第72章 万不可失仪

    徐世绩——那位日后名震天下的李绩——倒抽一口冷气，手指下意识按在腰间剑柄上。

    从白马义从到北魏步卒，再到背嵬步兵，每一支登场，都比前一支更冷、更沉、更令人窒息。

    如今背嵬骑兵只一亮相，便让向来镇定如山的他，面色骤变，心跳失序。

    “这……”

    萧瑀双腿一软，几乎站不住脚。

    他忽然觉得，自己就像被钉在砧板上的鱼，只要对方一个眼神，就能当场拖出去斩首祭旗。

    可他又清楚得很：若汉军真要动他，何须等到今日？

    “怪不得……汉军能横扫河西，摧枯拉朽。”

    萧瑀声音发紧，喉头干涩，心头翻江倒海。

    早已凋零的曹氏，究竟靠什么手段，练出一支支足以撼动山河的王牌？每一只，都让人肝胆俱裂。

    “我……当初竟想跟这些兵对上？”

    他儿子萧锴早已僵成木偶，牙齿咯咯打颤，浑身抖得像秋风里的枯枝。

    只要一想——若父亲当日没拦住自己，此刻站在对面的，便是这群索命阎罗……

    恐怕只需一眨眼的工夫，不单是他自己，整个萧家都将被连根拔起、血洗殆尽。

    “哗啦——”

    背嵬铁骑齐步向前，甲叶铿锵震耳，仿佛千座山岳正碾压而来。百姓们虽未见多少人马，却分明感到一股沉如铅云、重似崩崖的威压扑面而至。

    “嗒、嗒……”

    前排人群下意识后退，脚步凌乱，脊背发凉。背嵬骑兵在白马义从阵前稳稳勒住缰绳，铁蹄顿地，鸦雀无声。

    “该收场了？”

    徐世绩神色已复如常。

    在他眼里，汉军最慑人心魄的，便是这支背嵬铁骑了。

    再难想象，世间还有哪支兵马能与之比肩。

    “差不多，该结束了。”

    不止他一人这般想——单雄信、萧瑀等人也都认定：阅兵已毕，接下来，便是登坛祭天、册封汉公的重头戏了。

    “还有一支重甲步卒。”

    可汉军文武却陡然振奋，眼底灼灼生光。

    高士廉、长孙无忌不约而同转身凝望；连孙华、乃至刚归顺不久的樊子盖，也屏息侧首——他们心里都清楚：真正的杀器，尚未登场。那支曾踏碎宫门、撕裂禁军的铁壁之师，汉武卒，正隐于暗处。

    战力凌驾骁果卫之上，甲坚如铸、势猛如雷，当世步卒之冠，唯此一支。

    “出！”

    一声断喝，出自李存孝之口，声如裂帛。

    “咚——！”

    紧接着，大地轰鸣，似有巨兽叩击地心。

    那声音不是自远处传来，而是直撞耳膜，震得人牙根发酸，脚底发颤。

    “还有兵马？！”

    徐世绩脱口而出，瞳孔骤缩。

    “踏——！”

    确有！阴云低垂的汉王府大门缓缓洞开，一队黑铁洪流踏光而出。

    通体玄甲覆身，从头盔缝隙到战靴底纹，无一处裸露。这等重铠本该拖垮筋骨、缚住手脚，可汉武卒每踏一步，竟如闲庭信步。

    就这一声落地，仿佛整条青石街都在呻吟、龟裂，似有远古凶神正破土欲出。

    “汉武卒，以身为刃，以血为旗，扬我汉家军威！”

    李靖望着这支队伍，声音微颤，却字字滚烫。

    这是汉军脊梁，是百战精锐中的精锐。

    纵负山岳之重，亦能摧锋陷阵；哪怕孤身赴死，亦敢横扫千军。

    “进！”

    李存孝虎目圆睁，煞气如刀迸射而出。他身后，汉武卒步伐更沉、阵列更凝，杀意不宣而至，如寒潮漫过冻原。

    他们并未刻意怒吼，亦未挥刃示威，只是擎着长戟，默然前行。

    直至高台之下，左右一分，如铁闸合拢，肃立两侧。

    “呼……”

    将士们或许只觉寻常行军，可台下万民仰望，却只觉那是一群披甲的荒古凶兽。

    此刻静默，尚且如此；若一旦冲锋，怕是山河倒卷、血浪掀天。

    “这……真是人能练出来的兵？”

    郭孝恪喉结滚动，咽下一口干涩。

    穿这等重甲还能健步如飞，莫非他们真能披甲千里、昼夜突袭？

    新附诸将——阴世师等人，无不倒吸冷气，连连颔首。

    每见一次汉武卒，心就沉一分，敬意就涨三分。

    “咚、咚……”

    闷响未歇，节奏如擂鼓，一下下敲在人心上。

    高台之上的曹封，清晰感到脚下木石微震，连朱漆廊柱都在轻轻嗡鸣。

    “这，便是本公的汉武卒。”

    豪情自胸中奔涌而起，如烈酒入喉，烧得他双目发亮——此乃逐鹿天下最硬的脊梁，最利的刀锋。

    “停——！”

    汉武卒止步于高台两侧，白马义从与背嵬骑兵则分列石狮之畔，拱卫汉公左右。至此，三军检阅，才算真正落定。

    “嗖……”

    四野寂然，唯余风掠过旌旗的轻响。

    众人仍陷在震撼里，一时失语。

    “这……就是汉军？”

    一句低语如石投深潭，惊醒了满场痴怔。

    文武百官、围观百姓纷纷回神，目光齐刷刷投向高台。

    “快看！”

    人群中顿时炸开一片喧嚷。

    无数人涨红了脸，踮脚伸颈，激动得手指都在抖。

    “唰——”

    此时高台之上，除却文臣武将，唯余三支铁军环峙。

    金甲映日，铁衣生寒，刀锋藏鞘，杀气内敛。

    而立于中央的曹封，袍袖翻飞，眉宇如刃。

    在这样一支支百炼之师的簇拥下，在万千目光的聚焦中，他竟恍若天命所归——只消抬手一指，便有百万雄师踏破关山，席卷八荒。

    “诸位，长安已定，太平之世，自今日始！”

    曹封朗声开口，声如金石相击。

    “今登王位，非为贪图权柄，实乃承先志、正纲常，扫尽隋室余孽，重整山河秩序。”

    话音未落，他胸中豪气奔涌，字字如锤，凿入人心。

    这番宣言并不冗长，甚至算得上简劲利落，语调也未刻意拔高，却自有千钧之力。

    “称王！称王！”

    可就在这平实话语落下的刹那，人群骤然沸腾，如春雷滚过原野。

    “汉军威武——！”

    一声高喝撕裂长空。百姓们纷纷仰首，目光灼灼。房玄龄见状，疾步上前，双手捧起三炷青香与一张朱砂书就的黄表文——那是曹封方才所言的誓词，依古礼须焚于鼎中，上达天听。

    “稳住……万不可失仪。”

    他指尖微颤，喉头一紧，几乎踉跄。可脚下却如钉入青砖，一步一沉，稳如磐石，终将香火与黄表递至曹封手中。

    “嗤——”

    火捻轻触纸角，黄表腾起一道赤焰，曹封亲手将其投入青铜大鼎。

    “来了。”

    台下文武齐齐屏息，目光如钉，死死锁住那方鼎炉——鼎烟升腾之时，便是新王加冕之刻。

    “噼啪……”

    火舌舔舐纸页，青烟袅袅盘旋而起。曹封将三炷香依次插进鼎腹，香火燃起，青烟缭绕，礼成。

    “踏、踏、踏……”