似被点燃。

    这才是他誓死追随的雄主，是注定统御九州的旷世明君！

    “我必不负所托，绝不能让王上失望。”

    待心潮稍平，他在心底郑重立誓。

    王上遣韦真、高履行亲赴河西，用意不言而喻——

    要将此地打造成真正的根基重镇。

    而“河西走廊都督”一职，统辖全境军务，位阶凌驾诸镇守将之上，

    足见王上对他何等倚重、何等信任。

    “王上既以河西相托，信我如磐石，我又岂能负此厚望？”

    念头一定，伍云召再无犹疑。

    自此之后，他必将倾尽全力，稳河西之局、固边塞之防、兴荒原之利。

    “对了，伍都督，眼下河西兵力几何？”

    这时，韦真开口问道。

    “新募的兵卒素质上乘，考核过关的比率自然水涨船高——眼下河西走廊防务稳固，人马齐整。”

    “现有五万精锐步卒，外加一万铁骑。”

    伍云召敛神作答，语调沉稳。

    “末将明白。”

    这番话，让韦真对河西走廊的军力部署，心里有了底。

    “守土有余，足可扼控咽喉。”

    这个数字的确妥当，高履行捻须一笑，语气里透着笃定。

    “……”

    并州临汾城内，盘踞着以柴慎为家主的柴氏一族。

    柴绍，是柴慎膝下独子，也是柴家这一代唯一的嫡传男丁。

    这天午后，父子二人立于府中青砖院内，日影斜照。

    “绍儿，气色比前阵子亮堂多了。”

    柴慎目光扫过儿子挺直的肩背与清亮的眼神，笑意直达眼底。

    他太清楚儿子对李家小姐李秀宁那份执念——不是一时兴起，而是经年累月刻进骨子里的倾慕。

    当初李、曹两家撕毁婚约那会儿，柴绍整个人像被抽了筋骨，整日闭门不出。那段日子，柴慎夜里都睡不踏实。好在，儿子终于挺过来了。

    “劳父亲费心，孩儿早就好了。”

    柴绍拱手一笑，声音清朗。

    他曾以为，此生再难靠近李秀宁半步，只能眼睁睁看着曹封迎娶她。谁料峰回路转——李秀宁竟在成亲当日拂袖而去！局势骤变，机会陡然浮现。

    他重新挺起腰杆，眉宇间神采飞扬，正是因他确信：自己的时辰，到了。

    “绍儿，听说李唐在霍邑城下僵持数月，战局焦灼？”

    柴慎略一停顿，话锋微转。

    “孩儿已有所闻。”

    柴绍点头，却没急着追问，只静静等着下文。

    “那你——还惦记着李秀宁么？”

    柴慎干脆挑明。

    “当然惦记。”

    柴绍朗声一笑，眸中星火灼灼。

    据密报所言，李秀宁非但脱身成功，更在并州北境拉起一支响当当的队伍。这般年纪，以女子之身开疆拓土，岂止是出类拔萃？分明是惊才绝艳！

    “父亲且看，秀宁在北地干得风生水起，连刘武周都被她逼得步步退守！”

    柴绍语气轻快，掩不住满心钦佩与热望。

    “此女，确非凡品。”

    柴慎颔首，毫不吝惜赞许。

    李秀宁的实绩摆在那儿，谁都无法否认。若真能娶进门，柴家何止添一门贤媳？分明是攀上了一根擎天巨柱。

    “父亲今日问起，莫非……有意替孩儿提亲？”

    柴绍心思通透，一点就透。

    “正是。”

    柴慎答得干脆利落。

    “当真？！”

    柴绍喉头一紧，几乎失声。

    他等这句承诺，等得太久了。父亲出面牵线，和他自己登门求亲，分量截然不同——那是门第对门第的郑重结盟。

    “哈哈，不止操办婚事，更要与李家结成同盟。”

    柴慎负手而立，目光深远。

    联姻只是表象，真正的棋局，是借这桩亲事，把柴家牢牢绑上李唐的战车。

    李唐乃五姓七望中的翘楚，起兵以来势如破竹，问鼎天下已是八九不离十。

    “父亲为何不趁李唐初起时便投效？那时出手，岂不更显诚意？”

    柴绍略带疑惑。

    彼时李渊刚举义旗，若柴家及时响应，无异于雪中送炭。

    “锦上添花人人争抢，雪中送炭才见真心。”

    柴慎缓缓道来，字字沉实。

    李家未必记得住一个凑热闹的帮衬者；但若是在他们最吃紧的关头伸出手——尤其霍邑久攻不下、粮道拉得又长又脆的时候——这份恩情，足以刻进族谱。

    再搭上柴绍与李秀宁这层姻亲，两大家族便成了打断骨头连着筋的至亲。

    待日后李唐登顶，柴家的位置，还会低到哪儿去？

    “孩儿明白了。”

    柴绍心头豁然开朗。

    “如今霍邑鏖兵正酣，李家粮秣调度艰难——我们柴家，就从后方狠狠推一把。”

    “捐粮、供甲、调兵，全力助他们踏平霍邑！”

    柴慎眯起眼，语气平静，却似有千钧之力。

    柴家钱粮丰裕，若在霍邑背后悄然发力，这座坚城，哪还有不破的道理？

    “要是父亲肯这般倾力奔走，秀宁和我的婚事，十有八九能成。”

    柴绍几乎按捺不住喜色，指尖在案上轻叩两下，这盘棋，既抬了柴家门楣，又稳了自家前程。

    “好在李秀宁当初逃了亲——否则这事还真棘手。”

    柴慎端起茶盏吹了吹浮沫，语气里带着三分庆幸、七分笃定，仿佛天意早把路铺好了。

    哪怕柴家有意投效李唐，也难入其眼；没有个硬实由头，谁会正眼看一个空有虚名的旧族？

    “父亲，秀宁逃亲，其实再自然不过。”