第36章 这些……全是新丁？

    “好，那就这么定了。”

    曹封毫不拖沓，当场拍板。

    之所以定得如此利落，是因为这次镇守，本就是为伍云召量身打造的一场淬火历练——

    让他在实打实的担当中拔节生长，早日撑起汉军脊梁。

    “诸位，方才议定几桩要事，即刻着手推行。”

    大局落定，曹封抬手一挥，发号施令。

    “喏！”

    满堂文武齐声应诺，转身有序退出厅堂。

    “伍天锡，留步。”

    话音刚落，曹封忽而开口。

    “汉公？”

    伍天锡脚步一顿，眉梢微扬，面露不解，却仍稳稳立住。

    长孙无忌与房玄龄则领着张公瑾、杜如晦先行离去，去梳理汉军各处政务——

    扩军之策、河西驻防的军令，也已分派快马，星夜传发。

    “汉公，可是有差遣？”

    片刻沉默后，伍天锡主动开口。

    “你与新文礼自幼相熟，劝降一事，非你莫属。”

    曹封心里清楚：忠孝王伍建章与新文礼之父曾是刎颈之交，情谊深厚；

    新文礼与伍家兄弟素来亲厚，眼下云召不在，自然该由他出面。

    “文礼兄？”

    伍天锡心头一跳。此前只听说擒了一员隋将，竟不知是新文礼。

    等他策马赶到战场时，人早已押入牢中，两人连面都没见上。

    “遵命！”

    他神色一凛，抱拳领命。

    话音未落，人已大步流星跨出汉王府门——既是故交，一刻也耽误不得。

    “咚、咚、咚……”

    幽暗地牢里，新文礼蜷在草堆上，神思昏沉，忽闻一阵清晰脚步声由远及近，震得石壁嗡嗡作响。

    “又来劝降的？”

    他嘴角一扯，冷笑浮起。

    脑子里早把待会如何讥讽、如何驳斥，翻来覆去排演了三遍。

    可当那脚步戛然而止，他抬眼望去，整个人霎时僵住。

    “天锡？！”

    脱口而出的两个字，又惊又疑。

    牢中见故人，岂能不愕然？

    莫非……他也失手被擒了？

    “开门。”

    伍天锡朝狱卒一颔首。

    狱卒忙不迭掏出钥匙，哗啦一声卸下铁链，推开厚重木门。

    “你……”

    新文礼喉头一紧，欲言又止，胸口起伏不定。

    “委屈你了，文礼兄。”

    伍天锡一笑，在他对面席地而坐，腰背挺直，目光温厚。

    “你怎么会在这儿？”

    纵有预感，新文礼还是忍不住问出口。

    伍天锡没绕弯子，将自己与云召投效汉军的始末，一句句讲得清清楚楚。

    “云召兄也来了？还得了重用？”

    新文礼声音陡然拔高，眼里迸出光来。

    “对，文礼兄，一道来。”

    伍天锡直截了当，亮明来意。

    “我……”

    新文礼垂下眼，久久不语，指节无意识抠进掌心。

    “乱世已开，伍伯父那桩旧事，你我心里都明白；再看汉军兵精粮足、号令严明——”

    他顿了顿，声音沉下去，字字咬实：

    “不为自己打算，也该为新家谋一条活路。”

    “为新家谋一条活路……”

    这九个字像块烧红的烙铁，烫得新文礼浑身一颤。

    伯父忠孝王的冤屈，正是新家与隋廷之间那道从未捅破、却始终横亘的暗伤。

    “好，我降。”

    他闭了闭眼，再睁时，目光已如刀出鞘。

    “太好了！”

    伍天锡一拍大腿，喜形于色。

    能挽好友于刀锋之前，免其血染沙场，何其幸事！

    “还不松绑？”

    狱卒这才回过神，慌忙上前卸去镣铐。

    随后伍天锡亲自陪新文礼梳洗更衣，整束停当，才携着这位少年挚友，直奔汉公府。

    “汉公，属下已劝得新文礼归顺。”

    伍天锡拱手禀报。

    “新文礼，叩见汉公。”

    新文礼撩袍跪地，额头触地，动作干脆利落。

    “欢迎新家入列，为汉军添一员虎将。”

    曹封闻言，朗声一笑，随意抬手轻挥。

    动作舒展从容，毫无居高临下的倨傲，依旧是一派谦和纳士的气度。

    “单看汉公这股气魄，日后必成天下顶尖的霸主。”

    新文礼心头一动，目光微闪，暗自思量。

    “汉公，属下斗胆，有一事相求。”

    他话到嘴边，又顿了顿，似有迟疑。

    “你是要赴关北，寻你妹妹？”

    曹封一眼看破，语气平静如常。

    “正是。”

    新文礼之所以难开口，正因刚归顺未久，旋即请命远行——稍有不慎，便易被疑为假降真遁，借机脱身。

    “准了。”

    曹封答得干脆利落，不带半分犹疑。

    用人不疑，疑人不用——他信新文礼既已决意投效，便不会反噬；更何况，此行极可能携关北四郡为贽，献作归心之证。

    “谢汉公！”

    新文礼愕然抬头，眼中掠过一丝震动。

    才归帐下，便授以全权，这份信任来得太快、太重，由不得他不动容。

    无声之间，归属之意已在心底悄然扎下根须。

    “去。”

    话音落地，新文礼与伍天锡拱手告退。

    二人随即策马疾驰，风尘未歇，直取关北。

    “兄长！你……你真的回来了？这一路究竟如何？”

    刚入关北地界，新文礼便撞见双眼赤红、满面风霜的新月娥。

    也难怪她这般失态——哥哥一走，音讯全无，早已断联多日，非止一二日而已。

    “无甚大事。”

    新文礼温声安抚，随后将经历简明道来。

    “兄长既已应允，月娥自无异议。”

    她未加思索，脱口而出。

    至此，关北四郡尽入汉军版图。

    眼下汉军所辖之地，已逾凉州之半，疆域扩增之外，内政亦随之跃升。

    张公谨与杜如晦甫一接手，不过片刻工夫，便将政务脉络理得清清楚楚。

    政令推行由此提速，落实更见扎实。

    “好啊，倒是我们多虑了。”

    房玄龄翻着各地呈报的施行简牍，莞尔而笑。

    原以为杜如晦至少需一日功夫方能上手，谁知不到两个时辰，已运筹自如。

    更令人称奇的是张公谨——仅耗三个时辰，便已熟稔如旧吏。

    “有他二人坐镇，往后内政愈发稳当，咱们肩头也轻快不少。”

    长孙无忌笑着接话。

    “哈哈，正是如此！”

    房玄龄抚须而笑，须尾微扬。

    他们欣喜的，并非差事变少，而是汉军真正揽得了两位干吏。

    “报——汉公军令到！”

    内政初见气象，军令亦火速传至河西走廊。

    李靖、岳飞闻令立聚将士，顷刻拔营，自张掖郡挥师西进。

    伍云召则伫立城门，目送旌旗远去，直至铁流隐没于天际，方才转身回城。

    “即刻颁招兵榜，调人手筛验！”

    他返程途中已下令。

    各处衙署连夜贴榜，百姓奔走相告，应募者如潮涌至，首日便录得大批合格壮丁。

    “咦？”

    伍云召心生疑窦，亲自赶往校场查验首批新卒。

    只见数千人肃立如松，脊梁挺直，目光沉静，静候检阅。

    “这些……全是新丁？”

    他眉头微蹙。